المجلة

أوميغا سبيدماستر: الساعة التي مشت على القمر

صُممت لحلبات سباق السيارات، لا للفضاء. ومع ذلك، اختارتها ناسا — بعد أن جمّدتها، وعرّضتها للحرارة، وهزّتها وسحقتها — لترافق كل رائد فضاء. حكاية الساعة الوحيدة المؤهلة للسير على القمر.

في عام 1957، أطلقت أوميغا في بيين ساعة كرونوغراف صُممت لسائقي سيارات السباق: ميناء أسود، وعقارب واضحة القراءة من النظرة الأولى، ومقياس سرعة دورانية — للمرة الأولى — منقوش على الإطار بدلًا من طباعته على الميناء. لم يتخيل أحد في أوميغا حينها أن ساعة الحلبات هذه ستنتهي على بُعد 384,000 كيلومتر من أول منعطف.

بعد سبع سنوات، في عام 1964، طلب مشترٍ مجهول ساعات كرونوغراف من علامات تجارية عدة من متجر مجوهرات في هيوستن. كان المشتري هو ناسا. كانت الوكالة تهيئ برنامج جيميني وأرادت تجهيز أطقمها بساعة قادرة على الصمود في الفضاء. خضعت الساعات المرشحة لسلسلة اختبارات ذاع صيتها: 48 ساعة عند 71 °C، ثم تعريض لدرجة −18 °C، والفراغ، ورطوبة بنسبة 93%، وصدمات بقوة 40 g، واهتزازات، وجو من الأكسجين النقي. وفي النهاية، ظلت ساعة واحدة فقط تعمل ضمن حدود التفاوت المسموح: سبيدماستر. في 1 مارس 1965، أعلنت ناسا أنها «مؤهلة لجميع الرحلات الفضائية المأهولة». ولم يحصل أي كرونوغراف معصمي آخر على هذا التأهيل بالصيغة نفسها.

بعد ثلاثة أشهر، في 3 يونيو 1965، فتح إدوارد وايت فتحة مركبة جيميني IV وأصبح أول أمريكي يطفو في الفراغ. وعلى كمّ بدلة الفضاء الأيسر، فوق بذلة الضغط، كانت هناك ساعة سبيدماستر — ظاهرة في الصور الرسمية للمهمة. وهكذا تحولت ساعة السباق إلى ساعة رائد الفضاء.

في 21 يوليو 1969، نزل باز ألدرين سُلّم المركبة القمرية وساعته على معصمه. أما نيل أرمسترونغ، فقد ترك ساعته على متن المركبة: تعطلت ساعة توقيت وحدة إيغل، فحلّت سبيدماستر الخاصة به محلها. وهكذا كانت ساعة ألدرين أول ساعة تطأ القمر — ومنذ ذلك اليوم تحمل سبيدماستر لقبها الرسمي «مون ووتش» (ساعة القمر).

لكن أعظم إنجازاتها لم يكن انتصارًا، بل عملية إنقاذ. ففي أبريل 1970، حوّل انفجار خزان أكسجين أبولو 13 إلى قارب نجاة فضائي. وللعودة، كان على الطاقم تصحيح المسار بتشغيل المحرك لمدة 14 ثانية بالضبط — من دون حاسوب التوجيه، الذي أُطفئ لتوفير الطاقة. قاس جاك سويغيرت زمن المناورة بساعة سبيدماستر. وبعد أربع عشرة ثانية، استقام المسار. ومنحت ناسا أوميغا جائزة «سيلفر سنوبي»، وهي تكريم تخصصه الوكالة لمن أسهموا في سلامة أحد الأطقم.

بعد أكثر من نصف قرن، لا تزال سبيدماستر بروفيشنال ضمن تشكيلة أوميغا — ولا تزال مؤهلة للطيران. تُدار آليتها يدويًا، كما في عام 1969: ففي الفضاء لا يُعتمد على البطارية. ولعل هذا هو الفخامة الحقيقية في صناعة الساعات: ليس الذهب ولا التعقيدات، بل ورقة اختبارات من عام 1965 لم ينجح فيها أي منافس قط.

← المجلة