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Omega Speedmaster: o relógio que caminhou na Lua

Foi concebido para os circuitos automobilísticos, não para o espaço. E, ainda assim, foi ele que a NASA escolheu — depois de o congelar, aquecer, sacudir e esmagar — para acompanhar cada astronauta. A história do único relógio qualificado para caminhar na Lua.

Em 1957, a Omega lança em Biel um cronógrafo concebido para pilotos automobilísticos: mostrador preto, ponteiros legíveis num relance e uma escala taquimétrica — uma novidade — gravada no aro, em vez de impressa no mostrador. Ninguém na Omega imagina então que esse relógio de circuito acabará a 384 000 quilómetros da primeira curva.

Sete anos depois, em 1964, um comprador anónimo encomenda cronógrafos de várias marcas numa joalharia de Houston. O comprador é a NASA. A agência prepara o programa Gemini e quer equipar as suas tripulações com um relógio capaz de sobreviver no espaço. Os candidatos são submetidos a uma série de provas que ficou célebre: 48 horas a 71 °C, seguidas de uma passagem a −18 °C, vácuo, humidade de 93 %, choques de 40 g, vibrações e uma atmosfera de oxigénio puro. No fim, apenas um relógio continua a funcionar dentro das tolerâncias: o Speedmaster. Em 1 de março de 1965, a NASA declara-o «qualificado para todos os voos espaciais tripulados». Nenhum outro cronógrafo de pulso jamais obteve essa qualificação nos mesmos termos.

Três meses depois, em 3 de junho de 1965, Edward White abre a escotilha da Gemini IV e torna-se o primeiro americano a flutuar no vazio. Na manga esquerda do seu fato, por cima do traje espacial, está um Speedmaster — visível nas fotografias oficiais da missão. O relógio de corrida tornou-se um relógio de astronauta.

Em 21 de julho de 1969, Buzz Aldrin desce a escada do módulo lunar com o seu relógio no pulso. Neil Armstrong, por sua vez, deixa o dele a bordo: o cronómetro do módulo Eagle avariou-se, e o seu Speedmaster toma o lugar dele. Assim, é o relógio de Aldrin que pisa a Lua primeiro — e é desde esse dia que o Speedmaster tem a alcunha oficial de «Moonwatch».

O seu maior feito, porém, não foi uma vitória, mas um salvamento. Em abril de 1970, a explosão de um tanque de oxigénio transforma a Apollo 13 numa nave espacial de sobrevivência. Para regressar, a tripulação tem de corrigir a trajetória ligando o motor exatamente durante 14 segundos — sem computador de bordo, desligado para poupar energia. Jack Swigert cronometra a manobra com o seu Speedmaster. Catorze segundos depois, a trajetória está correta. A Omega receberá da NASA o «Silver Snoopy Award», a distinção que a agência reserva a quem contribuiu para a segurança de uma tripulação.

Mais de meio século depois, o Speedmaster Professional continua no catálogo — e continua qualificado para voar. O seu movimento dá corda à mão, como em 1969: no espaço, não se confia numa pilha. Talvez seja esse o verdadeiro luxo relojoeiro: não o ouro nem as complicações, mas uma folha de testes de 1965 que mais ninguém conseguiu superar.

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