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“सोशल मीडिया रोमांस खत्म कर देता है”… सचमुच?

सड़क पर दिखी एक टी-शर्ट—“Social media kills romance”—ने हमें स्क्रीन से पहले के इश्क़ की याद दिला दी। यादों में डूबी पड़ताल, लेकिन पूरी तरह नहीं।

ऑड्री ने सबसे पहले वह टी-शर्ट देखी, जिसे किसी घोषणापत्र की तरह पहना गया था: “Social media kills romance”. सूती कपड़े पर तीन शब्द, और बातचीत का पूरा सिलसिला शुरू। क्या सोशल मीडिया ने सचमुच प्यार को मार डाला है? या उसने बस संगीत की धुन बदली है, धीमे नृत्य की जगह नोटिफ़िकेशन रख दिया है? हमने इसकी तह में जाने की सोची—और एक ऐसी दुनिया मिली जिसे याद रखना चाहिए।

सत्तर और अस्सी के दशक में, अक्सर हर बात की शुरुआत किसी नृत्य समारोह से होती थी। उत्सव का हॉल, औसत दर्जे का ऑर्केस्ट्रा, दीवारों के किनारे कुर्सियाँ—और किसी को नाचने के लिए आमंत्रित करने हेतु फ़्लोर पार करने की अंतहीन यात्रा। जोखिम शारीरिक था: सबके सामने “नहीं” सुनना पड़ सकता था। लेकिन “हाँ” भी शारीरिक थी—बढ़ा हुआ हाथ, पूरा धीमा नृत्य, और उस दौरान कहने के लिए कुछ ढूँढ़ते रहना। पहले दूसरे व्यक्ति की प्रोफ़ाइल देखने का कोई तरीका नहीं था: पहले मुलाकात होती, फिर एक-दूसरे को जाना जाता।

फिर आता था टेलीफ़ोन—लैंडलाइन, गलियारे वाला, जिसकी तार सीढ़ियों के नीचे तक खींची जाती थी। किसी को फ़ोन करने का मतलब था यह स्वीकार करना कि शायद उसके पिता, माँ या बड़ी बहन फ़ोन उठाएँगे, और फिर सचमुच हिम्मत जुटाकर कहना: “नमस्ते, क्या मैं … से बात कर सकता/सकती हूँ?” गली के नुक्कड़ पर लगा टेलीफ़ोन बूथ मानो इक़रारगाह था: शेल्फ़ पर कतार से रखे सिक्के, और बीप बजने से पहले ज़रूरी बात कहने के लिए तीन मिनट।

और चिट्ठियाँ थीं। पहले कच्चा मसौदा लिखा जाता, फिर स्याही फैल जाने पर दोबारा शुरू किया जाता, और डाक टिकट चुना जाता। फिर इंतज़ार—तीन दिन, एक हफ़्ता—और वह इंतज़ार खालीपन नहीं था: वह कल्पना थी। एक पूरी पीढ़ी ने दो चिट्ठियों के बीच के अंतराल में प्यार करना सीखा। डाकिया उस उपन्यास का एक किरदार था।

फिर भी सच कहें: वह दौर कोई स्वर्ग नहीं था। शर्मीले लोग नृत्य-हॉल की दीवार के पास ही रह जाते थे, दूरियाँ सचमुच लोगों को अलग कर देती थीं, और जो फ़्लोर पार करने की हिम्मत नहीं करता, वह कभी-कभी किसी से मिल ही नहीं पाता था। स्क्रीन ने संकोची लोगों को दूसरा मौका दिया, हज़ार किलोमीटर दूर रहने वालों को मिलाया और गाँवों के लिए दुनिया के नए दरवाज़े खोले। अमेरिका में, स्टैनफ़र्ड के समाजशास्त्रियों के सर्वेक्षणों के अनुसार, ऑनलाइन मिलना अब जोड़े बनने का प्रमुख माध्यम बन गया है—दोस्तों, काम और परिवार से भी आगे। यह छोटी बात नहीं है।

तो आख़िर मरा क्या है? शायद बस एक चीज़: लंबा समय। इंतज़ार, दुर्लभता, आमने-सामने लिया गया जोखिम। जब सब कुछ तुरंत होता है—संदेश, तस्वीर, जवाब, और वह ख़ामोशी जो जवाब मानी जाती है—तो कल्पना के पास काम करने के लिए कोई अंतराल नहीं बचता। टी-शर्ट में क्रिया ग़लत है: सोशल मीडिया ने रोमांस को नहीं मारा। उसने उसे निचोड़ दिया है, जैसे नींबू निचोड़ा जाता है।

अच्छी बात यह है कि इसका एक हिस्सा आसानी से बचाया जा सकता है। असली चिट्ठी लिखिए—साल में एक काफ़ी है। कभी-कभार संदेश भेजने के बजाय फ़ोन कीजिए, ताकि आवाज़ का हिचकना सुन सकें। बिना कोई योजना बनाए नाचने का न्योता दीजिए। जानबूझकर जवाब देने से पहले एक रात गुज़रने दीजिए। ये अवशेष नहीं हैं: ये बस कुछ सेटिंग्स हैं। और जब आप इस बारे में सोच रहे हैं, हमारे वेबकैम गाँवों के नृत्य समारोह, टहलने वालों से भरे चौक और ऐसे कैफ़े लाइव दिखाते हैं जहाँ लोग इसी वक़्त फ़्लोर पार कर रहे हैं। गोल धरती पर अच्छी तरंगें—वे कुछ भी नहीं मारतीं।

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