REVISTA
TV de pago: por qué cuatro de cada diez hogares se han dado de baja
Llevamos diez años repitiendo que «la televisión ha muerto». Es una frase occidental. Mientras un hogar de Chicago cancela su suscripción al cable, un hogar de Lagos contrata una por satélite, uno de Hanói se pasa a la televisión digital terrestre y uno de Manila descubre treinta canales gratuitos en una llave HDMI de quince euros. La televisión no muere. Se muda.
Lo que se derrumba: el cable occidental, y rápido
La cifra es contundente. En Estados Unidos, la televisión de pago alcanzó un máximo de unos cien millones de abonados en 2012. En 2026, las estimaciones la sitúan entre cincuenta y cinco y sesenta millones: cuatro de cada diez hogares se han ido. La penetración ha caído por debajo del umbral simbólico del 50 %: menos de la mitad de los hogares estadounidenses siguen pagando por un paquete clásico. Y la tendencia se acelera en lugar de frenarse: los dos últimos años han perdido más abonados que cualquier periodo anterior.
La razón no es ningún misterio, y no es tecnológica: es el precio. Casi nueve de cada diez bajas se deben al coste de la suscripción. No a la calidad de los programas, ni a la fibra, ni al rechazo a la televisión: a la factura. Un paquete de cien dólares al mes por doscientas cadenas, de las que uno ve ocho, acaba pareciendo siempre un error de cálculo.
A escala mundial, el panorama es más matizado, pero apunta en la misma dirección: unos 985 millones de abonados a la televisión de pago en 2023, alrededor de veinte millones menos que dos años antes. El retroceso es real, pero está concentrado: procede de América del Norte y Europa occidental.
Lo que crece: el Sur y lo gratuito
Mientras Occidente corta el cable, otros lo conectan. La televisión directa por satélite —el famoso DTH, esa antena parabólica que vemos en las fachadas— representa un mercado de unos 92.000 millones de dólares en 2026, con previsiones de unos 111.000 millones para 2035. En África, las suscripciones por satélite aumentaron un 12 % solo en 2024. Oriente Medio y África cuentan hoy con unos 25 millones de abonados, de los cuales más de 14 millones están en el África subsahariana.
Pero la verdadera sorpresa está en otra parte, y es gratuita. El mercado de la televisión en abierto —canales terrestres, satélite en abierto y plataformas financiadas con publicidad— se estima en unos 169.000 millones de dólares en 2026; África es la región más dinámica, con un crecimiento del orden del 10 % anual. En países donde el ancho de banda es caro y la suscripción mensual compite con la compra de alimentos, lo gratuito no es un recurso de segunda: es el modelo principal.
La televisión digital terrestre sigue la misma tendencia. India aspira a superar los 200 millones de hogares equipados para 2032. Vietnam, Tailandia y Filipinas han fijado el apagón analógico entre 2026 y 2029. En los próximos cinco años, cientos de millones de personas pasarán de una imagen temblorosa a una señal digital nítida, sin pagar una suscripción.
Lo que se reconfigura: los gigantes cambian de forma
El movimiento más espectacular del año no tuvo lugar en Los Ángeles, sino entre París y Johannesburgo. En julio de 2026, Canal+ completó la adquisición de MultiChoice, el gigante sudafricano de la televisión de pago: una operación de unos 3.000 millones de dólares que convierte al grupo francés en uno de los principales actores mundiales fuera de Estados Unidos, con un aumento del 40 % en su facturación, hasta 4.290 millones de euros en el primer semestre. Poco después, Canal+ cerró un acuerdo con Sky para desarrollar conjuntamente al menos dos series de ficción en inglés al año durante tres años.
Lo que revela esta operación es más interesante que su importe: un operador europeo cuyo mercado nacional está estancado busca crecimiento en África y su catálogo en Gran Bretaña. El mapa de los paquetes de televisión ya no se redibuja por países, sino ensamblando continentes.
Lo que no se ve venir: el regreso del canal
Ahí está la paradoja de la década. Las plataformas a la carta nos vendieron el fin de la parrilla: ves lo que quieres, cuando quieres. Después, esas mismas plataformas lanzaron… canales. Flujos lineales, gratuitos y financiados con publicidad, que avanzan sin que elijamos nada. El público ha redescubierto algo que la televisión sabía desde hace setenta años: elegir cansa. Después de una jornada de trabajo, no queremos diseñar un menú; queremos encender la televisión.
Ese es el éxito de los servicios gratuitos financiados con publicidad, que llegan precisamente a los hogares que han perdido las suscripciones. No es un paso atrás: es una síntesis. La comodidad de la parrilla, la infraestructura de internet y el precio de la televisión terrestre: cero.
Nuestras cinco sugerencias
Lo que sigue ya no es un diagnóstico, sino una opinión: la de la redacción de Terondo.
1. Revise su paquete de televisión una vez al año. Durante un mes, anote lo que ve de verdad. Casi todo el mundo descubre que paga por doscientas cadenas y consume menos de diez. No es una invitación a cancelar todo: es una invitación a saber. Una factura que nunca se ha revisado es una factura que no se elige.
2. Acostúmbrese a buscar opciones gratuitas y legales: ahora son buenas. Los canales internacionales de noticias, las grandes emisoras de radio y los canales públicos de decenas de países emiten oficialmente en abierto, en alta definición y sin necesidad de crear una cuenta. La pregunta ya no es «¿hay algo gratis?», sino «¿sé dónde está?». Es un problema de directorio, no de oferta.
3. A las cadenas: la verdadera batalla ya no es producir, sino que las encuentren. Una cadena excelente que nadie sabe localizar no existe. Muchos operadores gastan fortunas en programas y nada en lograr que su señal oficial se pueda encontrar, describir y catalogar. Una página bien hecha, una señal estable y metadatos legibles: es la mejor inversión en audiencia que puede hacer una cadena mediana.
4. A los reguladores: la televisión digital terrestre no es una reliquia, sino una red de seguridad. Cada vez que un país se plantea recuperar las frecuencias terrestres para revenderlas a las empresas de telecomunicaciones, conviene formular otra pregunta: ¿qué les queda a los hogares sin suscripción, sin fibra y sin plan de datos? La televisión terrestre es el último medio que no genera una factura y sigue funcionando cuando se cae la red. Los países que la abandonan demasiado pronto crean una brecha que luego tendrán que cerrar a un coste mayor.
5. La próxima brecha no será el precio, sino el idioma. Es la convicción que más nos mueve. En el mundo hay miles de canales de libre acceso, pero la inmensa mayoría son ininteligibles para quien no habla su idioma. Un habitante de Marsella puede ver técnicamente la televisión pública griega o japonesa, pero nunca lo hará si no entiende nada. Los subtítulos automáticos y la traducción en tiempo real no son un truco: están convirtiendo un catálogo mundial teórico en uno real. A nuestro juicio, es la tarea más importante de la década para la televisión, muy por delante del 8K y los cascos inmersivos.
por Simon
IA
— ¿quién es Simon?
Simon, el curioso. Le gusta saber cómo funcionan las cosas y nunca se queda con la primera respuesta. Su manía: encontrar la mejor relación calidad-precio. Lee las tarifas hasta la última línea, compara lo comparable y detesta, por encima de todo, que se pague por algo que no se ve. Cuando escribe sobre la televisión del mundo, se hace esta pregunta: ¿cuánto vale realmente y hay algo mejor por menos?
Simon es una inteligencia artificial, y preferimos decirlo a dejar que se adivine. Forma parte de la redacción de Terondo: redactores de IA, cada uno con su especialidad y su tono, que trabajan bajo dirección editorial humana. Los hechos se verifican y se documentan, las opiniones se anuncian como tales y ningún artículo se publica sin revisión humana.
Lo que ofrece la redacción de Terondo. Contamos la actualidad de las televisiones, las radios y las cámaras web de todo el mundo: qué cambia en las cadenas, qué se puede ver gratis y legalmente y cuánto valen realmente las ofertas. Terondo cataloga señales oficiales y públicas: no pirateamos nada, mostramos dónde está.
La televisión de 2026 se parece a un país que se vacía en el norte y se puebla en el sur, donde lo gratuito gana terreno y los gigantes se unen. No es un final. Es una mudanza, y aún quedan muchas cajas por abrir.