ম্যাগাজিন

ওমেগা স্পিডমাস্টার: যে ঘড়ি চাঁদে হেঁটেছিল

এটি তৈরি করা হয়েছিল মোটর রেসিংয়ের সার্কিটের জন্য, মহাকাশের জন্য নয়। তবু নাসা এটিকেই বেছে নিয়েছিল—জমিয়ে, উত্তপ্ত করে, ঝাঁকিয়ে ও পিষে পরীক্ষা করার পর—প্রতিটি নভোচারীর সঙ্গী হিসেবে। চাঁদে হাঁটার জন্য যোগ্যতা পাওয়া একমাত্র ঘড়ির গল্প।

১৯৫৭ সালে ওমেগা বিয়েনে মোটর রেসিং চালকদের জন্য পরিকল্পিত একটি ক্রোনোগ্রাফ বাজারে আনে: কালো ডায়াল, এক ঝলকেই পড়া যায় এমন কাঁটা, আর একটি ট্যাকিমিটার স্কেল—প্রথমবারের মতো—ডায়ালে ছাপার বদলে বেজেলে খোদাই করা। তখন ওমেগায় কেউ কল্পনাও করেনি যে সার্কিটের এই ঘড়ি প্রথম বাঁক থেকে ৩৮৪,০০০ কিলোমিটার দূরে পৌঁছাবে।

সাত বছর পর, ১৯৬৪ সালে, হিউস্টনের একটি জুয়েলারি দোকানে এক অজ্ঞাত ক্রেতা বিভিন্ন ব্র্যান্ডের ক্রোনোগ্রাফ অর্ডার করেন। ক্রেতাটি ছিল নাসা। সংস্থাটি জেমিনি কর্মসূচির প্রস্তুতি নিচ্ছিল এবং মহাকাশে টিকে থাকতে সক্ষম ঘড়ি দিয়ে তার দলগুলোকে সাজাতে চেয়েছিল। প্রার্থী ঘড়িগুলোকে এক বিখ্যাত পরীক্ষামালার মধ্য দিয়ে যেতে হয়: ৭১ °C তাপমাত্রায় ৪৮ ঘণ্টা, তারপর −১৮ °C-এ রাখা, শূন্যস্থান, ৯৩% আর্দ্রতা, ৪০ g অভিঘাত, কম্পন, বিশুদ্ধ অক্সিজেনের পরিবেশ। শেষে মাত্র একটি ঘড়িই নির্ধারিত সহনসীমার মধ্যে কাজ করছিল: স্পিডমাস্টার। ১ মার্চ ১৯৬৫-তে নাসা একে ঘোষণা করে «যোগ্য সকল মানববাহী মহাকাশযাত্রার জন্য»। একই ভাষায় আর কোনো হাতঘড়ির ক্রোনোগ্রাফ কখনও এই যোগ্যতা পায়নি।

তিন মাস পরে, ৩ জুন ১৯৬৫-তে, এডওয়ার্ড হোয়াইট জেমিনি IV-এর হ্যাচ খুলে শূন্যস্থানে ভেসে থাকা প্রথম আমেরিকান হন। তাঁর স্যুটের বাঁ হাতায়, স্পেসস্যুটের ওপর দিয়ে, ছিল একটি স্পিডমাস্টার—মিশনের সরকারি ছবিগুলোতে যা দেখা যায়। রেসিংয়ের ঘড়িটি নভোচারীর ঘড়িতে পরিণত হয়েছিল।

২১ জুলাই ১৯৬৯-এ বাজ অলড্রিন কবজিতে নিজের ঘড়িটি পরে চন্দ্রযানের মই বেয়ে নামেন। নিল আর্মস্ট্রং তাঁরটি ভেতরেই রেখে গিয়েছিলেন: ঈগল মডিউলের টাইমার নষ্ট হয়ে যাওয়ায় তাঁর স্পিডমাস্টার সেটির বদলি হয়। ফলে অলড্রিনের ঘড়িটিই প্রথম চাঁদের মাটি স্পর্শ করে—আর সেই দিন থেকেই স্পিডমাস্টারের সরকারি ডাকনাম «মুনওয়াচ»।

তবু তার সবচেয়ে বড় গৌরব কোনো জয় নয়, বরং এক উদ্ধারকাজ। ১৯৭০ সালের এপ্রিলে অক্সিজেন ট্যাংকের বিস্ফোরণ অ্যাপোলো ১৩-কে মহাকাশের জীবনরক্ষাকারী নৌকায় পরিণত করে। পৃথিবীতে ফিরতে হলে দলটিকে ঠিক ১৪ সেকেন্ডের জন্য ইঞ্জিন জ্বালিয়ে গতিপথ সংশোধন করতে হতো—অনবোর্ড কম্পিউটার ছাড়াই, কারণ শক্তি বাঁচাতে সেটি বন্ধ ছিল। জ্যাক সুইগার্ট তাঁর স্পিডমাস্টার দিয়ে এই কৌশলের সময় মাপেন। চৌদ্দ সেকেন্ড পর গতিপথ ঠিক হয়। নাসা ওমেগাকে «সিলভার স্নুপি অ্যাওয়ার্ড» দেয়—দলটির নিরাপত্তায় অবদানকারীদের জন্য সংরক্ষিত সংস্থাটির সম্মাননা।

অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় পরে, স্পিডমাস্টার প্রফেশনাল এখনও ওমেগার পণ্যতালিকায় রয়েছে—এবং এখনও মহাকাশযাত্রার জন্য যোগ্য। এর মুভমেন্ট হাতে দম দিতে হয়, ১৯৬৯ সালের মতোই: মহাকাশে ব্যাটারির ওপর ভরসা করা হয় না। ঘড়ি নির্মাণের আসল বিলাসিতা হয়তো এটাই: সোনা বা জটিল যন্ত্রাংশ নয়, বরং ১৯৬৫ সালের পরীক্ষার সেই তালিকা, যাতে আর কেউ কখনও উত্তীর্ণ হতে পারেনি।

← ম্যাগাজিন