MAJALAH

Bugatti Type 35: kereta lumba paling banyak menang dalam sejarah

Kereta ini membuat penampilan sulung di Lyon pada 1924 tanpa kemenangan, gara-gara tayarnya. Selepas itu, ia memenangi lebih banyak perlumbaan berbanding mana-mana kereta lain, sebelum atau selepasnya — termasuk lima kemenangan Targa Florio berturut-turut. Mengenali si biru kecil Ettore Bugatti, yang lahir di Molsheim dan menjadi objek koleksi idaman.

Pada 3 Ogos 1924, di litar Lyon-Givors, sebuah kereta biru kecil memulakan perlumbaan Grand Prix Eropah. Keindahannya tiada tandingan bagi mana-mana kereta lumba sebelumnya: radiator berbentuk ladam kuda, badan tirus seperti hujung fiuslaj, dan roda yang menjadi buah mulut seluruh paddock — rim aloi aluminium tuang dengan lapan jejari rata, yang pertama di dunia, direka sendiri oleh Ettore Bugatti. Pada hari itu, Type 35 tidak menang: tayarnya yang kurang divulkanisasi hancur pada kelajuan tinggi. Ettore berang dan lama bercerita tentang peluang yang terlepas itu. Tiada siapa di litar menyangka kereta yang baru sahaja gagal membuat kemunculan sulung itu akan menjadi kereta paling banyak menang sepanjang zaman.

Resipi Type 35 terangkum dalam tiga idea. Pertama, ringan: kira-kira 750 kilogram, enjin lapan silinder sebaris dua liter yang mampu berputar pada rpm tinggi, dan casis yang ketegarannya dikagumi para jurutera. Kedua, keindahan yang berfungsi: bagi Bugatti, anak lelaki dan saudara lelaki kepada pengukir, tiada apa-apa yang sekadar hiasan; semuanya direka — hinggalah gandar hadapan berongga yang digilap seperti hasil kerja tukang emas. Akhir sekali, idea komersial yang revolusioner: Type 35 dijual kepada umum. Ketika pengeluar lain menyimpan kereta Grand Prix untuk pasukan kilang mereka, Molsheim menghantar mesin yang sama kepada mana-mana gentleman driver yang mampu membelinya. Berpuluh-puluh pemandu persendirian menyertai perlumbaan dengan Type 35 setiap Ahad — dan setiap Ahad, di suatu tempat di Eropah, sebuah Bugatti menang.

Rekod kemenangannya bertambah hingga sukar dipercayai: angka yang lazim disebut ialah dua ribu kemenangan dalam tempoh sedekad, merangkumi semua versi — perlumbaan mendaki bukit, Grand Prix dan acara kebangsaan. Beberapa kemenangan kekal legenda. Targa Florio, perlumbaan gunung di Sicily yang terkenal sebagai paling sukar di dunia, dimenangi lima kali berturut-turut dari 1925 hingga 1929. Kejuaraan dunia pengeluar 1926 menjadi milik Molsheim. Pada 1929 pula, sebuah Type 35B persendirian memenangi Grand Prix Monaco yang pertama, dipandu oleh William Grover-Williams, si misteri yang dikenali sebagai “Williams”, bakal ejen British yang meninggal dunia dalam tahanan kem deportasi.

Kereta ini juga mempunyai wira-wiranya. Louis Chiron dari Monaco meraih kemenangan demi kemenangan dengan si biru kecil — Bugatti kemudian menamakan sebuah hypercar sempena namanya. Elisabeth Junek dari Czechoslovakia mendahului pasukan kilang terbaik di Targa Florio 1928 sebelum tayarnya pancit: hampir satu abad kemudian, beliau masih dianggap sebagai pemandu wanita Grand Prix terhebat sepanjang sejarah.

Hari ini, Type 35 bagi dunia kereta seperti Stradivarius bagi dunia biola: setiap unit dikenal pasti, sejarahnya didokumenkan dan pergerakannya dijejaki. Kira-kira 340 casis keluarga 35 telah dibina; unit yang mempunyai dokumentasi paling lengkap bertukar tangan pada harga antara dua hingga enam juta dolar, manakala unit yang mempunyai rekod kemenangan yang gemilang dijual jauh lebih tinggi. Pada 2024, sempena ulang tahun keseratus, Bugatti membawa sebuah Type 35 mengelilingi litar Lyon yang telah ditemui semula — tepat seratus tahun selepas peluang yang terlepas itu. Kali ini, tayarnya bertahan.

← Majalah