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호프 다이아몬드: 루이 14세에서 스미스소니언까지, 어디에도 없는 푸른빛의 3세기

프랑스 상인이 인도에서 사들여 태양왕이 착용했고, 혁명기에 도난당한 뒤 흔적을 감추려 다시 연마됐다. 까르띠에는 그때 지어낸 저주 이야기와 함께 팔았고, 다이아몬드는 우편 소포로 스미스소니언에 보내졌다…… 세계에서 가장 유명한 다이아몬드의 실화.

무게는 45.52캐럿이며, 보석학자들이 ‘팬시 딥 그레이시 블루’라고 부르는 짙은 푸른빛을 띤다. 미국에서 아마도 가장 많은 관람객이 찾는 박물관 소장품일 것이다. 하지만 호프 다이아몬드는 스미스소니언에서 태어난 것이 아니다. 인도 광산에서 태어나 세 세기 동안 세 번 형태가 바뀌고, 여섯 나라를 거쳤으며, 적어도 한 번은 정체까지 달라졌다.

이야기는 프랑스의 상인이자 여행가 장바티스트 타베르니에로부터 시작된다. 그는 인도에서—아마도 골콘다 광산에서—약 112캐럿짜리 원석 청색 다이아몬드를 가져왔다. 1668년, 다른 보석들과 함께 루이 14세에게 팔았다. 태양왕은 이를 67캐럿짜리 하트 모양으로 다시 연마해 ‘프랑스 왕관의 청색 다이아몬드’, 즉 블루 드 프랑스로 만들었다. 루이 15세는 이를 군주정에서 가장 화려한 훈장인 황금양모 기사단 휘장에 세팅했다.

그리고 혁명이 닥쳤다. 1792년 9월, 왕실 보석을 보관하던 국립 가구 보관소가 닷새 밤에 걸쳐 약탈당했다. 블루 드 프랑스는 영영 사라졌다. 20년 뒤인 1812년 런던에 다시 나타난 것은 약 45캐럿으로 재연마되어 알아볼 수 없게 된 청색 다이아몬드였다. 역사가들의 지적처럼 도난죄 공소시효가 끝난 직후였다. 결정적인 증거가 밝혀진 것은 2008~2009년이었다. 파리 박물관에서 발견된 블루 드 프랑스의 납 모형을 바탕으로 연구자들은 호프가 루이 14세의 도난당한 다이아몬드에서 연마된 것임을 입증했다.

‘호프’라는 이름은 런던 은행가 헨리 필립 호프에게서 왔다. 1839년 그의 소장품 목록에 이 다이아몬드가 등장한다. 호프 가문을 떠난 뒤 여러 손을 거친 다이아몬드는 피에르 까르띠에에게 이르렀다. 1910년 그는 중요한 사실을 이해했다. 다이아몬드 자체도 아름답지만, 그보다 이야기가 더 잘 팔린다는 점이었다. 그는 역대 소유자들의 끔찍한 죽음과 파산, 슬픔을 실제와 꾸며낸 이야기를 섞어 ‘저주’로 엮었다. 그리고 불길한 물건이 오히려 행운을 가져다준다고 말한 부유한 미국인 상속녀 에벌린 월시 맥린에게 이를 팔았다. 1911년 그녀는 호프를 18만 달러에 구입했다. 평생 이 다이아몬드를 착용했으며, 가족 전설에 따르면 손님들이 찾도록 연회 도중 거실 쿠션 속에 숨기기도 했다.

1949년 뉴욕의 보석상 해리 윈스턴은 고 맥린 부인의 소장품을 사들였다. 이후 9년 동안 자선 사업을 위한 순회 전시 ‘보석의 궁정’을 통해 호프를 미국 전역에 선보였다. 그러다 1958년 11월 10일, 미국 국립 보석 컬렉션의 토대를 놓는 일을 했다. 다이아몬드를 스미스소니언에 기증한 것이다. 뉴욕에서 워싱턴까지는… 등기우편으로 크라프트지 포장에 넣어 보냈다. 보험료를 포함해 145.29달러가 찍힌 영수증은 지금도 다이아몬드 옆에 전시돼 있다.

그 뒤로 호프는 국립자연사박물관을 손에 꼽을 만큼만 떠났다. 수천만 명의 관람객이 회전 진열장 앞을 지나갔다. ‘저주’는 이제 더는 희생자를 내지 않았다. 몇몇 큐레이터의 잠을 빼앗은 것 말고는 말이다. 1958년의 우편 소포는 오늘날에도 박물관 역사상 가장 태평스러운 보석 운송으로 남아 있다.

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