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부가티 타입 35: 역사상 가장 많은 우승을 거둔 레이싱카

1924년 리옹에서 데뷔했지만 타이어 문제로 우승하지 못했다. 이후에는 이전에도 이후에도 어떤 차보다 많은 레이스에서 우승했고, 타르가 플로리오에서 5연패를 기록했다. 몰스하임에서 태어나 궁극의 수집품이 된 에토레 부가티의 작은 파란 자동차를 만나본다.

1924년 8월 3일, 리옹-지보르 서킷에서 작은 파란 자동차 한 대가 유럽 그랑프리 출발선에 섰다. 그전까지 어떤 레이싱카도 이만큼 아름답지 않았다. 말굽 모양 라디에이터, 동체 끝처럼 뾰족하게 빠진 차체, 그리고 패독의 화제가 된 휠. 에토레 부가티가 직접 설계한 납작한 8스포크 주조 알루미늄 합금 휠은 세계 최초였다. 이날 타입 35는 우승하지 못했다. 제대로 가황되지 않은 타이어가 고속 주행 중 부서져 내렸다. 에토레는 분노했고, 놓쳐버린 이 기회를 오랫동안 이야기했다. 서킷에 있던 누구도 첫선을 놓친 이 차가 역대 가장 많은 우승을 거두게 되리라고는 짐작하지 못했다.

타입 35의 비결은 세 가지 생각에 담겨 있다. 첫째는 경량화다. 무게는 약 750kg, 2리터 직렬 8기통 엔진은 고회전까지 힘차게 돌고, 섀시의 강성은 엔지니어들의 감탄을 자아냈다. 둘째는 기능미다. 조각가의 아들이자 형제인 부가티에게 장식에 그치는 것은 없었고, 모든 것이 설계 대상이었다. 속이 빈 앞 차축까지도 세공품처럼 반짝이도록 다듬었다. 마지막은 혁명적인 사업 발상이다. 타입 35는 판매용이었다. 다른 제조사들이 그랑프리카를 공장 팀 전용으로 보유하던 시절, 몰스하임은 값을 치를 능력이 있는 젠틀맨 드라이버라면 누구에게나 같은 차를 공급했다. 수십 명의 개인 참가 드라이버가 매주 일요일 타입 35를 타고 출전했고, 매주 일요일 유럽 어딘가에서 부가티가 우승했다.

전적은 믿기 어려울 정도로 불어났다. 모든 버전을 합해 10년 동안 2,000승을 거뒀다는 수치가 흔히 인용된다. 힐클라임, 그랑프리, 국내 대회가 모두 포함된 기록이다. 그중에는 전설로 남은 우승도 있다. 세계에서 가장 혹독한 산악 레이스로 꼽히는 시칠리아의 타르가 플로리오에서 1925년부터 1929년까지 5년 연속 우승했다. 1926년 세계 제조사 선수권도 몰스하임의 차지였다. 그리고 1929년에는 개인 참가 타입 35B가 수수께끼 같은 ‘윌리엄스’, 즉 윌리엄 그로버-윌리엄스의 운전으로 첫 모나코 그랑프리에서 우승했다. 그는 훗날 영국 요원이 되었고, 강제수용소에서 목숨을 잃었다.

이 차에는 영웅들도 있었다. 모나코 출신 루이 시롱은 작은 파란 차를 몰고 연이어 우승했다. 부가티는 훗날 하이퍼카에 그의 이름을 붙였다. 체코슬로바키아 출신 엘리자베트 유넥은 1928년 타르가 플로리오에서 펑크가 나기 전까지 최강의 공장 팀들을 상대로 선두를 달렸다. 거의 한 세기가 지난 지금도 그녀는 역사상 가장 위대한 그랑프리 여성 드라이버로 평가받는다.

오늘날 타입 35는 자동차계의 스트라디바리우스와 같다. 모든 차의 개체가 식별되고, 이력이 기록되며, 추적된다. 35 계열 섀시는 약 340대 제작됐다. 기록이 가장 잘 갖춰진 차들은 200만~600만 달러에 거래되고, 화려한 우승 이력을 지닌 차들은 그보다 훨씬 높은 값에 팔린다. 2024년 100주년을 맞아 부가티는 복원된 리옹 서킷에서 타입 35를 달리게 했다. 놓쳐버린 그날로부터 정확히 100년이 지난 날이었다. 이번에는 타이어가 버텼다.

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