MAJALAH

Omega Speedmaster: Jam yang Menjejak Bulan

Jam ini direka untuk litar perlumbaan kereta, bukannya untuk angkasa lepas. Namun, NASA memilihnya—selepas membekukan, membakar, menggoncang dan menghancurkannya—untuk menemani setiap angkasawan. Kisah satu-satunya jam yang layak berjalan di Bulan.

Pada 1957, Omega melancarkan di Bienne sebuah kronograf yang direka untuk pemandu kereta lumba: dail hitam, jarum yang mudah dibaca sepintas lalu, dan skala takimeter—yang pertama—diukir pada bezel, bukannya dicetak pada dail. Ketika itu, tiada sesiapa di Omega membayangkan bahawa jam untuk litar ini akhirnya akan berada 384,000 kilometer dari selekoh pertama.

Tujuh tahun kemudian, pada 1964, seorang pembeli tanpa nama memesan kronograf daripada beberapa jenama di sebuah kedai barang kemas di Houston. Pembeli itu ialah NASA. Agensi tersebut sedang menyediakan program Gemini dan mahu melengkapkan kru dengan jam yang mampu bertahan di angkasa. Calon-calon itu menjalani satu siri ujian yang kekal masyhur: 48 jam pada suhu 71 °C, kemudian suhu −18 °C, vakum, kelembapan 93%, hentakan 40 g, getaran dan atmosfera oksigen tulen. Pada akhirnya, hanya satu jam yang masih berfungsi dalam had toleransi: Speedmaster. Pada 1 Mac 1965, NASA mengisytiharkannya “layak untuk semua penerbangan angkasa berawak”. Tiada kronograf pergelangan tangan lain pernah memperoleh kelayakan ini dengan syarat yang sama.

Tiga bulan kemudian, pada 3 Jun 1965, Edward White membuka palka Gemini IV dan menjadi orang Amerika pertama yang terapung dalam vakum angkasa. Pada lengan kiri sutnya, di atas pakaian angkasa, terpasang sebuah Speedmaster—jelas kelihatan dalam foto rasmi misi itu. Jam perlumbaan itu sudah menjadi jam angkasawan.

Pada 21 Julai 1969, Buzz Aldrin menuruni tangga modul lunar dengan Speedmaster di pergelangan tangannya. Neil Armstrong pula meninggalkan jamnya di dalam: kronometer modul Eagle telah rosak, lalu Speedmaster miliknya mengambil alih tugas itu. Maka jam Aldrinlah yang menjejak Bulan terlebih dahulu—dan sejak hari itulah Speedmaster membawa nama jolokan rasminya, “Moonwatch”.

Namun, kejayaan terbesarnya bukan kemenangan, tetapi penyelamatan. Pada April 1970, letupan tangki oksigen menjadikan Apollo 13 sebuah bot penyelamat di angkasa. Untuk pulang, kru perlu membetulkan trajektori dengan menghidupkan enjin tepat selama 14 saat—tanpa komputer dalam pesawat, yang telah dimatikan untuk menjimatkan tenaga. Jack Swigert mengukur masa manuver itu dengan Speedmaster miliknya. Empat belas saat kemudian, trajektorinya tepat. NASA menganugerahkan “Silver Snoopy Award” kepada Omega, penghormatan yang dikhaskan agensi itu untuk mereka yang menyumbang kepada keselamatan kru.

Lebih setengah abad kemudian, Speedmaster Professional masih disenaraikan dalam katalog—dan masih diperakui untuk penerbangan angkasa. Pergerakannya diputar dengan tangan, seperti pada 1969: di angkasa, bateri tidak dipercayai. Mungkin itulah kemewahan sebenar dalam pembuatan jam: bukan emas atau komplikasi, tetapi rekod ujian 1965 yang tidak pernah berjaya dilalui oleh sesiapa pun.

← Majalah