MAJALAH

Bugatti Type 35: mobil balap paling berjaya dalam sejarah

Mobil ini memulai debut di Lyon pada 1924 tanpa menang, akibat bannya. Setelah itu, ia memenangkan lebih banyak balapan daripada mobil mana pun, sebelum maupun sesudahnya—termasuk lima Targa Florio berturut-turut. Potret Bugatti biru kecil Ettore, lahir di Molsheim, yang menjadi benda koleksi paling istimewa.

Pada 3 Agustus 1924, di sirkuit Lyon-Givors, sebuah mobil biru kecil memulai Grand Prix Eropa. Keindahannya belum pernah tertandingi oleh mobil balap sebelumnya: radiator berbentuk tapal kuda, bodi meruncing seperti fuselage pesawat, dan roda yang menjadi bahan pembicaraan seluruh paddock—pelek dari paduan aluminium cor, dengan delapan jari-jari pipih, yang pertama di dunia, dirancang sendiri oleh Ettore Bugatti. Hari itu, Type 35 tidak menang: bannya, yang vulkanisasinya buruk, hancur pada kecepatan tinggi. Ettore, murka, akan lama berbicara tentang kesempatan yang terlewat itu. Tak seorang pun di sirkuit menyangka bahwa mobil yang baru saja gagal dalam debutnya akan menjadi mobil paling berjaya sepanjang masa.

Racikan Type 35 bertumpu pada tiga gagasan. Pertama, bobot ringan: sekitar 750 kilogram, mesin delapan silinder segaris dua liter yang mampu berputar pada rpm tinggi, dan sasis yang kekakuannya dikagumi para insinyur. Berikutnya, keindahan fungsional: di Bugatti, putra dan saudara para pematung, tak ada yang sekadar dekoratif dan semuanya dirancang—hingga as roda depan berongga yang dipoles seperti karya perajin emas. Terakhir, gagasan komersial yang revolusioner: Type 35 dijual. Ketika pabrikan lain menyimpan mobil Grand Prix untuk tim pabrik mereka, Molsheim memasok mesin yang sama kepada setiap gentleman driver yang sanggup membelinya. Puluhan pembalap privat turun dengan Type 35 setiap Minggu—dan setiap Minggu, di suatu tempat di Eropa, sebuah Bugatti menang.

Daftar prestasinya membengkak hingga nyaris tak masuk akal: angka dua ribu kemenangan dalam satu dekade lazim disebut, mencakup semua versi—balap tanjakan, Grand Prix, dan ajang nasional. Sebagian menjadi legenda. Targa Florio, balapan pegunungan Sisilia yang dikenal sebagai yang tersulit di dunia, jatuh ke tangan Bugatti lima kali berturut-turut, dari 1925 hingga 1929. Kejuaraan dunia konstruktor 1926 menjadi milik Molsheim. Dan pada 1929, sebuah Type 35B privat memenangkan Grand Prix Monako pertama, dikemudikan William Grover-Williams, sosok misterius berjuluk “Williams”, kelak menjadi agen Inggris yang meninggal dalam deportasi.

Mobil ini juga punya para pahlawannya. Louis Chiron, pembalap Monako, meraih kemenangan demi kemenangan dengan Bugatti biru kecil itu—kelak Bugatti akan menamai sebuah hypercar dengan namanya. Elisabeth Junek, pembalap Cekoslowakia, memimpin Targa Florio 1928 menghadapi tim-tim pabrikan terbaik sebelum bannya bocor: hampir satu abad kemudian, ia tetap dianggap sebagai pembalap Grand Prix perempuan terbesar sepanjang sejarah.

Saat ini, Type 35 bagi otomotif sama seperti Stradivarius bagi biola: benda yang setiap unitnya teridentifikasi, tercatat sejarahnya, dan terus dilacak. Sekitar 340 sasis keluarga 35 dibuat; unit dengan dokumentasi terbaik berpindah tangan dengan harga dua hingga enam juta dolar, sementara unit dengan rekam prestasi balap yang gemilang jauh lebih mahal. Pada 2024, untuk memperingati satu abad, Bugatti membawa Type 35 ke sirkuit Lyon yang telah ditemukan kembali—tepat seratus tahun setelah kesempatan yang terlewat itu. Kali ini, bannya bertahan.

← Majalah