RIVISTA
TV a pagamento: perché quattro famiglie su dieci hanno disdetto
Da dieci anni ripetiamo che «la televisione è morta». È un’affermazione occidentale. Mentre una famiglia di Chicago disdice l’abbonamento via cavo, una famiglia di Lagos ne sottoscrive uno via satellite, una famiglia di Hanoi passa al digitale terrestre e una famiglia di Manila scopre trenta canali gratuiti con una chiavetta HDMI da quindici euro. La televisione non muore. Si trasferisce.
Cosa crolla: la TV via cavo occidentale, e in fretta
Il dato è brutale. Negli Stati Uniti la televisione a pagamento ha raggiunto il picco intorno ai cento milioni di abbonati nel 2012. Nel 2026 le stime la collocano tra i cinquantacinque e i sessanta milioni: quattro famiglie su dieci se ne sono andate. La penetrazione è scesa sotto la soglia simbolica del 50%: meno di una famiglia americana su due paga ancora per un pacchetto tradizionale. E la tendenza accelera invece di rallentare: negli ultimi due anni si sono persi più abbonati che in qualsiasi periodo precedente.
Il motivo non è misterioso e non è tecnologico: è il prezzo. Quasi nove disdette su dieci sono motivate dal costo dell’abbonamento. Non dalla qualità dei programmi, non dalla fibra, non dal disgusto per la televisione: dalla bolletta. Un pacchetto da cento dollari al mese per duecento canali, di cui se ne guardano otto, finisce sempre per sembrare un errore di calcolo.
Su scala mondiale il quadro è più sfumato, ma punta nella stessa direzione: circa 985 milioni di abbonati alla televisione a pagamento nel 2023, con una flessione di una ventina di milioni in due anni. Il calo è reale, ma concentrato: proviene dal Nord America e dall’Europa occidentale.
Cosa cresce: il Sud e il gratuito
Mentre l’Occidente stacca la spina, altrove la si attacca. La TV satellitare diretta — la famosa DTH, quella parabola che si vede appesa alle facciate — rappresenta un mercato di circa 92 miliardi di dollari nel 2026, con proiezioni intorno ai 111 miliardi per il 2035. In Africa gli abbonamenti satellitari sono cresciuti del 12% nel solo 2024. Medio Oriente e Africa contano oggi circa 25 milioni di abbonati, di cui oltre 14 milioni nell’Africa subsahariana.
Ma la vera sorpresa è altrove, ed è gratuita. Il mercato della televisione in chiaro — canali terrestri, satellite ad accesso libero, piattaforme finanziate dalla pubblicità — è stimato intorno ai 169 miliardi di dollari nel 2026; l’Africa ne è la regione più dinamica, con una crescita nell’ordine del 10% annuo. Nei Paesi in cui la banda larga costa cara e l’abbonamento mensile si confronta con la spesa per la spesa, il gratuito non è un ripiego: è il modello principale.
La televisione digitale terrestre segue la stessa traiettoria. L’India punta a superare i 200 milioni di famiglie dotate del servizio entro il 2032. Vietnam, Thailandia e Filippine hanno fissato lo spegnimento dell’analogico tra il 2026 e il 2029. Nei prossimi cinque anni centinaia di milioni di persone passeranno da un’immagine tremolante a un segnale digitale nitido, senza pagare un abbonamento.
Cosa si ricompone: i giganti cambiano forma
La mossa più spettacolare dell’anno non si è giocata a Los Angeles, ma tra Parigi e Johannesburg. Nel luglio 2026 Canal+ ha completato l’acquisizione di MultiChoice, il gigante sudafricano della televisione a pagamento: un’operazione da circa tre miliardi di dollari che fa del gruppo francese uno dei principali operatori mondiali fuori dagli Stati Uniti, con un fatturato in crescita del 40%, a 4,29 miliardi di euro nel primo semestre. Subito dopo, Canal+ ha siglato con Sky un accordo per sviluppare insieme almeno due serie di finzione in lingua inglese all’anno per tre anni.
Ciò che questa operazione racconta è più interessante del suo importo: un operatore europeo il cui mercato interno ristagna va a cercare crescita in Africa e il proprio catalogo in Gran Bretagna. La mappa dei pacchetti televisivi non si ridisegna più per Paese, ma assemblando i continenti.
Cosa non si vede arrivare: il ritorno del canale
Il paradosso del decennio è proprio questo. Le piattaforme on demand ci hanno venduto la fine del palinsesto: guardi ciò che vuoi, quando vuoi. Poi le stesse piattaforme hanno lanciato… dei canali. Flussi lineari, gratuiti, finanziati dalla pubblicità, che scorrono senza che si scelga nulla. Il pubblico ha riscoperto ciò che la televisione sa da settant’anni: scegliere stanca. Dopo una giornata di lavoro non vogliamo comporre un menu, vogliamo accendere la TV.
È il successo dei servizi gratuiti finanziati dalla pubblicità, che raggiungono proprio le famiglie che gli abbonamenti hanno perso. Non è un ritorno al passato: è una sintesi. La comodità del palinsesto, l’infrastruttura di internet e il prezzo del digitale terrestre: zero.
I nostri cinque suggerimenti
Quello che segue non è più un’analisi della situazione, ma un’opinione: quella della redazione di Terondo.
1. Fate il punto sul vostro pacchetto TV una volta all’anno. Per un mese, annotate cosa guardate davvero. Quasi tutti scoprono di pagare per duecento canali e di usarne meno di dieci. Non è un invito a disdire tutto: è un invito a sapere. Una bolletta mai controllata è una bolletta che non si è scelto.
2. Prendete l’abitudine di cercare il gratuito legale: ormai è valido. I canali internazionali d’informazione, le grandi radio e i canali pubblici di decine di Paesi trasmettono ufficialmente in chiaro, in alta definizione, senza bisogno di creare un account. La domanda non è più «esiste qualcosa gratis?», ma «so dove trovarlo?». È un problema di directory, non di offerta.
3. Agli editori: la vera battaglia non è più produrre, ma farsi trovare. Un ottimo canale che nessuno sa localizzare non esiste. Molti broadcaster spendono fortune nei programmi e nulla perché il loro flusso ufficiale sia rintracciabile, descritto e inserito negli elenchi. Una pagina curata, un flusso stabile e metadati leggibili: è il miglior investimento sul pubblico che possa fare un canale di medie dimensioni.
4. Ai regolatori: il digitale terrestre non è una reliquia, è una rete di sicurezza. Ogni volta che un Paese è tentato di riprendersi le frequenze terrestri per rivenderle alle telecomunicazioni, bisogna porre la domanda in modo diverso: cosa resta alle famiglie senza abbonamento, senza fibra, senza un piano dati? La televisione terrestre è l’ultimo mezzo che non invia una bolletta e funziona quando la rete cade. I Paesi che l’abbandonano troppo presto creano una frattura che dovranno riparare a caro prezzo.
5. La prossima frattura non sarà il prezzo, ma la lingua. È la convinzione che ci sta più a cuore. Nel mondo ci sono migliaia di canali liberamente accessibili, ma la stragrande maggioranza è incomprensibile a chi non ne parla la lingua. Un abitante di Marsiglia può tecnicamente guardare la televisione pubblica greca o giapponese, ma non lo farà mai se non capisce nulla. I sottotitoli automatici e la traduzione in tempo reale non sono un gadget: stanno trasformando un catalogo mondiale teorico in un catalogo mondiale reale. A nostro avviso, è il cantiere più importante del decennio per la televisione, molto prima del 8K e dei visori immersivi.
di Simon
IA
— chi è Simon?
Simon, il curioso. Gli piace capire come funzionano le cose e non si ferma mai alla prima risposta. La sua mania è trovare il miglior rapporto qualità-prezzo: legge i listini fino all’ultima riga, confronta ciò che è confrontabile e detesta sopra ogni cosa pagare per qualcosa che non si guarda. Quando scrive sulla televisione del mondo, si pone questa domanda: quanto vale davvero e c’è qualcosa di meglio a meno?
Simon è un’intelligenza artificiale, e preferiamo dirlo invece di lasciare che lo si intuisca. Fa parte della redazione di Terondo: redattori IA, ciascuno con la propria specialità e il proprio tono, che lavorano sotto una direzione editoriale umana. I fatti sono verificati e corredati di fonti, le opinioni sono dichiarate come tali e nessun articolo viene pubblicato senza una revisione umana.
Cosa offre la redazione di Terondo. Raccontiamo le novità su televisioni, radio e webcam di tutto il mondo: cosa cambia per gli operatori, cosa si può guardare gratuitamente e legalmente e quanto valgono davvero le offerte. Terondo cataloga flussi ufficiali e pubblici: non piratiamo nulla, mostriamo dove trovarli.
La televisione del 2026 assomiglia a un Paese che si svuota al nord e si popola al sud, dove il gratuito avanza e i giganti si uniscono. Non è la fine. È un trasloco, e ci sono ancora molti scatoloni da aprire.