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हाथों की कड़ी — वह गर्मी जब गिरोंद साथ खड़ा रहा

हमेशा उसी तस्वीर को खींचा जाता है: नारंगी दीवार के सामने हेलमेट पहने एक आकृति। तस्वीर सही है, मगर अधूरी। उस गर्मी में उस दमकलकर्मी के पीछे एक किसान था, जो छठी बार अपना पानी का टैंकर भर रहा था; नगरपालिका की एक सचिव थी, जो नवासी साल की एक महिला का नंबर ढूँढ़ रही थी; एक स्वयंसेवक था, जो आधी रात को व्यायामशाला में खाटें खोल रहा था; और एक अनजान व्यक्ति था, जिसने गाँव के समूह में लिखा था, «मेरे पास दो कमरे हैं»। हम इसी कड़ी के बारे में बात करना चाहते हैं।

दमकलकर्मी: पाँच में से चार को वहाँ जाना अनिवार्य नहीं था

फिर भी शुरुआत उन्हीं से करें, क्योंकि सारी मदद आखिर उन्हीं तक पहुँचती है। वार में, 22 जुलाई को पोंतेवेस की ऊँचाइयों से शुरू हुई आग ने करीब 2,500 हेक्टेयर जला दिए; लगभग 1,200 दमकलकर्मी दिन-रात बारी-बारी से डटे रहे, जबकि पोंतेवेस और बारजोल के करीब 400 निवासी हाथ में एक थैला लेकर निकल पड़े। गिरोंद में, कुछ दिन बाद, लोगों को निकालने का आदेश देने के लिए FR-Alert सक्रिय करना पड़ा, केवल मंगलवार को करीब चौदह बार फिर भड़की आग से लड़ना पड़ा और चौबीस घंटे में एक सौ बीस किलोमीटर से अधिक अग्निरोधक पट्टियाँ काटनी पड़ीं—तभी हायाँ, मेरिन्याक और एज़िन के निवासी अपने घर लौट सके।

कम लोग जानते हैं कि ये वर्दियाँ कौन पहनता है। फ्रांस में अधिकांश दमकलकर्मी स्वयंसेवक हैं: उनका एक और पेशा, एक और जीवन है, और बीपर बजते ही वे निकल पड़ते हैं। अपनी ड्यूटी खत्म करती नर्स, काम छोड़ता बढ़ई, परीक्षा की तैयारी टालती छात्रा। वे शाम को अभ्यास करते हैं, सप्ताहांत में प्रशिक्षण लेते हैं, और आग लगने के दिन पेशेवर दमकलकर्मियों की तरह ही वहाँ मौजूद रहते हैं—उन्हीं जोखिमों के साथ, बिना किसी के मजबूर किए।

इसकी कीमत भयानक रही है। जुलाई की शुरुआत से फ्रांस में चार दमकलकर्मियों की मौत हुई है: 8 जुलाई को सावोआ में एक युवा स्वयंसेवक, 21 जुलाई को गिरोंद में बॉर्दो-मेरिन्याक हवाई अड्डे के पास आग से जूझते हुए हमारे दो साथी, और 27 से 28 जुलाई की रात बुख-द्यू-रोन में अड़तीस वर्षीय स्वयंसेवक कॉर्पोरल लॉराँ मान्सों। इन आगों में अट्ठासी अन्य दमकलकर्मी घायल हुए। हम उनके नाम और संख्या लिखते हैं, क्योंकि आँकड़ों के बिना श्रद्धांजलि जल्द ही महज़ अलंकार बन जाती है, और उनके परिवार हेक्टेयर में गिनती नहीं करते।

किसान और अंगूर उत्पादक: पहली मदद, अक्सर सबसे तेज़

जलते ग्रामीण इलाकों में ऐसी मदद भी आती है जो अतिरिक्त दमकल दलों से पहले पहुँचती है, क्योंकि वह पहले से वहीं रहती है। वे किसान और अंगूर उत्पादक हैं। उनके पास वह सब है जिसकी दमकलकर्मियों को शुरुआती पंद्रह मिनट में हमेशा कमी रहती है: पानी—पानी के टैंकर, छिड़काव के टैंक, खेत की टंकियाँ—, ऐसी मशीनें जो नंगी मिट्टी की पट्टी खोल सकती हैं जहाँ शायद आग रुक जाए, और सबसे बढ़कर इलाके की जानकारी, जो किसी नक्शे में नहीं मिलती: वह रास्ता कहाँ से जाता है जो अब भू-अभिलेख में नहीं है, कौन-सा फाटक पीछे के खेत तक खुलता है, भूमिगत टंकी कहाँ है जो बीस साल से वहीं पड़ी है।

कई लोगों ने पूरी रात पेशेवरों के साथ, उनके समन्वय में, ग्रामीणों जैसी शांति और दृढ़ता के मेल के साथ काम किया। और घर लौटकर कई लोगों ने अपने काम का बचा हुआ हिस्सा देखा: झुलसी हुई अंगूर की कतारें, गायब हो चुकी मधुमक्खियों की पेटियाँ, फिर से बनाने वाली बाड़ें, आधे बीमित हेक्टेयर, और ऐसा सामान जो महज़ संपत्ति नहीं, बल्कि काम का औज़ार था—यानी आने वाले कल का सहारा। उन्होंने अपने घर से पहले पड़ोसी का घर बचाया, और वे किसी को यह बात नहीं बताएँगे।

जनप्रतिनिधि और नगरपालिका कर्मचारी: वह रात जब नगर भवन कमान केंद्र बन जाता है

गाँव के मेयर के पास संकट प्रबंधन कक्ष नहीं होता। उसके पास एक फ़ोन, व्यायामशाला की चाबी और एक सूची होती है—बुज़ुर्गों, अकेले रहने वालों, ऑक्सीजन पर निर्भर लोगों और बिना कार वालों की सूची, जिसे रात के तीन बजे फिर पढ़ा जाता है और मन ही मन दुआ की जाती है कि कोई छूट न गया हो। उस गर्मी में, खतरे में पड़े नगरों में, मेयरों और उनके कर्मचारियों ने सामुदायिक भवन खोले, मेज़ें लगाईं, कंबल ढूँढ़े, आश्रय पाने वालों का रजिस्टर संभाला, फ़्रेंच न बोलने वाले परिवार को दिलासा दिया और पशुपालक को फ़ोन करके बताया कि वह अपने जानवरों को ला सकता है।

उन्होंने अपने काम का सबसे कड़वा हिस्सा भी निभाया: किसी ऐसे व्यक्ति से कहना, जो अपना घर छोड़ने से इनकार कर रहा हो, «आपको अभी निकलना होगा»—और विनम्र बने रहना, दृढ़ बने रहना, फिर लौटकर आना। जनप्रतिनिधियों, नगरपालिका सचिवों, तकनीकी कर्मचारियों और नगरपालिका पुलिसकर्मियों के नाम किसी भी आधिकारिक बयान में नहीं आएँगे; इन पंक्तियों से हम उनसे कहते हैं कि हमने उनकी जलती हुई बत्ती देखी।

संघ: दिलासा पहुँचाने की व्यवस्था

जब रात में सैकड़ों लोग किसी व्यायामशाला में पहुँचते हैं, तो कोई ऐसा चाहिए जिसे पहले से पता हो कि क्या करना है। यह काम मान्यता प्राप्त नागरिक सुरक्षा संघों—फ़्रेंच रेड क्रॉस, सिविल प्रोटेक्शन, बचावकर्मियों और उनके स्थानीय समकक्षों—और उनसे जुड़ने वाले बड़े सहायता संघों का है: लोगों का स्वागत करना और उन्हें ठहराना, पानी और भोजन बाँटना, प्राथमिक उपचार केंद्र बनाना, कमज़ोर लोगों की देखभाल करना और रात के दो बजे टूट जाने वालों की बात सुनना। वे उन कामों की भी व्यवस्था करते हैं जो कभी दिखाई नहीं देते: राहतकर्मियों को स्वयं सहारा देना, घटना के बाद मनोवैज्ञानिक मदद, पुनर्स्थापन और औपचारिकताएँ।

उनके साथ हैं नगरपालिका नागरिक सुरक्षा रिज़र्व—स्थानीय निवासी जिन्हें पहले से प्रशिक्षण दिया गया है और जिन्होंने अपनी नगरपालिका के साथ सेवा का संकल्प लिया है—और पशु कल्याण संघ, जो घोड़ों, घबराई बिल्लियों और खेत के जानवरों को निकालते हैं, क्योंकि बहुत-से परिवारों के लिए जानवर कोई छोटी बात नहीं: वह घर का सदस्य है, जिसे वे छोड़ने को तैयार नहीं थे। ये सभी लोग हेलमेट नहीं, जर्सी पहनते हैं, और अपनी शाम को घंटों में नहीं नापते।

और वे अनाम लोग, जिन्होंने किसी से इजाज़त नहीं माँगी

फिर वह मदद है जो किसी संगठन में नहीं समाती। पड़ोसी जो तीन सौ मीटर की बाग़ की नली खींचकर लाता है। बेकर जो सुबह पाँच बजे दमकल केंद्र में पेस्ट्री पहुँचा देता है। वह महिला जो दो बच्चों को संभालती है ताकि उनके माता-पिता घर खाली कर सकें। कोई वर्दियाँ धोता है, कोई फ़ोन के चार्जर लाता है, कोई पर्यटन के चरम मौसम में अपना ठहरने का स्थान मुफ़्त खोल देता है, कुछ लोग आपातकाल में रखे गए कुत्तों के लिए खाने के कटोरे छोड़ जाते हैं, और गाँव के समूहों में कोई सीधा-सा लिख देता है: «मेरे पास दो कमरे हैं, बताइए»।

इस हिस्से को न गिना जा सकता है, न इसकी योजना बनाई जा सकती है, और ठीक यही किसी आपदा में जीवन को रहने लायक बनाए रखता है। इसका एक पुराना-सा नाम है, जो आज से बेहतर कभी नहीं लगा: एकजुटता।

यह कड़ी हमें क्या सिखाती है

एक बात गंभीरता से कहनी चाहिए: जब हम यह लेख प्रकाशित कर रहे हैं, तब तक वार और गिरोंद, दोनों में आग ने किसी भी निवासी की जान नहीं ली है। घर जले, काम के औज़ार खो गए—लेकिन लोगों को निकालने की व्यवस्था सफल रही। यह किस्मत नहीं थी। यह कुछ लोगों के साहस और दूसरों के अनुशासन का ठीक-ठीक नतीजा है: चेतावनियों को गंभीरता से लेना, समय रहते निकलने पर सहमत होना, निर्देशों का पालन करना। इस गर्मी में केवल उन लोगों की मौत का शोक है जो दूसरों की रक्षा कर रहे थे, और यही हमारी पूरी देनदारी बता देता है।

दूसरा सबक अधिक कड़ा है। इतनी सुंदर कड़ी को उन तैयारियों की कमी की भरपाई नहीं करनी चाहिए जो की ही नहीं गईं। घरों के आसपास झाड़-झंखाड़ साफ़ करें—यह कानूनी दायित्व है और सबसे पहले सुरक्षा का उपाय। समय और ऊर्जा हो तो अपनी नगरपालिका के रिज़र्व में शामिल हों। जीवन बचाने वाले प्राथमिक उपचार सीखें। अग्निशमन सेवाओं को लंबा होता जा रहा मौसम संभालने के साधन दें। और जलवायु संबंधी प्रतिबद्धता निभाएँ, क्योंकि तापमान में हर टला हुआ एक-दसवाँ डिग्री उन लोगों के लिए थोड़ी कम ज्वलनशील गर्मियाँ लाता है जो हमारे बाद आएँगे।

सचमुच मदद कैसे करें

आग वाले इलाके में न जाएँ: संकरी सड़क पर तमाशबीनों की एक गाड़ी पानी के टैंकर को आगे बढ़ने से रोक सकती है। माँगी न गई चीज़ें देने के बजाय मान्यता प्राप्त संघ को पैसे दें—छँटाई में स्वयंसेवकों के कई घंटे लगते हैं। पहले से सेवा के लिए तैयार हों: नगरपालिका रिज़र्व, स्वयंसेवी दमकलकर्मी, संघों में स्वयंसेवा; तैयारी फ़रवरी में होती है, आग लगने के दिन नहीं। अपने बीमे और झाड़-झंखाड़ साफ़ करने की ज़िम्मेदारियाँ जाँचें। और अगर इनमें से कुछ भी नहीं कर सकते: किसी को ठहराएँ, खाना दें, बच्चों की देखभाल करें, उनकी बात सुनें—कड़ी यहीं से शुरू होती है।

उन सभी को, जिन्होंने इस गर्मी में नली, वाहन का स्टीयरिंग, व्यायामशाला की चाबी या किसी का हाथ थामे रखा: धन्यवाद। शब्द छोटा है; आपने जो सँभाला, वह छोटा नहीं था।

— ऑद्रे के अनुरोध पर, तेरोंदो का संपादकीय विभाग

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