MAJALAH

Berlian Hope: dari Louis XIV ke Smithsonian, tiga abad warna biru yang tak ada duanya

Dibeli di India oleh seorang pedagang Prancis, dikenakan oleh Raja Matahari, dicuri saat Revolusi, dipotong ulang untuk mengaburkan jejak, dijual kembali oleh Cartier dengan kutukan yang direka khusus untuk kesempatan itu — lalu dikirim ke Smithsonian… lewat pos. Kisah nyata berlian paling terkenal di dunia.

Beratnya 45,52 karat, berwarna biru pekat yang oleh para gemolog disebut «biru keabu-abuan gelap fantasi», dan mungkin merupakan objek museum yang paling banyak dilihat di Amerika Serikat. Namun, Berlian Hope tidak lahir di Smithsonian: berlian ini ditemukan di sebuah tambang di India, dan selama tiga abad mengalami perubahan bentuk sebanyak tiga kali, berpindah negara enam kali, serta berganti identitas setidaknya sekali.

Semuanya bermula dari seorang pedagang sekaligus penjelajah Prancis, Jean-Baptiste Tavernier, yang membawa pulang berlian biru mentah seberat sekitar 112 karat dari India — kemungkinan besar dari tambang Golconda. Pada 1668, ia menjualnya kepada Louis XIV bersama satu rombongan batu permata lainnya. Raja Matahari menyuruh batu itu dipotong ulang menjadi bentuk hati seberat 67 karat, yang disebut «berlian biru Mahkota Prancis» — Bleu de France. Louis XV memasangnya pada lencana Ordo Bulu Emas, dekorasi paling megah dalam monarki.

Lalu datanglah Revolusi. Pada September 1792, Garde-Meuble national, tempat perhiasan Mahkota disimpan, dijarah selama lima malam. Bleu de France lenyap — untuk selamanya. Sebab, batu yang muncul kembali di London dua puluh tahun kemudian, pada 1812, adalah berlian biru sekitar 45 karat yang telah dipotong ulang hingga tak dikenali. Menurut para sejarawan, kemunculannya tepat setelah masa kedaluwarsa pencurian berakhir. Bukti baru muncul pada 2008–2009: berdasarkan model timah Bleu de France yang ditemukan di Museum Paris, para peneliti membuktikan bahwa Hope memang dipotong dari berlian yang dicuri dari Louis XIV.

Namanya berasal dari seorang bankir London, Henry Philip Hope, yang mencantumkan batu itu dalam katalog koleksinya pada 1839. Setelah keluarga Hope, berlian itu berpindah tangan berkali-kali hingga mencapai Pierre Cartier. Pada 1910, ia memahami satu hal penting: batu itu memang indah, tetapi kisahnya lebih laku daripada batunya. Ia merangkai kematian tragis, kebangkrutan, dan kesedihan — nyata atau direkayasa — yang dialami para pemilik sebelumnya menjadi sebuah «kutukan», lalu menawarkannya kepada ahli waris kaya asal Amerika, Evalyn Walsh McLean, yang pernah mengatakan bahwa benda pembawa sial justru mendatangkan keberuntungan baginya. Pada 1911, ia membeli Hope seharga 180.000 dolar. Ia mengenakannya sepanjang hidup — termasuk, menurut kisah keluarga, sesekali menyembunyikannya di antara bantal sofa ruang tamunya saat menerima tamu, agar para tamunya mencarinya.

Pada 1949, perhias New York Harry Winston membeli koleksi mendiang Mrs. McLean. Selama sembilan tahun, ia membawa Hope berkeliling Amerika dalam «Court of Jewels», sebuah pameran keliling untuk mendukung kegiatan amal. Kemudian, pada 10 November 1958, ia melakukan sesuatu yang menjadi landasan koleksi permata nasional Amerika Serikat: menyumbangkan berlian itu kepada Smithsonian. Ia mengirimkannya dari New York ke Washington… lewat pos, dengan surat tercatat, dalam paket kertas kraft. Tanda terimanya — 145,29 dolar, termasuk asuransi — dipamerkan di samping batu itu.

Sejak itu, Hope hanya beberapa kali meninggalkan Museum Nasional Sejarah Alam. Puluhan juta pengunjung telah melewati vitrin berputarnya. «Kutukan» itu tak lagi memakan korban — selain mengusik tidur beberapa kurator: kiriman pos pada 1958 masih menjadi pengangkutan batu permata paling santai dalam sejarah museum.

← Majalah