REVISTA

O diamante Hope: de Luís XIV ao Smithsonian, três séculos de um azul que não existe em nenhum outro lugar

Comprado na Índia por um comerciante francês, usado pelo Rei Sol, roubado durante a Revolução, recortado para despistar, revendido pela Cartier com uma maldição inventada para a ocasião — e depois enviado ao Smithsonian… pelo correio. A verdadeira história do diamante mais famoso do mundo.

Ele pesa 45,52 quilates, tem um azul profundo que os gemólogos chamam de «azul-acinzentado escuro fantasia» e é provavelmente o objeto de museu mais observado dos Estados Unidos. Mas o diamante Hope não nasceu no Smithsonian: nasceu numa mina indiana e atravessou três séculos, mudando de lapidação três vezes, de país seis vezes e de identidade pelo menos uma vez.

Tudo começa com um comerciante-viajante francês, Jean-Baptiste Tavernier, que traz da Índia — muito provavelmente das minas de Golconda — um diamante azul bruto de cerca de 112 quilates. Em 1668, vende-o a Luís XIV junto com um lote de pedras. O Rei Sol manda lapidá-lo em forma de coração, com 67 quilates: o «diamante azul da Coroa da França» — o Bleu de France. Luís XV mandará montá-lo no emblema da Ordem do Tosão de Ouro, a mais suntuosa condecoração da monarquia.

Então vem a Revolução. Em setembro de 1792, o Garde-Meuble nacional, onde eram guardadas as joias da Coroa, é saqueado durante cinco noites. O Bleu de France desaparece — para sempre. Pois a pedra que reaparece em Londres vinte anos depois, em 1812, é um diamante azul de cerca de 45 quilates, recortado, irreconhecível. Justamente após expirar o prazo de prescrição do roubo, observam os historiadores. Foi preciso esperar até 2008-2009 para que a prova fosse estabelecida: pesquisadores, com base num modelo de chumbo do Bleu de France encontrado no Museu de Paris, demonstram que o Hope foi de fato lapidado a partir do diamante roubado de Luís XIV.

O nome, por sua vez, vem de um banqueiro londrino, Henry Philip Hope, em cujo catálogo da coleção a pedra aparece em 1839. Depois dos Hope, o diamante passa de mão em mão até chegar a Pierre Cartier, que entende uma coisa essencial em 1910: a pedra é magnífica, mas a história vende melhor do que a pedra. Ele reúne mortes violentas, falências e tristezas — reais ou arranjadas — de seus antigos proprietários numa «maldição» e a apresenta a uma rica herdeira americana, Evalyn Walsh McLean, que dizia que objetos de mau agouro lhe davam sorte. Em 1911, ela compra o Hope por 180.000 dólares. Usa-o durante toda a vida — inclusive, segundo a lenda familiar, escondendo-o às vezes nas almofadas da sala durante as recepções, para pôr os convidados à procura.

Em 1949, o joalheiro nova-iorquino Harry Winston compra a coleção da falecida sra. McLean. Durante nove anos, faz o Hope viajar pela América em sua «Corte das Joias», uma exposição itinerante em benefício de obras de caridade. Então, em 10 de novembro de 1958, faz um gesto que funda a coleção nacional de gemas dos Estados Unidos: doa o diamante ao Smithsonian. E o envia de Nova York a Washington… pelo correio, com registro, num pacote de papel kraft. O recibo — 145,29 dólares, incluindo o seguro — está exposto ao lado da pedra.

Desde então, o Hope só deixou o Museu Nacional de História Natural poucas vezes. Dezenas de milhões de visitantes passaram diante de sua vitrine giratória. A «maldição», por sua vez, não fez mais nenhuma vítima — exceto o sono de alguns curadores: a encomenda postal de 1958 continua sendo, até hoje, o transporte de pedra preciosa mais descontraído da história dos museus.

← Revista