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車や電車の中で、記事を音声で聴く
ウェブがこれまでうまく活用できなかった、一日のひとときがあります。目がふさがっている時間です。車のハンドル、自転車のハンドル、RERのホーム、流し台、朝6時の病院の階段。その間、画面は何の役にも立ちません——けれど耳は、何もしていません。
音声がぴったり収まるのは、まさにこの時間です。だからTerondoを音声でも楽しめるようにしました。
数に入れていなかった時間
通勤に片道40分、週5日、1日2回。計算してみてください。年間130時間以上になります。これまでその130時間は、ただ待つために費やされていました。窓の外を眺めたり、着く頃には忘れているような一覧を親指で無意識にスクロールしたり。
移動中に良いものを聴いたことのある人なら、誰もが知っている感覚があります。移動時間が短く感じられるのです。顔を上げると、もう到着しています。時間をつぶしたのではなく、満たしたのです。そして車を降りるときには、乗るときには知らなかったことを一つ知っています。これは技術が見せる、数少ない誠実な魔法の一つです。暮らしのほかの時間を一分も奪わずに、失われていた時間を役立つものに変えます。
今日、すでに使えるもの
これは計画の発表ではありません。この記事を読んでいる間にも、一部の機能はすでに公開されています。
記事を音声で読み上げます。本文の近くにあるスピーカーボタンを押すと、お使いの端末の音声が読み上げを引き継ぎます。音声は一度選べば、その端末に保存されます。インストールも支払いもアカウントも不要です。読み上げは当社のサーバーではなく、ブラウザー上で行われます。
音声ガイドはどこでも利用できます。サイトの紹介、隠れた機能の案内、使い方を知るための手順は、もうホームページだけに置かれているわけではありません。どのページからでもアイコンを開き、ワンタップで再生できます。
その基盤もすでにできています。社内レポートは数週間前から複数の話者によるニューラル音声で作成され、ファイルの途中から再生を再開できるプレーヤーで配信されています。まさにポッドキャストと同じ仕組みです。今はチーム内で稼働しており、いずれ一般公開するエピソードを支えます。
これからのこと、まだ実現したとは言えないこと
話を正確にしましょう。できる以上のことを告知するサイトは、すぐに信頼を失うからです。現時点では、購読用フィードはありません。公開エピソードもまだありません。いつものポッドキャストアプリでTerondoを見つけることも、まだできません。この三つは、順番に実現していきます。まずサイト上で聴けるエピソードを公開し、次に購読できるフィードを用意し、最後に皆さんがすでに聴いている場所にも登場します。
すでに決まっているのは、何について語るかです。私たちが毎日取り組んでいることだからです。電波と画面の歴史、世界各地のラジオ局の舞台裏、地球の裏側にあるウェブカメラを開いて見つかるもの、そして雑誌の記事——要約ではなく、全文を朗読します。
話の合間に大声の広告は入りません
ほかの場所で、音声コンテンツがどんなものになっているかにも触れておきましょう。30分の番組が3回中断され、そのたびに直前の話し声の2倍の音量で広告が叫びます。おすすめと称しながら、実際には広告費を払ったものしか勧めません。同じ広告を一週間に40回も聞かされ、とうとう文句まで覚えてしまいます。
Terondoが愛と清らかな水だけで運営できるとは言いません。サイトは無料ですが、サーバー代は必要ですし、広告枠も設けます。それでも二つの約束があります。私たちの仕事の方針に、明確に記しています。話の途中で音声を遮るものは入れないこと、そして広告なしで静かに楽しみたい人向けに、広告を一切表示しないProプランを用意することです。その間に、購読へ追い込むため無料体験をわざと不快にするような、現代的な妥協は決してしません。それはビジネスモデルではなく、人質を取るやり方です。
そして運転中にこそ、大切なひと言
運転中にもそばにいてくれるのは、音声だけです。だからこそ、はっきりお伝えします。出発前に、または音声で再生を始めてください。手に電話を持ったり、赤信号でメニューを操作したりしないでください。私たちはその考え方でページを設計しています。親指で届く大きなボタン、止めたところから再開する再生機能、そして再生を続けるために画面を見る必要がないこと。
オーディオが私たちらしいのも、そういう理由からです。Terondoは、無料で、アカウントも障壁もなく、世界への窓を開くというシンプルな発想から生まれました。イヤホンから聞こえる声は、もう一つの窓です。目で見られないときに開く窓です。
— Terondo編集部
