นิตยสาร

Bugatti Type 35: รถแข่งที่คว้าชัยชนะมากที่สุดในประวัติศาสตร์

รถคันนี้ประเดิมสนามที่ลียงในปี 1924 โดยไม่ชนะ เพราะยางมีปัญหา หลังจากนั้นก็คว้าชัยในการแข่งขันมากกว่ารถคันใดก่อนหน้าหรือหลังจากนั้น — รวมถึง Targa Florio ติดต่อกันห้าครั้ง พบกับเรื่องราวของรถบูกัตตีสีน้ำเงินคันเล็กของเอ็ตโตเร ซึ่งถือกำเนิดที่มอลไซม์และกลายเป็นรถสะสมชั้นยอด

วันที่ 3 สิงหาคม 1924 บนสนามแข่งลียง-ฌีวอร์ รถสีน้ำเงินคันเล็กออกตัวในการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ยุโรป มันงดงามกว่ารถแข่งทุกคันก่อนหน้านั้น ทั้งหม้อน้ำรูปเกือกม้า ตัวถังเพรียวเรียวเป็นปลายลำตัวเครื่องบิน และล้อที่ทำให้คนทั้งแพดด็อกพูดถึง — ขอบล้ออะลูมิเนียมหล่ออัลลอยด์ก้านแบนแปดก้าน นับเป็นครั้งแรกของโลก และออกแบบโดยเอ็ตโตเร บูกัตตีเอง วันนั้น Type 35 ไม่ชนะ ยางที่วัลคาไนซ์มาไม่ดีค่อย ๆ แตกสลายเมื่อวิ่งด้วยความเร็วสูง เอ็ตโตเรเดือดดาลและพูดถึงโอกาสที่พลาดไปครั้งนั้นอยู่อีกนาน ไม่มีใครในสนามแข่งคาดคิดว่ารถที่เพิ่งพลาดการเปิดตัวจะกลายเป็นรถที่คว้าชัยชนะมากที่สุดตลอดกาล

สูตรสำเร็จของ Type 35 มีสามแนวคิด อย่างแรกคือความเบา: น้ำหนักประมาณ 750 กิโลกรัม เครื่องยนต์แปดสูบเรียงแถวขนาดสองลิตรที่เร่งรอบได้สูง และแชสซีที่แข็งแกร่งจนวิศวกรยกย่อง อย่างที่สองคือความงามที่ตอบโจทย์การใช้งาน: สำหรับบูกัตตี ผู้เป็นทั้งลูกชายและน้องชายของประติมากร ไม่มีสิ่งใดทำไว้เพื่อประดับตกแต่ง และทุกชิ้นได้รับการออกแบบ แม้แต่เพลาหน้ากลวงที่ขัดเงาราวกับงานช่างทอง แนวคิดสุดท้ายคือการปฏิวัติทางการค้า: Type 35 วางขาย ขณะที่ผู้ผลิตรายอื่นเก็บรถกรังด์ปรีซ์ไว้ให้ทีมโรงงาน มอลไซม์กลับส่งมอบรถแบบเดียวกันให้สุภาพบุรุษนักแข่งทุกคนที่มีกำลังจ่าย นักแข่งส่วนตัวหลายสิบคนลงแข่งด้วย Type 35 ทุกวันอาทิตย์ และทุกวันอาทิตย์ ที่ใดสักแห่งในยุโรป บูกัตตีก็คว้าชัย

สถิติชัยชนะเพิ่มขึ้นจนแทบไม่น่าเชื่อ โดยมักอ้างตัวเลขสองพันชัยชนะในช่วงสิบปี เมื่อนับรวมทุกรุ่นและทุกประเภทการแข่งขัน ทั้งแข่งขึ้นเขา กรังด์ปรีซ์ และรายการระดับชาติ ชัยชนะบางรายการกลายเป็นตำนาน Targa Florio การแข่งขันบนภูเขาในซิซิลีซึ่งขึ้นชื่อว่ายากที่สุดในโลก ตกเป็นของบูกัตตีห้าครั้งติดต่อกัน ตั้งแต่ปี 1925 ถึง 1929 มอลไซม์คว้าแชมป์โลกผู้ผลิตรถยนต์ในปี 1926 และในปี 1929 รถ Type 35B ของทีมเอกชนก็คว้าชัยในกรังด์ปรีซ์โมนาโกครั้งแรก โดยมีวิลเลียม โกรเวอร์-วิลเลียมส์ นักแข่งลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ “วิลเลียมส์” เป็นผู้ขับ เขาจะกลายเป็นสายลับอังกฤษและเสียชีวิตระหว่างถูกเนรเทศในเวลาต่อมา

รถคันนี้ยังมีเหล่าวีรบุรุษของตัวเอง หลุยส์ ชิรอน ชาวโมนาโก คว้าชัยแล้วชัยเล่าบนรถบูกัตตีสีน้ำเงินคันเล็ก ต่อมาบูกัตตีตั้งชื่อไฮเปอร์คาร์ตามชื่อเขา เอลิซาเบธ จูเนก นักแข่งหญิงชาวเชโกสโลวาเกีย ขึ้นนำในการแข่งขัน Targa Florio ปี 1928 เหนือทีมโรงงานชั้นนำ ก่อนยางรั่ว เกือบหนึ่งศตวรรษต่อมา เธอยังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นนักแข่งกรังด์ปรีซ์หญิงผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ทุกวันนี้ Type 35 มีสถานะในโลกยานยนต์เช่นเดียวกับที่ไวโอลิน Stradivarius มีในโลกดนตรี: รถแต่ละคันได้รับการระบุเอกลักษณ์ บันทึกประวัติ และติดตามอย่างใกล้ชิด มีการสร้างแชสซีในตระกูล 35 ราว 340 คัน คันที่มีเอกสารประวัติครบถ้วนที่สุดเปลี่ยนมือกันในราคาระหว่างสองถึงหกล้านดอลลาร์ ส่วนคันที่มีประวัติการแข่งขันโดดเด่นมีราคาสูงกว่านั้นมาก ในปี 2024 เพื่อฉลองครบรอบหนึ่งร้อยปี บูกัตตีพา Type 35 กลับไปวิ่งบนสนามแข่งลียงที่ค้นพบอีกครั้ง ตรงกับวันครบรอบหนึ่งร้อยปีของโอกาสที่พลาดไปพอดี คราวนี้ยางทนทานตลอดการแข่งขัน

← นิตยสาร