MAGAZIN
Mit den Ohren lesen
Wir lesen immer weniger, und das liegt nicht daran, dass wir Bücher nicht mögen: Es fehlt an Zeit, die Augen sind müde, die Aufmerksamkeit lässt nach. Audio ersetzt die Seite nicht. Es gibt ihr Stunden zurück, die wir verloren glaubten.
Die Zeit zum Lesen wird knapper
In Frankreich verzeichnet das Barometer 2025 des Centre national du livre im Schnitt einunddreißig Minuten Lesezeit pro Tag. Weniger als die Hälfte der Lesenden liest täglich oder fast täglich: der niedrigste Stand seit zehn Jahren. Die Bildschirme dagegen gewinnen weiter an Boden.
Dieser Rückgang hat Folgen, die jeder ahnt. Langes Lesen ist eine der wenigen Übungen, die uns lehren, einem Gedanken über Hunderte Seiten zu folgen, im Kopf eines anderen zu wohnen und auf Wörter zu stoßen, die wir nie verwenden. Ein Roman von Dumas oder ein Essay von Montaigne lässt sich nicht zusammenfassen: Man muss hindurchgehen.
Ist Zuhören noch Lesen?
Die Frage kommt oft wieder, als würde das Ohr schummeln. Die Geschichte gibt zuerst Antwort: Jahrhundertelang bedeutete Lesen, laut zu lesen. Im 4. Jahrhundert wundert sich der heilige Augustinus in seinen Bekenntnissen, dass Bischof Ambrosius still liest: „Seine Augen glitten über die Seiten, sein Herz suchte ihren Sinn, doch seine Stimme und Zunge ruhten.“ Stilles Lesen war die Ausnahme. Abendrunden, Hörspielserien und die Gutenachtgeschichte, die man einem Kind vorliest, haben diese Praxis bis heute weitergetragen; das Magazin hat einen Teil davon in Als wir laut lasen erzählt.
Auch die Forschung weist in diese Richtung. 2016 gab die US-amerikanische Forscherin Beth Rogowsky drei Gruppen dasselbe Buch: Die einen lasen es, die anderen hörten es, die dritte Gruppe tat beides zugleich. Nach einer ersten Lektüre gab es keinen nennenswerten Unterschied im Verständnis. 2019 beobachtete ein Team der University of Berkeley mithilfe bildgebender Verfahren, dass sich der Sinn einer Geschichte in denselben Hirnregionen verankert, ob man sie liest oder hört. Der Text kommt durch eine andere Tür herein, wohnt aber im selben Haus.
Stunden, die der Bildschirm nicht nehmen kann
Der große Vorteil von Audio ist nicht, das Buch zu ersetzen, sondern dorthin zu gelangen, wohin das Buch nicht gelangen kann.
Zuerst ans Steuer. Beim Fahren kann man nicht lesen, aber zuhören. Laut dem Barometer zur Buchnutzung (Sofia, SNE, SGDL) hören die Hälfte der Menschen, die Hörbücher nutzen, auch außerhalb ihrer vier Wände – vor allem im Auto auf langen Fahrten. Eine Stunde Fahrt am Tag, und ein Roman mittlerer Länge ist nach zwei Wochen Pendelstrecke zu Ende.
Dann all die Momente, in denen Hände und Augen beschäftigt sind, der Geist aber frei bleibt: beim Gehen, Laufen, Abwaschen, Bügeln, im Garten, in der Warteschlange oder im zu vollen Zug, um ein Buch aufzuschlagen. Wir halten diese Zeit für verloren; Audio macht sie wieder zu Lesezeit.
Die Augen ausruhen
Viele von uns verbringen ihre Tage vor einem Bildschirm. Abends fordern die Augen ihren Tribut: Sie brennen, die Seite verschwimmt, nach drei Absätzen sinkt das Buch wieder. Zuhören geht dagegen mit geschlossenen Augen, im Dunkeln, im Liegen. So kann das Lesen weitergehen, wenn die Augen um Gnade bitten, und es kommt kein weiterer Bildschirm zum Tag hinzu: Hier geht die Lektüre bei ausgeschaltetem Bildschirm weiter.
Ein anderes Tempo
Mit den Augen zu lesen heißt, im eigenen Tempo voranzugehen, Passagen zu überspringen und zurückzukehren. Beim Zuhören lässt man sich auf das Tempo einer Stimme ein – und das ist manchmal ein Glück. Die Stimme trägt die Zeichensetzung, unterscheidet die Figuren und lässt die Musik eines Satzes hörbar werden. Eine ältere Sprache, die von Montaigne oder Chateaubriand, wirkt auf der Seite einschüchternd, wird gesprochen aber oft klarer: Mit dem Ohr verstehen wir sie, bevor wir sie mit den Augen verstehen.
Für alle, denen das Entziffern schwerfällt – Menschen mit Legasthenie (6 bis 8 % der Bevölkerung laut der Fédération française des Dys) ebenso wie Menschen, die Französisch lernen –, öffnet Audio die Tür zu großen Texten, ohne dass sie erst die Hürde des Entschlüsselns nehmen müssen. Und beim Zuhören mit den Augen dem Text zu folgen, ist oft der beste Weg aus beiden: Deshalb kann man hier jedes Buch hören und lesen.
Was Audio nicht leistet
Es wäre unehrlich, Audio als Wundermittel darzustellen. Eine Studie der University of Waterloo (2013) zeigte, dass die Gedanken beim Zuhören stärker abschweifen als beim Lesen und man sich deshalb weniger merkt. Beth Rogowsky weist selbst darauf hin, dass beim gründlichen Lernen eines Textes, beim Zurückblättern und Kommentieren die Seite im Vorteil bleibt.
Man muss also den richtigen Moment fürs Zuhören wählen: eine vertraute Strecke statt einer unbekannten Straße, eine mechanische Aufgabe statt einer Arbeit, die volle Konzentration verlangt. Audio ersetzt das Lesen nicht: Es begleitet und verlängert es – und lässt es manchmal neu aufleben.
Unser Angebot
Die Bücher auf unserer Seite Hörbücher sind gemeinfrei: Klassiker, denen wir alle in der Schule begegnet sind, ohne sie immer gelesen zu haben. Einige werden vollständig von unseren synthetischen Stimmen gelesen, andere von den Freiwilligen von LibriVox, die ihre Aufnahmen seit 2005 allen zur Verfügung stellen. Alles ist kostenlos, ohne Konto und ohne Werbung. Man kann hier zuhören, den Feed zur Podcast-App hinzufügen und bei ausgeschaltetem Bildschirm weiterhören oder ein Buch fürs Fahren ohne Netz auf dem Handy behalten. Auch die Magazinartikel kann man anhören: hier steht, wie es geht.
Viel Freude beim Zuhören. Und beim Lesen: Es ist dasselbe.
Bildnachweise: Titelbild: Nathan Anderson, CC0, Wikimedia Commons. Abbildung 1: Anicet Charles Gabriel Lemonnier, gemeinfrei, Wikimedia Commons · Abbildung 2: Martin Münch, CC0, Wikimedia Commons · Abbildung 3: Shixart1985, CC BY 2.0, Wikimedia Commons