RIVISTA

Bugatti Type 35: l’auto da corsa più vincente della storia

Debuttò a Lione nel 1924 senza vincere, a causa dei pneumatici. In seguito conquistò più gare di qualsiasi altra auto, prima o dopo di lei — tra cui cinque Targa Florio consecutive. Ritratto della piccola Bugatti blu di Ettore, nata a Molsheim e diventata l’oggetto da collezione per eccellenza.

Il 3 agosto 1924, sul circuito di Lione-Givors, una piccola auto blu prende il via al Gran Premio d’Europa. È più bella di qualsiasi auto da corsa vista fino ad allora: radiatore a ferro di cavallo, carrozzeria affusolata come la fusoliera di un aereo e ruote che fanno parlare tutto il paddock — cerchi in lega di alluminio fuso, a otto razze piatte, una prima mondiale, disegnati da Ettore Bugatti in persona. Quel giorno la Type 35 non vince: i suoi pneumatici, vulcanizzati male, si disintegrano ad alta velocità. Ettore, furioso, parlerà a lungo di quell’occasione mancata. Nessuno sul circuito immagina che l’auto che ha appena mancato il debutto diventerà la più vincente di tutti i tempi.

La ricetta della Type 35 si fonda su tre idee. La prima è la leggerezza: circa 750 chili, un otto cilindri in linea di due litri che sale molto di giri e un telaio la cui rigidità suscita l’ammirazione degli ingegneri. Poi c’è la bellezza funzionale: per Bugatti, figlio e fratello di scultori, nulla è decorativo e tutto è progettato, fino all’assale anteriore cavo, lucidato come un pezzo di oreficeria. Infine, un’idea commerciale rivoluzionaria: la Type 35 è in vendita. Mentre gli altri costruttori tengono le proprie auto da Gran Premio per le squadre ufficiali, Molsheim consegna la stessa macchina a qualunque gentleman driver in grado di pagarla. Ogni domenica decine di piloti privati si schierano con le Type 35 — e ogni domenica, da qualche parte in Europa, vince una Bugatti.

Il palmarès cresce fino all’inverosimile: si cita comunemente la cifra di duemila vittorie in un decennio, considerando tutte le versioni — cronoscalate, Gran Premi e gare nazionali. Alcune sono diventate leggendarie. La Targa Florio, la gara di montagna siciliana considerata la più dura al mondo, va in successione per cinque volte, dal 1925 al 1929. Il campionato del mondo costruttori del 1926 è di Molsheim. E nel 1929 una Type 35B privata vince il primo Gran Premio di Monaco, con al volante William Grover-Williams, l’enigmatico “Williams”, futuro agente britannico morto in deportazione.

Anche l’auto ha i suoi eroi. Louis Chiron, il monegasco, inanella vittorie sulla piccola auto blu — in seguito Bugatti darà il suo nome a un’hypercar. Elisabeth Junek, la cecoslovacca, è in testa alla Targa Florio del 1928 davanti alle migliori squadre ufficiali, finché una foratura non la ferma: quasi un secolo dopo, è ancora considerata la più grande pilota di Gran Premio della storia.

Oggi la Type 35 è per l’automobile ciò che lo Stradivari è per il violino: un oggetto di cui ogni esemplare è identificato, documentato e seguito. Furono costruiti circa 340 telai della famiglia 35; gli esemplari meglio documentati passano di mano per cifre comprese tra due e sei milioni di dollari, quelli con un palmarès importante vanno ben oltre. Nel 2024, per il centenario, Bugatti ha portato una Type 35 sul circuito di Lione, ritrovato per l’occasione — esattamente cento anni dopo l’appuntamento mancato. Questa volta, i pneumatici hanno retto.

← Rivista