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बुगाटी टाइप 35: इतिहास की सबसे विजयी रेस कार

1924 में ल्योन में इसने शुरुआत तो की, लेकिन टायरों के कारण जीत नहीं पाई। इसके बाद इसने अपने पहले या बाद की किसी भी कार से अधिक रेसें जीतीं—जिनमें लगातार पाँच टार्गा फ्लोरियो भी शामिल हैं। एत्तोरे बुगाटी की छोटी नीली कार का परिचय, जिसका जन्म मोल्सहेम में हुआ और जो संग्रह की बेमिसाल वस्तु बन गई।

3 अगस्त 1924 को ल्योन-गीवोर सर्किट पर एक छोटी नीली कार यूरोपीय ग्रां प्री की शुरुआत करती है। इससे पहले की कोई रेस कार इतनी खूबसूरत नहीं थी: घोड़े की नाल के आकार का रेडिएटर, विमान के धड़ जैसी नुकीली बॉडी और ऐसे पहिए जिनकी चर्चा पूरे पैडॉक में होती है—ढले हुए एल्युमिनियम मिश्रधातु के रिम, आठ सपाट तीलियों वाले, दुनिया में पहली बार बने और खुद एत्तोरे बुगाटी द्वारा डिज़ाइन किए गए। उस दिन टाइप 35 नहीं जीतती: ठीक से वल्कनाइज़ न हुए उसके टायर तेज़ रफ़्तार में बिखर जाते हैं। गुस्से में एत्तोरे लंबे समय तक इस चूके हुए मौके की बात करते रहेंगे। सर्किट पर किसी को अंदाज़ा नहीं कि जो कार अपनी शुरुआत में चूक गई, वही अब तक की सबसे विजयी कार बनने वाली है।

टाइप 35 का नुस्खा तीन विचारों में समाया है। पहला, हल्कापन: लगभग 750 किलो वजन, दो लीटर का इनलाइन आठ-सिलेंडर इंजन जो ऊँची आरपीएम तक पहुँचता है, और ऐसी कठोर चेसिस जिसकी इंजीनियर प्रशंसा करते हैं। दूसरा, उपयोगी सुंदरता: बुगाटी—जो मूर्तिकारों के बेटे और भाई थे—के यहाँ कुछ भी केवल सजावटी नहीं, हर चीज़ डिज़ाइन की गई है; यहाँ तक कि खोखली आगे की धुरी भी, जिसे सुनार की कारीगरी जैसी चमक दी गई। और अंत में, एक क्रांतिकारी व्यावसायिक विचार: टाइप 35 बिक्री के लिए है। जहाँ दूसरे निर्माता अपनी ग्रां प्री कारें कारखाने की टीमों के लिए रखते हैं, वहीं मोल्सहेम वही मशीन हर उस जेंटलमैन ड्राइवर को देता है जो इसे खरीद सकता है। हर रविवार दर्जनों निजी ड्राइवर टाइप 35 लेकर दौड़ में उतरते हैं—और हर रविवार यूरोप में कहीं न कहीं एक बुगाटी जीतती है।

जीतों का रिकॉर्ड अविश्वसनीय स्तर तक पहुँच गया: सभी संस्करणों को मिलाकर एक दशक में दो हज़ार जीत का आँकड़ा आम तौर पर उद्धृत किया जाता है—हिल क्लाइम्ब, ग्रां प्री और राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में। कुछ जीतें किंवदंती बन गईं। दुनिया की सबसे कठिन मानी जाने वाली सिसिली की पहाड़ी रेस टार्गा फ्लोरियो, 1925 से 1929 तक लगातार पाँच बार जीती गई। 1926 की निर्माताओं की विश्व चैंपियनशिप मोल्सहेम के नाम रही। और 1929 में, एक निजी टाइप 35B ने पहला मोनाको ग्रां प्री जीता; उसके चालक विलियम ग्रोवर-विलियम्स थे—रहस्यमय “विलियम्स”, जो आगे चलकर ब्रिटिश एजेंट बने और निर्वासन में उनकी मृत्यु हुई।

इस कार के अपने नायक भी हैं। मोनाको के लुई शिरों छोटी नीली कार में लगातार जीत दर्ज करते हैं—बाद में बुगाटी अपनी एक हाइपरकार को उनका नाम देगा। चेकोस्लोवाकिया की एलिज़ाबेथ जुनेक 1928 की टार्गा फ्लोरियो में सर्वश्रेष्ठ फैक्टरी टीमों के सामने बढ़त बनाए रखती हैं, जब तक कि उनका टायर पंचर नहीं हो जाता। लगभग एक सदी बाद भी उन्हें इतिहास की सबसे महान ग्रां प्री रेसर माना जाता है।

आज टाइप 35 का मोटरकारों में वही स्थान है जो वायलिनों में स्ट्राडिवारी का: ऐसी वस्तु, जिसका हर नमूना पहचाना गया है, उसका इतिहास दर्ज है और उस पर नज़र रखी जाती है। टाइप 35 परिवार की लगभग 340 चेसिस बनाई गईं; जिनके दस्तावेज़ सबसे अच्छे हैं, वे दो से छह मिलियन डॉलर के बीच बिकती हैं, जबकि शानदार रेस रिकॉर्ड वाले नमूने इससे कहीं अधिक में। 2024 में शताब्दी वर्ष के लिए बुगाटी एक टाइप 35 को फिर से खोजे गए ल्योन सर्किट पर ले गया—उस चूके हुए मौके के ठीक सौ साल बाद। इस बार टायर टिके रहे।

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