JARIDA

TV ya kulipia: kwa nini kaya nne kati ya kumi zimeondoka

Kwa miaka kumi tumekuwa tukirudia kwamba “televisheni imekufa.” Hayo ni maneno ya Mmagharibi. Wakati kaya moja Chicago inasitisha usajili wake wa kebo, kaya moja Lagos inajiunga na huduma ya satelaiti, kaya moja Hanoi inahamia utangazaji wa kidijitali wa ardhini, na kaya moja Manila inagundua chaneli 30 za bure kwenye kifaa cha HDMI cha euro 15. Televisheni haifi. Inahama.

Kinachoporomoka: kebo ya Magharibi, na kwa kasi

Takwimu ni kali. Nchini Marekani, televisheni ya kulipia ilifikia kilele cha karibu wateja milioni 100 mwaka 2012. Mwaka 2026, makadirio yanaiweka kati ya milioni 55 na 60: kaya nne kati ya kumi zimeondoka. Ufikiaji umeshuka chini ya kiwango cha alama cha 50% — chini ya kaya moja kati ya mbili za Marekani bado hulipia kifurushi cha kawaida. Na mwelekeo huu unaongezeka kasi badala ya kupungua: miaka miwili iliyopita imepoteza wateja wengi kuliko kipindi kingine chochote cha awali.

Sababu si ya ajabu, wala si ya kiteknolojia: ni bei. Takribani kughairi tisa kati ya kumi kunachochewa na gharama ya usajili. Si ubora wa vipindi, si intaneti ya nyuzinyuzi, wala kuchukia televisheni — ni bili. Kifurushi cha dola 100 kwa mwezi kwa chaneli 200 ambazo mtu hutazama nane tu, hatimaye huonekana kama kosa la hesabu.

Ulimwenguni, picha ina tofauti zaidi lakini inaelekea upande uleule: takribani wateja milioni 985 wa televisheni ya kulipia mwaka 2023, pungufu kwa karibu milioni 20 ndani ya miaka miwili. Upungufu huo ni wa kweli lakini umejikita: unatoka Amerika Kaskazini na Ulaya Magharibi.

Kinachokua: Kusini na huduma za bure

Wakati Magharibi inakata kebo, wengine wanaiunganisha. Utangazaji wa moja kwa moja kwa satelaiti — DTH maarufu, ile sahani unayoiona ikiwa imening’inizwa kwenye kuta za majengo — ni soko la takribani dola bilioni 92 mwaka 2026, huku makadirio yakifikia karibu bilioni 111 mwaka 2035. Barani Afrika, usajili wa satelaiti uliongezeka kwa 12% katika mwaka 2024 pekee. Mashariki ya Kati na Afrika zina takribani wateja milioni 25 leo, zaidi ya milioni 14 kati yao wakiwa Kusini mwa Jangwa la Sahara.

Lakini mshangao wa kweli uko kwingine, na ni wa bure. Soko la televisheni ya bure — chaneli za ardhini, satelaiti ya ufikiaji huria, majukwaa yanayofadhiliwa na matangazo — linakadiriwa kuwa takribani dola bilioni 169 mwaka 2026; Afrika ndiyo eneo lake lenye kasi kubwa zaidi, likikua kwa karibu 10% kwa mwaka. Katika nchi ambazo kipimo data ni ghali na usajili wa kila mwezi hushindana na gharama ya chakula, huduma ya bure si suluhisho la dharura: ndiyo mfumo mkuu.

Televisheni ya kidijitali ya ardhini inafuata mwelekeo huohuo. India inalenga kuwa na zaidi ya kaya milioni 200 zilizo na vifaa kufikia 2032. Vietnam, Thailand na Ufilipino zimeweka tarehe za kuzima mfumo wa analojia kati ya 2026 na 2029. Hiyo ni mamia ya mamilioni ya watu ambao katika miaka mitano ijayo watabadilika kutoka picha inayotikisika hadi mawimbi safi ya kidijitali — bila kulipia usajili.

Kinachopangwa upya: wakubwa wanabadilika sura

Hatua ya kuvutia zaidi ya mwaka haikutokea Los Angeles bali kati ya Paris na Johannesburg. Julai 2026, Canal+ ilikamilisha ununuzi wa MultiChoice, kampuni kubwa ya televisheni ya kulipia ya Afrika Kusini — mpango wa takribani dola bilioni 3 unaofanya kundi la Ufaransa kuwa miongoni mwa wachezaji wakubwa zaidi duniani nje ya Marekani, huku mapato yakiongezeka kwa 40% hadi euro bilioni 4.29 katika nusu ya kwanza ya mwaka. Baada ya hapo, Canal+ ilikamilisha makubaliano na Sky ya kuendeleza kwa pamoja angalau tamthilia mbili za Kiingereza kwa mwaka kwa miaka mitatu.

Kile kinachoelezwa na mpango huu kinavutia zaidi kuliko thamani yake: kampuni ya Ulaya ambayo soko lake la nyumbani limedumaa inatafuta ukuaji Afrika na katalogi yake Uingereza. Ramani ya vifurushi vya televisheni haiundwi tena kwa nchi, bali kwa kuunganisha mabara.

Kisichotarajiwa: kurudi kwa chaneli

Hapo ndipo kitendawili cha muongo huu kilipo. Majukwaa ya kutazama unapotaka yalituuzia mwisho wa ratiba: unatazama unachotaka, wakati wowote unaotaka. Kisha majukwaa hayo hayo yakazindua… chaneli. Mitiririko ya moja kwa moja, ya bure na inayofadhiliwa na matangazo, inayocheza bila sisi kuchagua chochote. Watazamaji wamegundua tena kile ambacho televisheni imejua kwa miaka 70: kuchagua kunachosha. Baada ya siku ya kazi, hatutaki kupanga menyu; tunataka kuwasha.

Huo ndio mafanikio ya huduma za bure zinazofadhiliwa na matangazo, ambazo zinawafikia hasa kaya zilizopotea kwa usajili. Huu si kurudi nyuma: ni muunganiko. Urahisi wa ratiba, miundombinu ya intaneti na bei ya utangazaji wa ardhini — yaani, sifuri.

Mapendekezo yetu matano

Yafuatayo si tathmini tena, bali ni maoni: ya wahariri wa Terondo.

1. Kagua kifurushi chako cha televisheni mara moja kwa mwaka. Kwa mwezi mmoja, andika unachotazama kweli. Takribani kila mtu hugundua analipia chaneli 200 lakini anatumia chini ya 10. Huu si mwaliko wa kughairi kila kitu: ni mwaliko wa kujua. Bili ambayo hujawahi kuikagua ni bili ambayo hukuichagua.

2. Jizoeshe kutafuta maudhui ya bure na halali — sasa yamekuwa mazuri. Chaneli za kimataifa za habari, vituo vikubwa vya redio na chaneli za umma za nchi nyingi hutangaza rasmi bila malipo, kwa ubora wa juu na bila kufungua akaunti. Swali si tena “je, hii inapatikana bure?” bali “najua inapatikana wapi?” Hili ni tatizo la saraka, si la upatikanaji.

3. Kwa watangazaji: pambano halisi si tena kutengeneza vipindi, bali kupatikana. Chaneli bora ambayo hakuna anayejua jinsi ya kuipata haipo. Watangazaji wengi hutumia fedha nyingi sana kwenye vipindi na hakuna kabisa ili mtiririko wao rasmi uweze kutafutwa, kuelezwa na kuorodheshwa. Ukurasa safi, mtiririko thabiti na metadata inayoeleweka: huo ndio uwekezaji bora zaidi wa kuvutia watazamaji ambao chaneli ya ukubwa wa kati inaweza kufanya.

4. Kwa wasimamizi wa sheria: televisheni ya kidijitali ya ardhini si masalio, ni wavu wa usalama. Kila nchi inapofikiria kuchukua tena masafa ya ardhini na kuyauza kwa kampuni za mawasiliano, inapaswa kuuliza swali tofauti: kaya zisizo na usajili, nyuzinyuzi au kifurushi cha data zitabaki na nini? Televisheni ya ardhini ndiyo chombo cha mwisho cha habari kisichotuma bili na kinachofanya kazi mtandao unapokatika. Nchi zinazoiacha mapema mno zinaleta pengo ambalo italazimu kuliziba kwa gharama kubwa zaidi.

5. Mgawanyiko unaofuata hautasababishwa na bei, bali na lugha. Hilo ndilo tunaloamini zaidi. Dunia ina maelfu ya chaneli zinazopatikana waziwazi — lakini nyingi sana haziwezi kueleweka na mtu asiyezungumza lugha zao. Mkazi wa Marseille anaweza kiufundi kutazama televisheni ya umma ya Ugiriki au Japani; hatafanya hivyo kamwe asipoelewa chochote. Manukuu ya kiotomatiki na tafsiri ya wakati halisi si vitu vya kuchezea: vinabadilisha katalogi ya dunia ya kinadharia kuwa katalogi halisi. Kwa maoni yetu, hili ndilo jukumu muhimu zaidi la muongo huu kwa televisheni — kabla kabisa ya 8K na miwani ya uhalisia pepe.

Televisheni ya 2026 inafanana na nchi inayopungua watu kaskazini na kuongezeka kusini, ambako huduma za bure zinashinda na makampuni makubwa yanaungana. Huu si mwisho. Ni kuhama — na bado kuna masanduku mengi ya kufungua.

← Jarida