JARIDA

Almasi ya Hope: kutoka kwa Louis XIV hadi Smithsonian, karne tatu za bluu isiyopatikana kwingineko

Ilinunuliwa India na mfanyabiashara Mfaransa, ikavaliwa na Mfalme Jua, ikaibwa wakati wa Mapinduzi, ikakatwa upya ili kuficha dalili, ikauzwa tena na Cartier pamoja na laana iliyobuniwa kwa ajili yake — kisha ikatumwa Smithsonian… kwa posta. Hadithi ya kweli ya almasi maarufu zaidi duniani.

Ina uzito wa karati 45,52, ina rangi ya bluu nzito ambayo wataalamu wa vito huiita «bluu ya kijivu iliyokolea ya aina ya fancy», na huenda ndiyo kitu cha makumbusho kinachotazamwa zaidi nchini Marekani. Lakini almasi ya Hope haikuzaliwa Smithsonian: ilizaliwa katika mgodi mmoja nchini India, na katika karne tatu imebadili umbo la ukataji mara tatu, nchi mara sita na utambulisho angalau mara moja.

Yote huanza na mfanyabiashara-msafiri Mfaransa, Jean-Baptiste Tavernier, anayeleta kutoka India — uwezekano mkubwa kutoka migodi ya Golconda — almasi mbichi ya bluu yenye takriban karati 112. Mnamo 1668, anaiuza kwa Louis XIV pamoja na kundi zima la vito. Mfalme Jua anaamuru ikatwe upya kwa umbo la moyo na kuwa karati 67: «almasi ya bluu ya Taji la Ufaransa» — Bleu de France. Louis XV baadaye ataipachika kwenye nembo ya Shirika la Ngozi ya Dhahabu, tuzo ya kifahari zaidi ya utawala wa kifalme.

Kisha Mapinduzi yanafika. Mnamo Septemba 1792, Garde-Meuble national, ambako vito vya Taji vilihifadhiwa, inaporwa kwa usiku tano. Bleu de France inatoweka — kabisa. Kwa maana jiwe linaloibuka tena London miaka ishirini baadaye, mnamo 1812, ni almasi ya bluu ya takriban karati 45, iliyokatwa upya na isiyotambulika. Wanahistoria wanabainisha kuwa hilo lilitokea mara tu baada ya muda wa kisheria wa kufungua mashtaka ya wizi kuisha. Ilibidi kusubiri hadi 2008-2009 ili uthibitisho upatikane: kwa kutumia mfano wa risasi wa Bleu de France uliopatikana kwenye Jumba la Makumbusho la Paris, watafiti walionyesha kuwa Hope kweli ilikatwa kutoka kwenye almasi iliyoibwa ya Louis XIV.

Jina hilo, kwa upande mwingine, linatokana na benki London aitwaye Henry Philip Hope, ambaye jiwe hilo lilionekana katika katalogi ya mkusanyo wake mwaka 1839. Baada ya familia ya Hope, almasi hupita kutoka mkono mmoja hadi mwingine hadi kwa Pierre Cartier, ambaye mwaka 1910 anatambua jambo muhimu: jiwe hilo ni zuri sana, lakini hadithi yake inauzika vizuri zaidi kuliko jiwe lenyewe. Anakusanya vifo vya kikatili, kufilisika na huzuni — za kweli au zilizopangwa — za wamiliki wake wa zamani na kuzifuma kuwa «laana», kisha anaiuza pamoja na hadithi hiyo kwa mrithi tajiri wa kike wa Marekani, Evalyn Walsh McLean, aliyesema kuwa vitu vilivyoaminika kuleta mkosi vilimletea bahati. Mnamo 1911, ananunua Hope kwa dola 180 000. Ataivaa maisha yake yote — na, kwa mujibu wa simulizi la familia, wakati mwingine aliificha kwenye mito ya sebule wakati wa mapokezi, ili kuwafanya wageni waitafute.

Mwaka 1949, sonara wa New York Harry Winston ananunua mkusanyo wa marehemu Bi. McLean. Kwa miaka tisa, anaisafirisha Hope kote Amerika katika «Mahakama yake ya Vito», maonyesho ya kutembelea yaliyokuwa yakichangisha fedha kwa ajili ya shughuli za hisani. Kisha, tarehe 10 Novemba 1958, anafanya jambo lililoanzisha mkusanyo wa kitaifa wa vito vya thamani wa Marekani: anaitoa almasi hiyo kama zawadi kwa Smithsonian. Kisha anaisafirisha kutoka New York hadi Washington… kwa posta, kwa barua iliyosajiliwa, ndani ya kifurushi cha karatasi ya kraft. Risiti — dola 145,29, pamoja na bima — imeonyeshwa kando ya jiwe.

Tangu wakati huo, Hope imeondoka kwenye Makumbusho ya Kitaifa ya Historia ya Asili mara chache tu. Makumi ya mamilioni ya wageni wamepita mbele ya sanduku lake linalozunguka. «Laana» nayo haijasababisha kifo kingine — isipokuwa kuwanyima usingizi wahifadhi wachache: kifurushi cha posta cha mwaka 1958 bado ni usafirishaji wa jiwe la thamani uliokuwa wa kawaida zaidi katika historia ya makumbusho.

← Jarida