MAGAZIN
Von der Agora zum Newsfeed: Wie jede Generation sich informiert
Schon immer wollten wir dasselbe: wissen, was geschieht, und wissen, ob es stimmt. Was sich ändert, sind der Überbringer, die Geschwindigkeit und die Person oder Instanz, die für uns auswählt. Eine Reise in sechs Stationen, vom Griechen, der einem Redner auf dem öffentlichen Platz zuhört, bis zum jungen Menschen, der mit dem Daumen über einen Bildschirm wischt – anschließend ein Blick auf das, was uns erwartet.
Athen im 5. Jahrhundert v. Chr.: Stimme, Beine und Feuer
In Athen werden Nachrichten mündlich verbreitet. Man erfährt sie auf der Agora, jenem großen Platz, auf dem gehandelt und diskutiert wird und auf dem Herolde die Beschlüsse der Stadt verkünden. Man hört sie von einem Redner in der Volksversammlung auf dem Hügel Pnyx. Zu wissen, was geschieht, heißt, dabei zu sein, unter den anderen zu stehen und aufmerksam zuzuhören.
Kommt die Nachricht von weit her, reist sie auf Beinen. Im Jahr 490 v. Chr. soll der Bote Pheidippides rund 240 Kilometer zwischen Athen und Sparta zurückgelegt haben, um vor der Schlacht bei Marathon um Hilfe zu bitten; Herodot berichtet, dass er am Tag nach seinem Aufbruch ankam. Und wenn es noch schneller gehen muss, entzündet man Feuer: In Aischylos’ Agamemnon übermittelt eine Kette von Feuern, von Gipfel zu Gipfel, den Fall Trojas in einer Nacht nach Argos.
Schon die Griechen misstrauen ihren eigenen Erfindungen. Im Phaidros lässt Platon Sokrates die Geschichte eines ägyptischen Königs erzählen, der der Schrift vorwirft, den Menschen den Anschein von Wissen zu geben, ohne ihnen Gedächtnis zu verleihen. Knapp vierundzwanzig Jahrhunderte später wird dieselbe Debatte über Bildschirme geführt. Und der Grieche Herodot beginnt sein Buch mit der Ankündigung, seine «Untersuchung» darzulegen – auf Griechisch historía, das Wort, von dem unser «Geschichte» stammt. Bei ihm heißt untersuchen: reisen, beobachten, befragen und schließlich erzählen.
Mittelalter: Glocke, Ausrufer und der Brief des Kaufmanns
Im Mittelalter informiert man sich in Gruppen, zu festen Zeiten und nur selten aus freien Stücken. Am Sonntag ersetzt die Predigt die Zeitung: Der Priester sagt, was man glauben soll, aber auch, was der Herr oder der König beschlossen hat. An der Kreuzung verliest der öffentliche Ausrufer die Verordnungen mit lauter Stimme. Die Glocke kündigt die Uhrzeit, ein Fest, einen Brand oder Alarm an. Auf dem Markt und im Gasthaus hört man, was Reisende, Pilger und Spielleute erzählen.
Für Geschäfte entsteht ein regelrechtes Nachrichtensystem. Der toskanische Kaufmann Francesco Datini (1335–1410) hinterließ rund 143.000 Briefe, die zwischen fast 300 Städten ausgetauscht wurden: über Preise, Kriege, Stürme und Ernten. Regelmäßige Boten verbanden unter anderem Florenz mit Brügge und Barcelona. Eine Nachricht braucht Tage, oft Wochen, bis sie ankommt – und mit ihr kommt ein Zweifel: Stimmt sie noch?
Dann beschleunigt sich alles. Gutenbergs Druckerpresse sorgt um 1450 dafür, dass ein und derselbe Text in Hunderten, später Tausenden Exemplaren zirkuliert; 1631 erscheint die erste französische Zeitung; danach kommen Telegraf, Radio und Fernsehen. Jedes Mal verbreitet sich die Nachricht schneller und weiter; jedes Mal macht sich jemand Sorgen. Wie die Presse früher aussah, zeigt der Zeitungskiosk mit alten Zeitungen von Terondo.
1976: der Termin am Abend
Vor fünfzig Jahren ist Nachrichtenkonsum ein fester Termin. Morgens kommt die Zeitung, zusammen mit dem Kaffee. Das Radio auf dem Küchentisch nennt zur vollen Stunde die Schlagzeilen. Und abends versammelt sich die Familie vor der Fernsehnachrichtensendung: In der französischsprachigen Schweiz gibt es das Téléjournal seit dem 1. November 1954; anfangs dauerte es nur fünfzehn Minuten.
Wenige Sender, wenige Stimmen und eine Redaktion, die entscheidet, was wichtig ist: Man wählt nicht aus, sondern empfängt. Der Preis dieser Knappheit ist die Abhängigkeit von denen, die auswählen. Ihr Vorteil ist eine gemeinsame Grundlage: Alle haben dasselbe gesehen und sprechen am nächsten Tag im Büro, im Café oder auf dem Schulhof darüber.
Über Radio als gemeinschaftliches Ritual lesen Sie Der Abend, an dem die ganze Welt lauschte; über die Generation, die mit dem Transistorradio aufwuchs, Vor dem Meme: die Generation, die die Jugend erfand.
2006: Das Web kommt, das Smartphone noch nicht
Vor zwanzig Jahren informiert man sich am Desktopcomputer, auf der Website einer Zeitung oder auf einem Portal, und beginnt, seine Quellen auszuwählen: Blogs, RSS-Feeds, Onlinevideos. 2006 ist ein Wendepunkt. Twitter startet im Juli. Facebook öffnet sich im September für alle und führt den Newsfeed ein. Google kündigt im Oktober die Übernahme von YouTube für 1,65 Milliarden Dollar an. Das Smartphone kommt erst ein Jahr später mit dem iPhone.
Zum ersten Mal kommt die Nachricht nicht mehr nur aus einer Redaktion: Sie verbreitet sich zwischen uns. Aus Stunden werden Minuten, und das Auswählen geht unauffällig von Journalisten auf Algorithmen und unsere Freunde über.
2026: Feed, Video und Assistent
Heute kommt die Nachricht zu uns. Laut dem Digital News Report 2026 des Reuters Institute (fast 100.000 Befragte in 48 Märkten) sind soziale Netzwerke und Videoplattformen erstmals der verbreitetste Weg, online Nachrichten abzurufen: 54 % der Menschen nutzen sie jede Woche, mehr als die Websites und Apps der Medien selbst (51 %). 77 % sehen jede Woche Nachrichtenvideos. Creator und Influencer haben neben den Redaktionen ihren Platz gefunden.
Auch ein Neuling mischt mit: der KI-Assistent. Jede Woche nutzen ihn 10 % der Befragten, um sich zu informieren, gegenüber 7 % ein Jahr zuvor; bei den unter 35-Jährigen sind es 16 %.
In vielen Familien leben die Generationen nicht mehr im selben Nachrichtenstrom: Die Großeltern bleiben bei der Abendnachricht oder beim Radio, die Eltern wechseln zwischen Apps und Newslettern, die Jugendlichen sehen Kurzvideos. Der Preis des Überflusses ist Vertrauen: Es sinkt auf 37 %, den niedrigsten Wert seit Beginn der Messungen des Berichts, und geht in 29 von 48 Märkten zurück.
Morgen: drei Szenarien, keine Vorhersagen
Niemand weiß, wie wir uns 2036 informieren werden. Die Redaktionen bereiten sich darauf vor. Im Prognosebericht 2026 desselben Instituts erwarten 280 Medienverantwortliche aus 51 Ländern, dass ihr über Suchmaschinen gewonnener Traffic in den nächsten drei Jahren um 43 % schrumpfen wird, weil Assistenten direkt antworten, statt auf Links zu verweisen.
Lässt man dieselbe Nachricht durch alle Epochen laufen, springt der Trend ins Auge: immer schneller, immer persönlicher.
Drei Szenarien zeichnen sich ab, die sich durchaus vermischen können:
- Der maßgeschneiderte Feed. Der Algorithmus lernt, was uns bei der Stange hält, und zeigt nur noch das. Kein Rauschen, aber auch niemand, der uns widerspricht.
- Der zusammenfassende Assistent. Wir stellen eine Frage und erhalten eine Antwort; Artikel werden zu Quellen. Eine enorme Zeitersparnis – vorausgesetzt, wir wissen, wer die Quellen auswählt und wer sie bezahlt.
- Der Herkunftsnachweis. Standards, um einer Aufnahme oder einem Video die Entstehungsgeschichte beizufügen («Content Credentials»), gibt es bereits. Wenn sich diese Siegel durchsetzen, wird die Herkunft eines Bildes zu einem ebenso wertvollen Anhaltspunkt wie das Bild selbst.
Hinter diesen Szenarien tauchen immer wieder vier Fragen auf:
- Vertrauen: Wem glauben, wenn alles künstlich hergestellt werden kann?
- Pluralismus: Wie bleiben wir dem ausgesetzt, was uns unangenehm ist?
- Finanzierung: Wer bezahlt Journalisten, wenn niemand mehr klickt?
- Bildung: Prüfen zu lernen wird in jedem Alter zu einer Grundkompetenz.
Was sich nicht ändert
Zwischen Agora und Feed bleibt eines gleich: Wir wollen selbst sehen. Das ist Herodots Methode, die unseres griechischen Untersuchers: hingehen, beobachten und zuhören, bevor man erzählt. Die Radios, Fernsehsender und Webcams aus aller Welt, die Terondo sammelt, bieten eine bescheidene Möglichkeit, dazu zurückzukehren: live einen Sender in Athen hören oder eine Webcam an einem Hafen am anderen Ende der Welt öffnen – ohne Filter und Kommentar. Jede Generation hat ihr Werkzeug; die Neugier bleibt dieselbe.
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- Radiosender aus aller Welt hören
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- Lesen Sie auch Als man noch laut vorlas
Quellen: Reuters Institute for the Study of Journalism, Digital News Report 2026 und Journalism, media, and technology trends and predictions 2026; Herodot, Historien, I (Anfang) und VI; Platon, Phaidros; Aischylos, Agamemnon; Archiv des Unternehmens Datini, Prato; Radio Télévision Suisse, Geschichte des Téléjournal.
Bildnachweise: Illustrationen: Terondo. Fotos: Agora von Athen, George E. Koronaios, CC BY-SA 4.0; Mittelalter, Sailko, CC BY 3.0; 1976, Bert Verhoeff / Anefo, Nationaal Archief, CC0; 2006, nikoretro, CC BY-SA 2.0; 2026, Rawpixel Ltd, CC BY 2.0. Alle via Wikimedia Commons.