MAJALAH

Berlian Hope: daripada Louis XIV ke Smithsonian, tiga abad kebiruan yang tiada tandingannya

Dibeli di India oleh seorang pedagang Perancis, dipakai Raja Matahari, dicuri semasa Revolusi, diasah semula untuk mengaburkan jejak, dijual oleh Cartier bersama sumpahan yang direka khas untuk tujuan itu — kemudian dihantar ke Smithsonian… melalui pos. Kisah benar berlian paling terkenal di dunia.

Beratnya 45.52 karat, berwarna biru pekat yang digelar ahli gemologi sebagai “biru kelabu gelap mewah”, dan mungkin merupakan objek muzium yang paling ramai dikunjungi di Amerika Syarikat. Namun, Berlian Hope bukan berasal dari Smithsonian: ia ditemui di sebuah lombong India dan merentasi tiga abad dengan tiga kali perubahan potongan, enam kali bertukar negara, serta sekurang-kurangnya sekali bertukar identiti.

Semuanya bermula dengan seorang pedagang-pengembara Perancis, Jean-Baptiste Tavernier, yang membawa pulang dari India — besar kemungkinan dari lombong Golconda — sebutir berlian biru mentah seberat kira-kira 112 karat. Pada 1668, beliau menjualnya kepada Louis XIV bersama satu kumpulan batu permata lain. Raja Matahari mengarahkan berlian itu diasah semula menjadi bentuk hati seberat 67 karat, “berlian biru Mahkota Perancis” — Bleu de France. Louis XV kemudiannya memasangnya pada lencana Order of the Golden Fleece, anugerah paling mewah dalam pemerintahan beraja.

Kemudian datanglah Revolusi. Pada September 1792, Garde-Meuble national, tempat barang kemas Mahkota disimpan, dijarah selama lima malam. Bleu de France hilang — buat selama-lamanya. Batu yang muncul semula di London dua puluh tahun kemudian, pada 1812, ialah berlian biru kira-kira 45 karat yang telah diasah semula hingga tidak dapat dikenal pasti. Seperti yang dicatat oleh para ahli sejarah, kemunculannya berlaku sejurus selepas tempoh had bagi kecurian itu tamat. Bukti kukuh hanya diperoleh pada 2008–2009: berdasarkan model plumbum Bleu de France yang ditemui di Muzium Paris, para penyelidik membuktikan bahawa Hope memang diasah daripada berlian Louis XIV yang dicuri.

Nama berlian itu pula berasal daripada seorang jurubank London, Henry Philip Hope, yang menyenaraikannya dalam katalog koleksinya pada 1839. Selepas keluarga Hope, berlian itu berpindah tangan beberapa kali sehingga sampai kepada Pierre Cartier. Pada 1910, beliau memahami satu perkara penting: batunya memang menakjubkan, tetapi kisahnya lebih mudah dijual daripada batu itu sendiri. Beliau merangkumkan kematian ganas, kebankrapan dan kedukaan — sama ada benar atau direka — yang dikaitkan dengan pemilik terdahulu ke dalam sebuah “sumpahan”, lalu menjualnya kepada Evalyn Walsh McLean, pewaris Amerika yang kaya dan pernah berkata bahawa barang pembawa malang membawa tuah kepadanya. Pada 1911, beliau membeli Hope dengan harga 180,000 dolar. Beliau memakainya sepanjang hayat — termasuk, menurut kisah keluarga, dengan sesekali menyembunyikannya di dalam kusyen ruang tamunya ketika majlis berlangsung, supaya para tetamu mencarinya.

Pada 1949, tukang barang kemas New York, Harry Winston, membeli koleksi mendiang Puan McLean. Selama sembilan tahun, beliau membawa Hope menjelajah seluruh Amerika dalam “Court of Jewels”, sebuah pameran bergerak untuk mengumpul dana bagi kerja kebajikan. Kemudian, pada 10 November 1958, beliau melakukan sesuatu yang menjadi asas kepada koleksi permata negara Amerika Syarikat: beliau menyumbangkan berlian itu kepada Smithsonian. Beliau menghantarnya dari New York ke Washington… melalui pos berdaftar, dalam bungkusan kertas kraft. Resitnya — 145.29 dolar, termasuk insurans — dipamerkan di sebelah batu itu.

Sejak itu, Hope hanya meninggalkan Muzium Sejarah Semula Jadi Negara beberapa kali. Puluhan juta pengunjung telah melewati kotak pamerannya yang berputar. “Sumpahan” itu tidak lagi meragut sebarang nyawa — kecuali mungkin menjejaskan tidur beberapa orang kurator: bungkusan pos pada 1958 kekal, hingga hari ini, sebagai penghantaran batu permata paling santai dalam sejarah muzium.

← Majalah