MAGAZIN
Die Kette der Hände — der Sommer, in dem die Gironde zusammenhielt
Wir fotografieren immer dasselbe Bild: die Gestalt mit Helm vor der orangefarbenen Wand. Das Bild stimmt, aber es ist unvollständig. Hinter diesem Feuerwehrmann waren in jenem Sommer ein Landwirt, der seinen Wasserwagen zum sechsten Mal auffüllte, eine Gemeindesekretärin, die die Telefonnummer einer neunundachtzigjährigen Frau suchte, ein Helfer, der um Mitternacht Feldbetten in einer Sporthalle aufklappte, und ein Fremder, der in einer Dorfguppe schrieb: „Ich habe zwei Zimmer.“ Von dieser Kette möchten wir erzählen.
Die Feuerwehrleute: Vier von fünf mussten nicht hin
Fangen wir dennoch mit ihnen an, denn bei ihnen läuft alles zusammen. Im Département Var verbrannte das Feuer, das am 22. Juli von den Höhen bei Pontevès ausging, fast 2 500 Hektar; rund 1 200 Feuerwehrleute lösten einander Tag und Nacht ab, während etwa 400 Einwohner von Pontevès und Barjols mit einer Tasche in der Hand aufbrachen. In der Gironde musste wenige Tage später FR-Alert ausgelöst werden, um Evakuierungen anzuordnen, am Dienstag allein fast vierzehn neue Brandherde bekämpft und binnen vierundzwanzig Stunden mehr als hundertzwanzig Kilometer Brandschneisen geschlagen werden — bevor die Einwohner von Le Haillan, Mérignac und Eysines nach Hause zurückkehren konnten.
Weniger bekannt ist, wer diese Schutzkleidung trägt. In Frankreich sind die allermeisten Feuerwehrleute ehrenamtlich im Einsatz: Sie haben einen anderen Beruf, ein anderes Leben und rücken aus, wenn der Melder piept. Die Krankenschwester nach ihrer Schicht, der Zimmermann, der eine Baustelle verlässt, die Studentin, die ihre Prüfungsvorbereitung verschiebt. Sie trainieren abends, bilden sich am Wochenende fort und sind am Tag des Brandes zur Stelle, genau wie die Berufsfeuerwehrleute, mit denselben Risiken und ohne dass jemand sie dazu verpflichtet hätte.
Der Preis war furchtbar. Seit Anfang Juli sind in Frankreich vier Feuerwehrleute ums Leben gekommen: ein junger freiwilliger Feuerwehrmann am 8. Juli in Savoyen, zwei von uns am 21. Juli in der Gironde im Einsatz gegen das Feuer nahe dem Flughafen Bordeaux-Mérignac und in der Nacht vom 27. auf den 28. Juli der freiwillige Unteroffizier Laurent Manson, achtunddreißig Jahre alt, im Département Bouches-du-Rhône. Weitere achtundachtzig wurden bei diesen Bränden verletzt. Wir schreiben ihre Namen und die Zahlen auf, weil eine Würdigung ohne Zahlen schnell zur bloßen Floskel wird und weil ihre Familien nicht in Hektar zählen.
Landwirte und Winzer: die erste Hilfe, oft die schnellste
In den brennenden ländlichen Gebieten kommt Hilfe an, bevor die Verstärkungskolonnen eintreffen, weil sie schon da ist. Es sind die Landwirte und Winzer. Sie haben, was den Feuerwehrleuten in der ersten Viertelstunde immer fehlt: Wasser — Wasserwagen, Spritzmitteltanks, Hofzisternen —, Maschinen, mit denen sich ein Streifen kahler Erde freilegen lässt, an dem das Feuer vielleicht stoppt, und vor allem eine Ortskenntnis, die keine Karte bietet: Wo verläuft der Weg, der nicht mehr im Kataster steht? Welches Tor führt auf das hintere Grundstück? Wo wartet die seit zwanzig Jahren vergrabene Zisterne?
Viele arbeiteten die ganze Nacht an der Seite der Profis und unter deren Koordination, mit jener bäuerlichen Mischung aus Ruhe und Beharrlichkeit. Und viele sahen bei ihrer Rückkehr, was von ihrer eigenen Arbeit geblieben war: versengte Rebzeilen, verlorene Bienenstöcke, Zäune, die neu errichtet werden mussten, Hektar, die nur teilweise versichert waren, Geräte, die nicht einfach Besitz, sondern ein Arbeitsmittel waren — also die Grundlage für den nächsten Tag. Sie retteten erst das Haus des Nachbarn und dann ihr eigenes, und sie werden es niemandem erzählen.
Die gewählten Vertreter und Gemeindebediensteten: die Nacht, in der das Rathaus zur Einsatzleitung wird
Ein Dorfbürgermeister hat keinen Krisenstab. Er hat ein Telefon, einen Schlüssel zur Sporthalle und eine Liste — die Liste der älteren, alleinlebenden, sauerstoffpflichtigen und autofreien Menschen, die man um drei Uhr morgens noch einmal durchgeht und dabei hofft, niemanden vergessen zu haben. In den bedrohten Gemeinden öffneten die Bürgermeister und ihre Beschäftigten in diesem Sommer die Festhallen, stellten Tische auf, besorgten Decken, führten die Aufnahmebücher, beruhigten eine Familie, die kein Französisch sprach, und riefen einen Viehzüchter an, um ihm zu sagen, dass er seine Tiere bringen könne.
Sie übernahmen auch die undankbarste Aufgabe des Berufs: jemandem, der sein Haus nicht verlassen will, zu sagen: „Sie müssen jetzt gehen“ — höflich zu bleiben, bestimmt zu bleiben und wiederzukommen. Den gewählten Vertretern, Gemeindesekretärinnen und -sekretären, technischen Beschäftigten und der Gemeindepolizei: Diesen Menschen, deren Namen in keiner Mitteilung auftauchen werden, sagen diese Zeilen, dass wir ihr Licht haben brennen sehen.
Die Vereine: die Logistik des Trosts
Wenn nachts Hunderte Menschen in einer Sporthalle ankommen, braucht es jemanden, der schon weiß, was zu tun ist. Das ist die Aufgabe der anerkannten Zivilschutzorganisationen — des Französischen Roten Kreuzes, der Zivilschutzorganisation Protection Civile, der Rettungs- und Sanitätshelfer und ihrer lokalen Entsprechungen — sowie der großen Solidaritätsvereine, die sich ihnen anschließen: Menschen empfangen und unterbringen, Wasser und Mahlzeiten verteilen, eine Erste-Hilfe-Stelle einrichten, sich um besonders schutzbedürftige Menschen kümmern und denen zuhören, die um zwei Uhr morgens zusammenbrechen. Sie organisieren auch, was man nie sieht: Unterstützung für die Einsatzkräfte selbst, psychologische Hilfe im Nachhinein, Wiederherstellung und Behördengänge.
Daneben stehen die kommunalen Zivilschutzreserven — Einwohner, die im Voraus geschult wurden und sich ihrer Gemeinde verpflichtet haben — und die Tierschutzvereine, die Pferde, verängstigte Katzen und Nutztiere evakuieren, denn für viele Familien ist ein Tier keine Nebensache: Es gehört zum Haushalt und soll nicht zurückgelassen werden. All diese Menschen tragen eine Warnweste statt eines Helms, und sie messen ihren Abend nicht in Stunden.
Und die Unbekannten, die niemanden um Erlaubnis gefragt haben
Dann gibt es noch das, was in keine Organisation passt. Den Nachbarn, der dreihundert Meter Gartenschlauch ausrollt. Den Bäcker, der um fünf Uhr früh süßes Gebäck zur Feuerwache bringt. Die Frau, die zwei Kinder betreut, damit deren Eltern ein Haus räumen können. Jemanden, der Einsatzkleidung wäscht, eine, die Handy-Ladegeräte vorbeibringt, jemanden, der mitten in der Hochsaison kostenlos seine Ferienunterkunft öffnet, Leute, die Futternäpfe für die in Sicherheit gebrachten Hunde abstellen, und Dorfgruppen, in denen ganz schlicht steht: „Ich habe zwei Zimmer, sagt mir Bescheid.“
Dieser Beitrag lässt sich nicht beziffern und nicht planen, und genau er macht eine Katastrophe bewohnbar. Er hat einen altmodischen Namen, der nie treffender war: Solidarität.
Was uns diese Kette lehrt
Eines muss mit allem Ernst gesagt werden: Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat das Feuer weder im Var noch in der Gironde das Leben eines Einwohners gefordert. Häuser sind verbrannt, Arbeitsgeräte gingen verloren — doch die Evakuierungen haben ihren Zweck erfüllt. Das war kein Glück. Es ist das genaue Ergebnis des Mutes der einen und der Disziplin der anderen: Warnungen ernst nehmen, rechtzeitig aufbrechen und Anweisungen befolgen. Die einzigen Toten dieses Sommers waren Männer, die andere schützten, und allein das zeigt, wie tief wir in ihrer Schuld stehen.
Die zweite Lehre ist härter. Eine so schöne Kette sollte nicht ausgleichen müssen, was nicht vorbereitet wurde. Rund um die Häuser Gestrüpp und Buschwerk entfernen — das ist gesetzliche Pflicht und vor allem Schutz. Sich der kommunalen Reserve der eigenen Gemeinde anschließen, wenn man Zeit und Kraft dafür hat. Lebensrettende Handgriffe lernen. Den Feuerwehrdiensten die Mittel für eine immer länger werdende Saison geben. Und an den Klimazielen festhalten, denn jedes vermiedene Zehntelgrad bedeutet für die, die nach uns kommen, einen etwas weniger brandgefährdeten Sommer.
Wie man wirklich helfen kann
Nicht in das betroffene Gebiet fahren: Ein Schaulustigenfahrzeug auf einer schmalen Straße hält einen Tankwagen auf. Geld an eine anerkannte Organisation spenden, statt unerbetene Gegenstände zu schicken — deren Sortierung kostet Stunden ehrenamtlicher Arbeit. Sich im Voraus engagieren: in der kommunalen Reserve, als freiwilliger Feuerwehrmann oder bei einem Verein; vorbereitet wird man im Februar, nicht am Tag des Brandes. Versicherungen und Pflichten zur Beseitigung von Buschwerk prüfen. Und wenn all das nicht möglich ist: Menschen aufnehmen, Essen geben, Kinder betreuen, zuhören — dort beginnt die Kette.
An alle, die in diesem Sommer einen Schlauch, ein Lenkrad, einen Schlüssel zur Sporthalle oder eine Hand gehalten haben: Danke. Das Wort ist klein; was ihr getragen habt, war es nicht.
— Die Redaktion von Terondo, auf Bitte von Audrey