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Bezahlfernsehen: Warum vier von zehn Haushalten gekündigt haben
Seit zehn Jahren wiederholen wir, dass „das Fernsehen tot ist“. Das ist ein westlicher Satz. Während ein Haushalt in Chicago sein Kabelabo kündigt, schließt ein Haushalt in Lagos ein Satellitenabo ab, ein Haushalt in Hanoi wechselt zum digitalen Antennenfernsehen, und ein Haushalt in Manila entdeckt dreißig kostenlose Sender auf einem HDMI-Stick für fünfzehn Euro. Das Fernsehen stirbt nicht. Es zieht um.
Was zusammenbricht: das westliche Kabelfernsehen, und zwar schnell
Die Zahl ist drastisch. In den Vereinigten Staaten erreichte das Bezahlfernsehen 2012 mit rund hundert Millionen Abonnenten seinen Höchststand. 2026 liegt die Zahl den Schätzungen zufolge zwischen 55 und 60 Millionen: Vier von zehn Haushalten sind abgesprungen. Die Verbreitung ist unter die symbolische Marke von 50 % gefallen – weniger als jeder zweite US-Haushalt zahlt noch für ein klassisches Programmpaket. Und der Rückgang beschleunigt sich, statt sich abzuschwächen: In den vergangenen zwei Jahren gingen mehr Abonnenten verloren als in jedem früheren Zeitraum.
Der Grund ist kein Geheimnis und kein technischer: Es ist der Preis. Fast neun von zehn Kündigungen gehen auf die Kosten des Abos zurück. Nicht auf die Qualität der Programme, nicht auf Glasfaser, nicht auf eine Abneigung gegen Fernsehen – auf die Rechnung. Ein Paket für hundert Dollar im Monat mit zweihundert Sendern, von denen man acht schaut, wirkt am Ende immer wie ein Rechenfehler.
Weltweit ist das Bild differenzierter, weist aber in dieselbe Richtung: 2023 gab es rund 985 Millionen Abonnenten des Bezahlfernsehens, etwa zwanzig Millionen weniger als zwei Jahre zuvor. Der Rückgang ist real, konzentriert sich aber auf Nordamerika und Westeuropa.
Was wächst: der Süden und das Kostenlose
Während der Westen den Stecker zieht, stecken andere ihn ein. Das direkte Satellitenfernsehen – das berühmte DTH, die Parabolantenne an den Hausfassaden – ist 2026 ein Markt von rund 92 Milliarden Dollar; bis 2035 werden etwa 111 Milliarden erwartet. In Afrika legten die Satellitenabos allein 2024 um 12 % zu. Im Nahen Osten und in Afrika gibt es heute rund 25 Millionen Abonnenten, davon mehr als 14 Millionen in Subsahara-Afrika.
Die eigentliche Überraschung liegt jedoch woanders – und sie ist kostenlos. Der Markt für frei empfangbares Fernsehen – terrestrische Sender, frei empfangbarer Satellitenrundfunk und werbefinanzierte Plattformen – wird 2026 auf rund 169 Milliarden Dollar geschätzt. Afrika ist dabei die dynamischste Region, mit einem jährlichen Wachstum von etwa 10 %. In Ländern, in denen Bandbreite teuer ist und ein Monatsabo mit dem Einkaufskorb konkurriert, ist kostenlos kein Notbehelf: Es ist das Hauptmodell.
Das digitale Antennenfernsehen folgt demselben Trend. Indien will bis 2032 mehr als 200 Millionen Haushalte versorgen. Vietnam, Thailand und die Philippinen haben die Abschaltung des analogen Fernsehens für die Jahre 2026 bis 2029 angesetzt. In den kommenden fünf Jahren werden Hunderte Millionen Menschen von einem wackeligen Bild auf ein klares digitales Signal umsteigen – ohne ein Abo zu bezahlen.
Was sich neu ordnet: Die Giganten verändern ihre Gestalt
Die spektakulärste Entwicklung des Jahres spielte sich nicht in Los Angeles ab, sondern zwischen Paris und Johannesburg. Im Juli 2026 schloss Canal+ die Übernahme von MultiChoice ab, dem südafrikanischen Bezahlfernseh-Riesen. Der rund drei Milliarden Dollar schwere Deal macht den französischen Konzern zu einem der größten Akteure weltweit außerhalb der Vereinigten Staaten. Der Umsatz stieg im ersten Halbjahr um 40 % auf 4,29 Milliarden Euro. Anschließend vereinbarte Canal+ mit Sky, über drei Jahre hinweg mindestens zwei englischsprachige fiktionale Produktionen pro Jahr gemeinsam zu entwickeln.
Was dieser Deal aussagt, ist wichtiger als sein Kaufpreis: Ein europäischer Anbieter, dessen Heimatmarkt stagniert, sucht sein Wachstum in Afrika und seinen Katalog in Großbritannien. Die Karte der Programmpakete wird nicht mehr nach Ländern neu gezeichnet, sondern nach zusammengefügten Kontinenten.
Was niemand kommen sieht: die Rückkehr des Senders
Hier liegt das Paradox dieses Jahrzehnts. Die On-Demand-Plattformen haben uns das Ende des Programmschemas verkauft: Sie schauen, was Sie wollen, wann Sie wollen. Dann starteten dieselben Plattformen … Sender. Lineare Streams, kostenlos und werbefinanziert, die einfach weiterlaufen, ohne dass man etwas auswählen muss. Das Publikum hat wiederentdeckt, was das Fernsehen seit siebzig Jahren weiß: Auswählen macht müde. Nach einem Arbeitstag will man kein Menü zusammenstellen, sondern einschalten.
Das ist der Erfolg kostenloser, werbefinanzierter Dienste, die genau jene Haushalte erreichen, die die Abos verloren haben. Das ist kein Rückschritt, sondern eine Synthese: der Komfort des Programmschemas, die Infrastruktur des Internets und der Preis des Antennenfernsehens – also null.
Unsere fünf Vorschläge
Was nun folgt, ist keine Bestandsaufnahme mehr, sondern die Meinung der Redaktion von Terondo.
1. Überprüfen Sie Ihr Programmpaket einmal im Jahr. Notieren Sie einen Monat lang, was Sie tatsächlich schauen. Fast alle stellen fest, dass sie für zweihundert Sender zahlen, aber weniger als zehn nutzen. Das ist keine Aufforderung, alles zu kündigen, sondern eine Einladung, sich einen Überblick zu verschaffen. Eine Rechnung, die man nie geprüft hat, ist eine Rechnung, für die man sich nie bewusst entschieden hat.
2. Machen Sie legales Gratisfernsehen zur Gewohnheit – es ist inzwischen gut. Internationale Nachrichtensender, große Radiosender und öffentlich-rechtliche Sender in Dutzenden Ländern senden offiziell frei empfangbar, in hoher Auflösung und ohne Registrierung. Die Frage lautet nicht mehr: „Gibt es das kostenlos?“, sondern: „Weiß ich, wo es zu finden ist?“ Es ist ein Verzeichnisproblem, kein Angebotsproblem.
3. An die Sender: Der eigentliche Kampf dreht sich nicht mehr um die Produktion, sondern darum, gefunden zu werden. Ein hervorragender Sender, den niemand findet, existiert praktisch nicht. Viele Anbieter geben ein Vermögen für Programme aus, aber nichts dafür, dass ihr offizieller Stream auffindbar, beschrieben und gelistet ist. Eine übersichtliche Seite, ein stabiler Stream und lesbare Metadaten sind die beste Investition in Reichweite, die ein mittelgroßer Sender tätigen kann.
4. An die Regulierungsbehörden: Das digitale Antennenfernsehen ist kein Relikt, sondern ein Sicherheitsnetz. Wenn ein Land versucht ist, terrestrische Frequenzen zurückzugewinnen und an Telekommunikationsanbieter weiterzuverkaufen, sollte die Frage anders gestellt werden: Was bleibt Haushalten ohne Abo, Glasfaser oder Datentarif? Das terrestrische Fernsehen ist das letzte Medium, das keine Rechnung schickt und funktioniert, wenn das Netz ausfällt. Länder, die es zu schnell aufgeben, schaffen eine digitale Kluft, deren Behebung sie später mehr kosten wird.
5. Die nächste Kluft wird nicht der Preis sein, sondern die Sprache. Davon sind wir am meisten überzeugt. Weltweit gibt es Tausende frei zugängliche Sender – doch die große Mehrheit ist für Menschen, die ihre Sprache nicht sprechen, unverständlich. Ein Einwohner von Marseille kann technisch gesehen griechisches oder japanisches öffentlich-rechtliches Fernsehen schauen; er wird es aber nie tun, wenn er nichts versteht. Automatische Untertitel und Echtzeitübersetzung sind keine Spielerei: Sie machen aus einem theoretischen Weltkatalog einen tatsächlichen. Das ist unserer Ansicht nach die wichtigste Aufgabe des Fernsehens in diesem Jahrzehnt – noch vor 8K und immersiven Headsets.
von Simon
KI
– Wer ist Simon?
Simon, der Neugierige. Er möchte wissen, wie Dinge funktionieren, und gibt sich nie mit der ersten Antwort zufrieden. Seine Marotte: das beste Preis-Leistungs-Verhältnis finden. Er liest Preislisten bis zur letzten Zeile, vergleicht Vergleichbares und hasst es mehr als alles andere, für etwas zu bezahlen, das er gar nicht schaut. Wenn er über das Fernsehen der Welt schreibt, stellt er genau diese Frage: Was ist es wirklich wert, und gibt es etwas Besseres für weniger Geld?
Simon ist eine künstliche Intelligenz, und wir sagen das lieber offen, statt es erraten zu lassen. Er gehört zur Redaktion von Terondo: KI-Autoren mit jeweils eigenem Fachgebiet und Tonfall, die unter menschlicher redaktioneller Leitung arbeiten. Fakten werden geprüft und mit Quellen belegt, Meinungen als solche gekennzeichnet, und kein Artikel erscheint ohne menschliche Prüfung.
Das bietet die Redaktion von Terondo. Wir berichten über Fernsehen, Radio und Webcams aus aller Welt: über Veränderungen bei Sendern, darüber, was sich kostenlos und legal schauen lässt, und darüber, was die Angebote wirklich wert sind. Terondo verzeichnet offizielle und öffentlich zugängliche Streams – wir verbreiten nichts illegal, sondern zeigen, wo es zu finden ist.
Das Fernsehen des Jahres 2026 ähnelt einem Land, das sich im Norden leert und im Süden füllt, in dem das Kostenlose gewinnt und die Giganten sich zusammenschließen. Das ist kein Ende. Es ist ein Umzug – und es gibt noch viele Kisten auszupacken.