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Bugatti Type 35: o carro de corrida mais vitorioso da história

Estreou em Lyon, em 1924, sem vencer por causa dos pneus. Depois, conquistou mais corridas do que qualquer outro carro, antes ou depois — incluindo cinco Targa Florio consecutivas. Retrato do pequeno Bugatti azul de Ettore, nascido em Molsheim, que se tornou o objeto de coleção por excelência.

Em 3 de agosto de 1924, no circuito de Lyon-Givors, um pequeno carro azul larga no Grande Prêmio da Europa. É mais belo do que qualquer carro de corrida que o precedeu: radiador em forma de ferradura, carroceria afilada como a ponta de uma fuselagem e rodas que fazem todo o paddock comentar — aros de liga de alumínio fundido, com oito raios planos, uma estreia mundial, desenhados pelo próprio Ettore Bugatti. Naquele dia, o Type 35 não vence: seus pneus, mal vulcanizados, se desfazem em alta velocidade. Ettore, furioso, falará por muito tempo sobre aquela oportunidade perdida. Ninguém no circuito imagina que o carro que acaba de fracassar na estreia se tornará o mais vitorioso de todos os tempos.

A receita do Type 35 se resume a três ideias. Primeiro, leveza: cerca de 750 quilos, um motor de oito cilindros em linha e dois litros que sobe muito de giro, e um chassi cuja rigidez desperta a admiração dos engenheiros. Depois, beleza funcional: na Bugatti, cujos fundadores eram filho e irmão de escultores, nada é decorativo e tudo é desenhado — até o eixo dianteiro oco, polido como uma peça de ourivesaria. Por fim, uma ideia comercial revolucionária: o Type 35 está à venda. Enquanto os outros fabricantes reservam seus carros de Grande Prêmio para as equipes de fábrica, Molsheim entrega a mesma máquina a qualquer gentleman driver capaz de pagar por ela. Dezenas de pilotos privados alinham seus Type 35 todo domingo — e, todo domingo, em algum lugar da Europa, um Bugatti vence.

O palmarés cresce até o inacreditável: costuma-se citar o número de duas mil vitórias em uma década, somando todas as versões — provas de subida de montanha, Grandes Prêmios e competições nacionais. Algumas se tornaram lendárias. A Targa Florio, a corrida de montanha siciliana considerada a mais dura do mundo, foi conquistada cinco vezes seguidas, de 1925 a 1929. O campeonato mundial de construtores de 1926 ficou com Molsheim. E, em 1929, um Type 35B privado venceu o primeiro Grande Prêmio de Mônaco, guiado por William Grover-Williams, o enigmático “Williams”, futuro agente britânico que morreria deportado.

O carro também tem seus heróis. Louis Chiron, o monegasco, emenda vitórias no pequeno Bugatti azul — mais tarde, a Bugatti daria seu nome a um hipercarro. Elisabeth Junek, a tchecoslovaca, lidera a Targa Florio de 1928 diante das melhores equipes de fábrica, até que um pneu fura: quase um século depois, ela ainda é considerada a maior piloto de Grandes Prêmios da história.

Hoje, o Type 35 está para o automóvel como o Stradivarius está para o violino: um objeto cujos exemplares são todos identificados, documentados e acompanhados. Foram construídos cerca de 340 chassis da família 35; os mais bem documentados trocam de mãos por valores entre dois e seis milhões de dólares, e os exemplares com histórico de vitórias alcançam muito mais. Em 2024, pelo centenário, a Bugatti levou um Type 35 para uma volta no circuito de Lyon, agora redescoberto — exatamente cem anos depois daquela oportunidade perdida. Desta vez, os pneus aguentaram.

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