REVISTA
Leer con los oídos
Leemos cada vez menos, y no es porque no nos gusten los libros: nos faltan tiempo, descanso para los ojos y atención. El audio no sustituye a la página. Le devuelve horas que creíamos perdidas.
El tiempo para leer se reduce
En Francia, el barómetro de 2025 del Centro Nacional del Libro registra una media de treinta y un minutos de lectura al día, y menos de uno de cada dos lectores lee a diario o casi a diario: el nivel más bajo en diez años. Las pantallas, en cambio, siguen ganando terreno.
Este retroceso tiene un coste que todos intuimos. La lectura prolongada es uno de los pocos ejercicios que enseñan a seguir un pensamiento a lo largo de cientos de páginas, a habitar la mente de otra persona, a encontrarse con palabras que nunca usamos. Una novela de Dumas o un ensayo de Montaigne no se resumen: se recorren.
¿Escuchar sigue siendo leer?
La pregunta vuelve a menudo, como si el oído hiciera trampa. La historia responde primero: durante siglos, leer era leer en voz alta. En el siglo IV, san Agustín se asombra, en sus Confesiones, al ver al obispo Ambrosio leer en silencio: «sus ojos recorrían las páginas y su corazón buscaba el sentido, pero su voz y su lengua descansaban». La lectura silenciosa era la excepción. Las veladas, las radionovelas y el cuento de la noche leído a un niño prolongaron ese gesto hasta nuestros días; la revista contó parte de esa historia en Cuando leíamos en voz alta.
La investigación apunta en la misma dirección. En 2016, la investigadora estadounidense Beth Rogowsky asignó el mismo libro a tres grupos: unos lo leían, otros lo escuchaban y otros hacían ambas cosas a la vez. Tras una primera lectura, no se observó ninguna diferencia notable en la comprensión. En 2019, un equipo de la Universidad de Berkeley observó mediante imágenes cerebrales que el sentido de una historia se inscribe en las mismas regiones del cerebro, tanto si se lee como si se escucha. El texto entra por otra puerta; habita la misma casa.
Las horas que la pantalla no puede ocupar
La gran ventaja del audio no es sustituir al libro: es llegar adonde el libro no puede.
Primero, al volante. No se puede leer conduciendo, pero sí escuchar. Según el barómetro de los usos del libro (Sofia, SNE, SGDL), la mitad de quienes escuchan también lo hacen fuera de casa, sobre todo en el coche, durante los trayectos largos. Una hora de carretera al día, y una novela de extensión media cabe en dos semanas de desplazamientos.
Y luego están todos esos momentos en que tenemos las manos y los ojos ocupados, pero la mente sigue libre: caminar, correr, fregar los platos, planchar, cuidar el jardín, hacer cola, viajar en un tren demasiado lleno para abrir un libro. Creemos que son tiempo perdido; el audio lo devuelve a la lectura.
Dar descanso a los ojos
Muchos pasamos el día delante de una pantalla. Por la noche, los ojos reclaman lo suyo: escuecen, la página se desdibuja y el libro se cae de las manos al cabo de tres párrafos. Escuchar, en cambio, se puede hacer con los ojos cerrados, a oscuras, tumbados. Permite que la lectura continúe cuando la vista pide tregua y no añade otra pantalla más a la jornada: aquí, la lectura prosigue con la pantalla apagada.
Otro ritmo
Leer con los ojos es ir a nuestro ritmo, saltar, volver atrás. Escuchar es aceptar el tempo de una voz, y a veces eso es una suerte. La voz transmite la puntuación, distingue a los personajes y hace oír la música de una frase. Una lengua antigua, como la de Montaigne o Chateaubriand, que intimida en la página, suele resultar más clara cuando se pronuncia: se entiende con el oído antes que con los ojos.
Para quienes tienen dificultades para descifrar el texto —personas con dislexia (entre el 6 y el 8 % de la población, según la Federación Francesa de Dislexia) y quienes aprenden francés—, el audio abre la puerta a los grandes textos sin pasar por la prueba de la decodificación. Y escuchar mientras se sigue el texto con los ojos suele ser la mejor combinación: por eso aquí cada libro se puede escuchar y leer.
Lo que el audio no hace
Sería deshonesto presentarlo como una solución milagrosa. Un estudio de la Universidad de Waterloo (2013) mostró que la mente divaga más al escuchar que al leer, y que entonces se retiene menos. La propia Beth Rogowsky recuerda que, para estudiar un texto en profundidad, volver atrás y hacer anotaciones, la página sigue teniendo ventaja.
Por eso, el audio exige elegir el momento: un trayecto conocido antes que una carretera desconocida, una tarea mecánica antes que un trabajo que exige toda nuestra atención. No sustituye a la lectura: la acompaña, la prolonga y, a veces, la hace renacer.
Lo que ofrecemos
Los libros de nuestra página de libros de audio son de dominio público: clásicos con los que todos nos hemos cruzado en la escuela sin llegar siempre a leerlos. Algunos están leídos íntegramente por nuestras voces sintéticas; otros, por los voluntarios de LibriVox, que ofrecen sus grabaciones a todo el mundo desde 2005. Todo es gratuito, sin cuenta y sin publicidad. Puedes escuchar aquí, añadir el flujo a tu aplicación de pódcast para seguir con la pantalla apagada o guardar un libro en el teléfono para el camino, sin conexión. Y también se pueden escuchar los artículos de la revista: aquí explicamos cómo.
Que disfrutes escuchando. Y leyendo: es lo mismo.
Créditos: Portada: Nathan Anderson, CC0, Wikimedia Commons. Figura 1: Anicet Charles Gabriel Lemonnier, dominio público, Wikimedia Commons · Figura 2: Martin Münch, CC0, Wikimedia Commons · Figura 3: Shixart1985, CC BY 2.0, Wikimedia Commons