MAGASIN

Binabantayan ng unang webcam sa mundo ang isang coffee maker

Bago magsimulang manood nang live ang milyun-milyong tao sa isang dalampasigan sa Waikiki o sa isang plasa sa Prague, nakatutok ang pinakaunang nakakonektang camera sa mundo sa isang bagay na hindi gaanong eksotiko: isang coffee maker sa dulo ng isang pasilyo sa Cambridge. Maikling kasaysayan ng di-sinasadyang pag-imbento sa pandaigdigang live stream — na nagsimula, gaya ng madalas mangyari, sa isang napakakaraniwang katamaran.

Noong unang bahagi ng dekada 1990, nasa isang lumang gusaling mahirap akyatin ang hagdan ang computer laboratory ng Unibersidad ng Cambridge. Nasa isang silid na tinatawag na Trojan Room ang nag-iisang coffee maker ng departamento. Pangkalahatan at napakaliit ang problemang ito nang sabay: umakyat ng dalawang palapag nang puno ng pag-asa, tapos madatnang walang laman ang sisidlan — o mas masahol pa, dumating kaagad matapos maihain ang huling tasa. Para sa mga mananaliksik na umaasa sa kape, isa itong maliit na trahedyang nauulit nang sampung beses sa isang araw.

Noong 1991, nakaisip ng napakasimpleng solusyon ang dalawa sa kanila, sina Quentin Stafford-Fraser at Paul Jardetzky. Itinutok nila ang isang camera sa coffee maker, ikinonekta ito sa panloob na network ng laboratoryo, at sumulat ng maliit na programang nagpapakita sa sulok ng screen ng abuhing larawang may sukat na 128 pixel sa bawat gilid, na ilang ulit na nire-refresh bawat minuto. XCoffee ang pangalan ng programa. Mula noon, bago tumayo, maaari nang sumulyap ang bawat isa para alamin kung may natitira pang kape — at mahulaan pa nga batay sa lebel nito kung mas mabuting hintayin ang susunod na timpla.

Sa loob ng dalawang taon, nanatiling usaping panloob ng laboratoryo ang munting palabas na ito ng pang-araw-araw na buhay. Pagkatapos, noong 1993, dumating ang Web kasama ang mga una nitong graphical browser. Naisip ng dalawa pang mananaliksik, sina Daniel Gordon at Martyn Johnson, na ikonekta ang sikat na coffee maker sa bagong-bagong web na ito. Biglang-bigla, kahit sino saanman sa planeta ay makapagbubukas ng pahina at makakapanood nang live sa isang English coffee maker na walang ginagawang espesyal. Hindi nila namamalayan, katatapos lang nilang mag-imbento ng webcam.

Kakatwa at ganap ang tagumpay nito. Sa mundong bihira pa ang mga larawan online at mabagal mag-load ang mga ito, nakaugalian ng libu-libong gumagamit ng internet na sumilip sa sumikat na percolator na ito. May ilang mausisa pa ngang bumiyahe hanggang Cambridge para makita ang “totoong” coffee maker. Naging munting alamat ng bagong sibol na network ang coffee maker ng Trojan Room — patunay para sa marami na puwedeng pag-ugnayin ang alinmang dalawang punto sa globo para magbahagi ng gumagalaw na larawan, gaano man ito kawalang-halaga.

Maaaring pagtawanan ito, at marami ang gumawa niyon: napakaraming talino para lang subaybayan ang maligamgam na kape. Pero hindi nakikita ng puna ang tunay na nangyari roon. Ang natuklasan ng mga mananaliksik nang hindi nila sinasadya ay hindi kailangang kahanga-hanga ang live stream para maging kaakit-akit. May malalim at sinaunang bagay sa atin na naaantig kapag pinagmamasdan nating nagpapatuloy ang buhay sa isang tunay na lugar habang nasa ibang lugar tayo — kapag alam nating may totoong nangyayari sa mismong sandaling ito, libu-libong kilometro ang layo, kahit isang patak lang ang mahulog. Dito, ang pagiging pangkaraniwan ang mensahe.

May katapusan ang kuwento, at banayad ito. Noong Agosto 22, 2001, lumipat ng gusali ang laboratoryo at inalis sa saksakan ang coffee maker nang live, sa harap ng mga huling nanonood dito. Isinubasta sa eBay ang bagay na iyon, yupi-yupi at libu-libong ulit nang inalisan ng namuong kaliskis; isang magasing Aleman, ang Der Spiegel, ang nakabili rito sa halagang mahigit kaunti sa tatlong libong libra, nagpaayos dito at muling pinaandar bilang sagisag. Natapos na ang sampung taon ng tuluy-tuloy na pagbabantay sa isang percolator — pero kumalat na sa lahat ng dako ang ideya.

Makalipas ang tatlumpung taon, naging isang kontinente ang simpleng gawang ito. Sa Terondo, hindi na iisa kundi libu-libong webcam ang nagpapakita nang live at libre ng isang sangandaan sa Tokyo, isang balon sa savana, isang tahimik na daungan ng pangingisda, o isang bulkan na payapang nagbubuga ng usok. Mabubuksan ang mga ito nang walang account at walang kailangang i-install, at maaari mong hayaang nakabukas ang isang bintana sa isang malayong lugar na nagpapatuloy sa buhay nito nang wala tayo. Tandaan: nagsimula ang lahat sa isang coffee maker at dalawang mananaliksik na ayaw nang umakyat ng hagdan nang walang dahilan. Kung minsan, nagsisimula sa napakaliit na kilos ang pinakamalalawak na tanawin ng mundo.

← Magasin