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इन्फ्लुएंसर: नए शब्द के पीछे एक पुराना पेशा

हम उन्हें इन्फ्लुएंसर कहते हैं, और यह शब्द अक्सर लोगों की भौंहें चढ़ा देता है। फिर भी सलाह देना, नई चीज़ों से परिचित कराना और किसी चीज़ के लिए उत्साह जगाना—मानवता यह सब हमेशा से करती आई है। आइए जानें कि वे कहाँ से आए, वे हमें क्या देते हैं, उनके बारे में क्या जानना चाहिए और यह शब्द अपनी प्रतिष्ठा से बेहतर क्यों है।

इन्फ्लुएंसर कौन होता है?

इन्फ्लुएंसर वह व्यक्ति है जो नियमित रूप से ऐसे माध्यम पर सामग्री प्रकाशित करता है जिसे वह खुद चलाता है (वीडियो चैनल, फ़ोटो अकाउंट, लाइव प्रसारण या ब्लॉग) और जिसके दर्शक इतने वफ़ादार हों कि उनके स्वाद, ख़रीदारी या विचारों को दिशा दे सकें। किसी मशहूर हस्ती से उसका अंतर एक वाक्य में समझा जा सकता है: मशहूर हस्ती किसी दूसरी वजह से जानी जाती है—फ़िल्म, गोल या गीत; इन्फ्लुएंसर अपनी प्रकाशित सामग्री के लिए जाना जाता है। दोनों अक्सर एक-दूसरे से मिलते हैं, जैसा कि तेरोंदो का इन्फ्लुएंसर पेज दिखाता है: वहाँ फ़ुटबॉल खिलाड़ी और गायिकाएँ तो हैं ही, ऐसे रसोइए और ज्ञान को सरल ढंग से समझाने वाले लोग भी हैं जिनका अस्तित्व उनके कैमरे के बिना न होता।

इंटरनेट से बहुत पहले

1765 में इंग्लैंड की रानी शार्लोट कुम्हार जोसायाह वेजवुड से चाय के बर्तनों का एक सेट मँगवाती हैं। वेजवुड तुरंत इसे प्रचार का तर्क बना देते हैं: उनके मिट्टी के बर्तन «Queen's Ware», यानी रानी के बर्तन, कहलाते हैं और पूरा संभ्रांत समाज वैसा ही सेट चाहता है। एक सदी बाद, अभिनेत्री लिली लैंगट्री पियर्स साबुन के लिए अपना चेहरा देती हैं और पैसे लेकर किसी उत्पाद का प्रचार करने वाली पहली मशहूर हस्तियों में से एक बनती हैं। 1929 में न्यूयॉर्क में विज्ञापन विशेषज्ञ एडवर्ड बर्नेज़ युवतियों को हाथ में सिगरेट लेकर मार्च करवाते हैं और उन्हें «आजादी की मशालें» नाम देते हैं: वे तंबाकू नहीं बेच रहे, एक छवि बेच रहे हैं।

शोधकर्ताओं ने इस प्रक्रिया को एक नाम दिया। 1940 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव के दौरान समाजशास्त्री पॉल लाज़र्सफ़ेल्ड ने देखा कि मतदाता रेडियो सुनकर कम और उन कुछ करीबी लोगों की राय सुनकर अधिक फ़ैसला करते हैं जिनकी वे क़द्र करते हैं: «राय-नेता»। संदेश दो चरणों में आगे बढ़ता है—माध्यम से इन मध्यस्थों तक, फिर उनसे उनके आसपास के लोगों तक। 1950 के दशक की टपरवेयर बैठकें भी यही बताती हैं: विज्ञापन-पोस्टर की तुलना में पड़ोसन से खरीदना ज़्यादा आसान लगता है। प्रभाव यानी बुलंद आवाज़ के साथ लोगों की बातचीत।

इंटरनेट ने क्या बदला

और यह बुलंद आवाज़ अब नए हाथों में आ गई। 2000 के दशक के मध्य में फ़ैशन और खाना पकाने के ब्लॉग ने किसी को भी बिना संपादक के सामग्री प्रकाशित करने की सुविधा दी। यूट्यूब 2005 में, इंस्टाग्राम 2010 में और ट्विच 2011 में शुरू हुए; 2018 से टिकटॉक ने दुनिया भर में अपनी जगह बना ली। तब तीन बातें बदलीं: हर कोई अपना मीडिया बन सकता है, दर्शकों की संख्या एक-एक करके गिनी जा सकती है और ब्रांड किसी अख़बार या टीवी चैनल के ज़रिए जाने के बजाय सीधे बोलने वाले व्यक्ति को पैसे दे सकते हैं। लाज़र्सफ़ेल्ड के राय-नेता के कुछ दर्जन करीबी थे; तेरोंदो पर शामिल कुछ इन्फ्लुएंसरों के कई सौ मिलियन फ़ॉलोअर हैं। यह एजेंसियों, अनुबंधों और मेलों वाला पेशा बन गया है।

अति के मामले, बिना लाग-लपेट

इस पेशे के कुछ अँधेरे पहलू भी हैं। पहला, छिपा हुआ विज्ञापन: ऐसी सिफ़ारिश जो ईमानदार लगती है, लेकिन उसके लिए पैसे दिए गए हों और यह बात बताई न जाए। फिर ख़तरनाक प्रचार: अमीर बनाने का वादा करने वाले निवेश, सट्टेबाज़ी, सौंदर्य उपचार के इंजेक्शन, मूल कीमत से तीन गुने पर बेची जाने वाली चीज़ें जो कभी-कभी पहुँचाई ही नहीं जातीं। फ़्रांस में 2022 में इन ठगी के मामलों के लिए «influvoleurs» शब्द चलन में आया। नकली फ़ॉलोअर ख़रीदना, असंभव शरीर गढ़ने वाली संपादित तस्वीरें, लगातार पोस्ट करने का दबाव, ग़लत जानकारी का उसके सुधार से तेज़ी से फैलना और माता-पिता का अपने बच्चों को रोज़ फ़िल्माना—कभी-कभी उनकी निजता की परवाह किए बिना—भी इसी सूची में हैं।

आख़िरकार क़ानून भी इनके पीछे-पीछे आए। फ़्रांस 2020 से प्लेटफ़ॉर्मों पर बच्चों की छवि के व्यावसायिक इस्तेमाल को नियंत्रित करता है; 9 जून 2023 के उसके क़ानून के तहत «विज्ञापन» या «व्यावसायिक सहयोग» साफ़ तौर पर दिखाना, संपादित तस्वीरों का खुलासा करना ज़रूरी है और कुछ प्रचार, जैसे कॉस्मेटिक सर्जरी का प्रचार, प्रतिबंधित है। स्विट्ज़रलैंड में स्विस फ़ेयरनेस कमीशन यही सिद्धांत याद दिलाता है: पैसे देकर किए गए संचार को वैसा पहचाना जा सकना चाहिए। आप जहाँ भी हों, एक अच्छी आदत अपनाएँ: जब कोई पोस्ट आपको जल्दी ख़रीदने के लिए उकसाए, तो पूछें कि उसका भुगतान कौन कर रहा है।

फिर भी, वे उपयोगी हैं

इन्फ्लुएंसरों को उनकी अति तक सीमित कर देना उतना ही अनुचित होगा जितना अख़बारों को उनकी सबसे ख़राब सुर्ख़ियों से आँकना। ज्ञान को सरल ढंग से समझाने वालों ने कक्षा में ऊबने वाले लाखों विद्यार्थियों को विज्ञान से प्रेम करना सिखाया है। रसोइयों ने उन लोगों के लिए खाना बनाना आसान किया है जिन्होंने कभी ओवन तक नहीं जलाया था। खिलाड़ी सोफ़े से उठने का मन जगाते हैं; यात्री उन देशों की खिड़कियाँ खोलते हैं जहाँ शायद हम कभी न जा पाएँ; और उत्साही लोग उन विषयों को जीवित रखते हैं जिन्हें टीवी ने नज़रअंदाज़ किया: बुनाई, शतरंज, मशीनों की मरम्मत, कोई कम प्रचलित भाषा।

और जब वे किसी मुहिम में जुटते हैं, तो असर सचमुच दिखाई देता है: फ़्रांस में ज़ेड इवेंट नाम के चैरिटी मैराथन ने 2021 और 2022, दोनों वर्षों में एक सप्ताहांत के दौरान दस मिलियन यूरो से अधिक जुटाए।

बहुतों के लिए ये इन्फ्लुएंसर वही बन गए हैं जो पहले मोहल्ले के किताबवाले या पसंदीदा रेडियो प्रस्तोता हुआ करते थे: ऐसा व्यक्ति जिसकी सलाह पर वे इसलिए चलते हैं क्योंकि वे उसे जानने लगे हैं।

क्या यह शब्द बनाए रखना चाहिए?

हाँ, बशर्ते इसका अर्थ वापस लौटाया जाए। «इन्फ्लुएंसर» की छवि ख़राब है क्योंकि इसे केवल विज्ञापन तक सीमित कर दिया गया है। लेकिन सबसे अच्छे इन्फ्लुएंसर सिर्फ़ किसी चीज़ का मन नहीं बनाते: वे परखने वाले हैं, जो सिफ़ारिश से पहले ख़ुद आज़माते हैं; जानकार हैं, जो अपने विषय को किसी और से बेहतर समझते हैं; और अनुभव के वाहक हैं, जो ऐसा अनुभव साझा करते हैं जिसे उनकी जगह कोई और बयान नहीं कर सकता। दूसरे शब्द इस काम का कुछ हिस्सा बताते हैं—वीडियो निर्माता, ज्ञान को सरल ढंग से समझाने वाला, राह दिखाने वाला। हम «इन्फ्लुएंसर» शब्द रखते हैं, क्योंकि हर कोई इसका इस्तेमाल करता है और जो लोग इसे अच्छी तरह निभाते हैं, वे इसके हक़दार हैं।

उन्हें कहाँ पाएँ

पेज terondo.com/decouvrir/influenceurs में दुनिया के सबसे अधिक फ़ॉलो किए जाने वाले 965 इन्फ्लुएंसर शामिल हैं, जिन्हें 15 श्रेणियों में रखा गया है; हर श्रेणी में उनके अपने चैनलों के लिंक हैं। हर दिन एक इन्फ्लुएंसर पर विशेष ध्यान; हर सोमवार एक श्रेणी खोजने के लिए। और अगर आप किसी ऐसे इन्फ्लुएंसर को जानते हैं जो सूची में नहीं है—ख़ासकर आपके आसपास का—तो उसका सुझाव दें: यह पेज और समृद्ध होने के लिए ही बनाया गया है।

तेरोंदो संपादकीय टीम

तस्वीरों के श्रेय: 1. Pears' Soap, Public domain, Wikimedia Commons ; 2. State Library and Archives of Florida, Public domain, Wikimedia Commons ; 3. Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons ; 4. Antoine Lamielle, CC BY 4.0, Wikimedia Commons ; 5. Mickaël Schauli, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.

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