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Omega Speedmaster: Die Uhr, die auf dem Mond spazierte

Sie wurde für Rennstrecken entworfen, nicht für den Weltraum. Und doch wählte die NASA sie aus — nachdem sie sie eingefroren, erhitzt, geschüttelt und zerquetscht hatte —, damit sie jeden Astronauten begleitet. Die Geschichte der einzigen Uhr, die für einen Spaziergang auf dem Mond zugelassen wurde.

1957 brachte Omega in Biel einen Chronographen auf den Markt, der für Rennfahrer gedacht war: schwarzes Zifferblatt, auf einen Blick ablesbare Zeiger und eine Tachymeterskala — eine Premiere —, die in die Lünette graviert statt auf das Zifferblatt gedruckt war. Bei Omega konnte sich damals niemand vorstellen, dass diese Rennbahnuhr einmal 384.000 Kilometer von der ersten Kurve entfernt sein würde.

Sieben Jahre später, 1964, bestellte ein anonymer Käufer in einem Juweliergeschäft in Houston Chronographen verschiedener Marken. Der Käufer war die NASA. Die Behörde bereitete das Gemini-Programm vor und wollte ihre Besatzungen mit einer Uhr ausstatten, die den Weltraum überstehen konnte. Die Kandidaten mussten eine berühmt gewordene Reihe von Prüfungen absolvieren: 48 Stunden bei 71 °C, danach ein Aufenthalt bei −18 °C, Vakuum, 93 % Luftfeuchtigkeit, Stöße von 40 g, Vibrationen und eine Atmosphäre aus reinem Sauerstoff. Am Ende funktionierte nur noch eine Uhr innerhalb der Toleranzen: die Speedmaster. Am 1. März 1965 erklärte die NASA sie für «qualifiziert für alle bemannten Raumflüge». Kein anderer Armbandchronograph hat diese Qualifikation je mit derselben Formulierung erhalten.

Drei Monate später, am 3. Juni 1965, öffnete Edward White die Luke von Gemini IV und wurde der erste Amerikaner, der im Vakuum schwebte. Am linken Ärmel seines Anzugs, über dem Raumanzug, trug er eine Speedmaster — auf den offiziellen Missionsfotos gut zu sehen. Aus der Rennuhr war eine Astronautenuhr geworden.

Am 21. Juli 1969 stieg Buzz Aldrin mit seiner Uhr am Handgelenk die Leiter der Mondlandefähre hinab. Neil Armstrong ließ seine dagegen an Bord: Die Stoppuhr des Eagle-Moduls war ausgefallen, und seine Speedmaster sprang für sie ein. So betrat Aldrins Uhr als erste den Mond — und seit jenem Tag trägt die Speedmaster ihren offiziellen Spitznamen «Moonwatch».

Ihr größter Ruhmestitel ist jedoch kein Sieg, sondern eine Rettung. Im April 1970 verwandelte die Explosion eines Sauerstofftanks Apollo 13 in ein räumliches Rettungsboot. Für die Rückkehr musste die Besatzung den Kurs korrigieren, indem sie das Triebwerk genau 14 Sekunden lang zündete — ohne Bordcomputer, der zum Energiesparen abgeschaltet war. Jack Swigert stoppte das Manöver mit seiner Speedmaster. Vierzehn Sekunden später stimmte der Kurs. Die NASA verlieh Omega den «Silver Snoopy Award», die Auszeichnung, die die Behörde jenen vorbehält, die zur Sicherheit einer Besatzung beigetragen haben.

Mehr als ein halbes Jahrhundert später steht die Speedmaster Professional noch immer im Katalog — und ist weiterhin für Raumflüge zugelassen. Ihr Werk wird von Hand aufgezogen, wie 1969: Im Weltraum vertraut man keiner Batterie. Vielleicht ist genau das der wahre Luxus der Uhrmacherei: nicht Gold oder Komplikationen, sondern ein Prüfprotokoll von 1965, das kein anderes Modell je bestanden hat.

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