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Envoyer une vraie carte postale depuis une webcam
Quelque part sur Terondo, une caméra est braquée sur un port que vous n’avez jamais visité. Elle se rafraîchit toutes les quelques minutes, patiemment, que quelqu’un regarde ou non. Sous elle, un bouton transforme cet instant en carte postale — avec un timbre, une bande blanche, et quatre-vingts caractères dans une italique qui fait presque manuscrite.
Ça s’appelle Carte postale, et c’est la chose la moins utile que nous ayons construite. Nous y tenons beaucoup.
Ce qui se passe vraiment quand on clique
L’image à l’écran est la dernière que la caméra a envoyée. Un clic sur le bouton ouvre une fenêtre qui dessine une carte postale, en direct, devant vous : la photographie en haut, une bande blanche en dessous portant le nom du lieu, la date du jour, et une ligne qui dit De bonnes ondes sur la Terre ronde — ou Good waves on a round world, selon l’endroit d’où vous lisez.
Dans un coin, il y a un timbre. Pas l’image d’un timbre : un timbre dessiné sur place, bords dentelés compris, avec un petit poste de radio au milieu. Il existe parce qu’une carte postale sans timbre n’a pas l’air d’une carte postale, et parce que le dessiner prenait moins de place que d’en stocker une photo.
Ensuite, vous avez quatre-vingts caractères. C’est toute la boîte à message. C’est court exprès : une vraie carte postale n’a jamais eu la place d’un paragraphe, et cette contrainte fait la moitié du charme. J’aurais aimé que tu sois là, il pleut, les bateaux sont magnifiques.
Seulement les caméras à image fixe, et voici pourquoi
Le bouton apparaît sur les webcams qui envoient une image fixe rafraîchie par intervalles — celles qui se comportent comme une photographie prise toutes les quelques minutes. Il n’apparaît pas sur les flux vidéo en direct.
La raison est technique et un peu belle. Pour transformer une image en carte postale, il faut pouvoir la lire — le navigateur doit avoir l’autorisation d’en recopier les pixels. Les caméras à image fixe l’accordent en général. Les flux vidéo en direct, rarement — et un navigateur à qui l’on refuse cette autorisation affichera l’image sans problème tout en refusant discrètement qu’on l’exporte. Vous vous retrouveriez avec un rectangle noir et aucune explication.
Plutôt que de vous tendre une carte cassée, nous n’en proposons pas. Et quand une caméra à image fixe se montre malgré tout récalcitrante, la carte se replie proprement au lieu d’échouer : vous avez toujours une carte, encadrée et timbrée, simplement sans les pixels que le navigateur n’a pas voulu lâcher.
Où elles finissent
Les gens les envoient à leurs parents. Certains envoient le même port au même ami tous les dimanches. Quelqu’un a constitué une petite collection du lever de soleil sur la même montagne, une carte par semaine, et c’est discrètement l’une des plus jolies choses que quiconque ait faites de ce site.
La carte est un vrai fichier image — 1200 par 900 pixels — donc elle va partout où vont les photos. Messages, courrier, imprimée et collée sur un frigo. Rien n’en reste sur Terondo.
Pourquoi s’embêter
Parce qu’une caméra en direct est un cadeau étrange. C’est une fenêtre que quelqu’un a laissée ouverte, dans un endroit où vous n’irez peut-être jamais, qui vous montre exactement à quoi il ressemble en ce moment — pas l’été dernier, pas sur la brochure. En faire quelque chose qu’on peut tendre à une autre personne nous a paru la chose évidente à en tirer.
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