पत्रिका

होप हीरा: लुई चौदहवें से स्मिथसोनियन तक, ऐसे नीले रंग के तीन सदियों का सफ़र जो कहीं और नहीं मिलता

एक फ्रांसीसी व्यापारी ने भारत में खरीदा, सूर्य-राजा ने पहना, क्रांति के दौरान चोरी हुआ, निशान मिटाने के लिए दोबारा तराशा गया, कार्टियर ने मौके के लिए गढ़े गए अभिशाप के साथ फिर बेचा — और फिर स्मिथसोनियन भेजा… डाक पार्सल से। दुनिया के सबसे प्रसिद्ध हीरे की सच्ची कहानी।

इसका वज़न 45.52 कैरेट है, इसका गहरा नीला रंग है जिसे रत्न-विज्ञानी «फैंसी डार्क ग्रेइश ब्लू» कहते हैं, और यह शायद संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे अधिक देखी जाने वाली संग्रहालय वस्तु है। लेकिन होप हीरे का जन्म स्मिथसोनियन में नहीं हुआ था: उसका जन्म भारत की एक खान में हुआ, और तीन सदियों के दौरान उसने तीन बार आकार, छह बार देश और कम-से-कम एक बार पहचान बदली।

शुरुआत फ्रांसीसी व्यापारी-यात्री जाँ-बातिस्त तावर्निए से होती है, जो भारत से — बहुत संभव है कि गोलकुंडा की खानों से — लगभग 112 कैरेट का कच्चा नीला हीरा लाते हैं। 1668 में वे उसे रत्नों के एक पूरे संग्रह के साथ लुई चौदहवें को बेच देते हैं। सूर्य-राजा उसे दोबारा तराशकर 67 कैरेट का दिल बनवाते हैं, जिसे «फ्रांस के ताज का नीला हीरा» — फ्रेंच ब्लू — कहा जाता है। लुई पंद्रहवें उसे ऑर्डर ऑफ़ द गोल्डन फ़्लीस के प्रतीक पर जड़वाते हैं, जो राजशाही का सबसे भव्य सम्मान था।

फिर क्रांति आती है। सितंबर 1792 में, राष्ट्रीय गार्ड-म्यूबल, जहाँ राजमुकुट के रत्न रखे जाते थे, पाँच रातों तक लूटा जाता है। फ्रेंच ब्लू हमेशा के लिए ग़ायब हो जाता है। क्योंकि बीस साल बाद, 1812 में, लंदन में जो पत्थर फिर सामने आता है, वह लगभग 45 कैरेट का नीला हीरा है—दोबारा तराशा हुआ, पहचान से परे। इतिहासकारों के अनुसार, चोरी की क़ानूनी समय-सीमा समाप्त होने के ठीक बाद। इस बात का प्रमाण मिलने के लिए 2008–2009 तक इंतज़ार करना पड़ा: पेरिस के संग्रहालय में मिला फ्रेंच ब्लू का सीसे का मॉडल लेकर शोधकर्ताओं ने साबित किया कि होप सचमुच लुई चौदहवें से चुराए गए हीरे से तराशा गया था।

इसका नाम लंदन के बैंकर हेनरी फिलिप होप से आया है, जिनके संग्रह की सूची में यह पत्थर 1839 में दिखाई देता है। होप परिवार के बाद हीरा एक हाथ से दूसरे हाथ जाता हुआ पियरे कार्टियर तक पहुँचता है। 1910 में कार्टियर एक अहम बात समझ जाते हैं: पत्थर शानदार है, लेकिन इसकी कहानी पत्थर से बेहतर बिकती है। वे इसके पुराने मालिकों की हिंसक मौतों, दिवालियापन और दुखों — असली या गढ़े हुए — को जोड़कर एक «अभिशाप» की कहानी बनाते हैं और इसे अमेरिका की धनी उत्तराधिकारी एवलिन वॉल्श मैकलीन को बेचते हैं। उन्होंने कहा था कि अशुभ मानी जाने वाली चीज़ें उनके लिए सौभाग्य लाती हैं। 1911 में उन्होंने होप को 180,000 डॉलर में खरीदा। वे इसे जीवन भर पहनेंगी — और पारिवारिक किंवदंती के अनुसार, कभी-कभी समारोहों के दौरान इसे अपने बैठकख़ाने के गद्दियों में छिपा देती थीं, ताकि मेहमान उसे ढूँढ़ें।

1949 में न्यूयॉर्क के जौहरी हैरी विंस्टन ने दिवंगत श्रीमती मैकलीन का संग्रह खरीद लिया। नौ साल तक वे अपने «रत्न दरबार» के साथ होप को पूरे अमेरिका में घुमाते रहे—यह परोपकारी कार्यों के लिए आयोजित एक यात्रा प्रदर्शनी थी। फिर, 10 नवंबर 1958 को, उन्होंने ऐसा कदम उठाया जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय रत्न-संग्रह की नींव रखी: हीरा स्मिथसोनियन को दान कर दिया। और उसे न्यूयॉर्क से वॉशिंगटन… डाक से, पंजीकृत डाक द्वारा, क्राफ़्ट कागज़ के एक पैकेट में भेजा। रसीद — 145.29 डॉलर, बीमा सहित — हीरे के पास प्रदर्शित है।

तब से होप राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय से केवल मुट्ठी भर बार बाहर गया है। करोड़ों आगंतुक इसकी घूमती हुई प्रदर्शनी-वitrine के सामने से गुज़र चुके हैं। «अभिशाप» ने अब कोई और शिकार नहीं लिया — सिवाय कुछ संग्रहालय संरक्षकों की नींद के: 1958 का डाक-पार्सल आज भी संग्रहालय इतिहास में किसी बहुमूल्य पत्थर का सबसे बेफ़िक्र परिवहन बना हुआ है।

← पत्रिका