Winnetou I

Karl May, 1842 geboren und 1912 gestorben, ist bis heute einer der meistgelesenen deutschen Autoren. Er stammte aus ärmlichen Verhältnissen im Erzgebirge und schrieb seine berühmtesten Reiseerzählungen größtenteils am Schreibtisch, in einer Zeit, als der ferne Westen Amerikas in Europa vor allem als Sehnsuchtsbild existierte. Winnetou I, Anfang der 1890er Jahre erschienen, eröffnet die Reihe um den Apatschenhäuptling und seinen deutschen Freund, der sich Old Shatterhand nennt.

Der Roman gehört zum Genre der Abenteuererzählung und des Western. Ihn prägt eine klare Aufteilung in Gut und Böse, doch zugleich ein ungewöhnlich respektvoller Blick auf die indigenen Figuren, der in seiner Zeit viele Leserinnen und Leser gewonnen hat. Generationen von Jugendlichen im deutschsprachigen Raum sind mit diesen Geschichten aufgewachsen; Verfilmungen und Freilichtspiele haben die Gestalt Winnetous zusätzlich in die Alltagskultur getragen. Heute lässt sich das Buch auch als Zeugnis seiner Epoche lesen: als Ausdruck europäischer Fantasien vom Westen, die mit der historischen Wirklichkeit nur teilweise zu tun haben. Wer sich auf den Stoff einlässt, bekommt außerdem einen Einblick in die Lesegewohnheiten des neunzehnten Jahrhunderts, in dem Fernweh, Technikbegeisterung und Heldenverehrung eng beieinanderlagen. Dass Karl May viele der beschriebenen Orte nie selbst gesehen hatte, als er seine Bücher schrieb, schmälert die Wirkung der Erzählung nicht; es erklärt eher, warum sie so sehr vom Traum und von der Sehnsucht lebt.

Die Aufnahme umfasst 27 Teile mit einer Gesamtdauer von rund 16,7 Stunden. Zehn Freiwillige des LibriVox-Projekts haben sich die Kapitel aufgeteilt, vom Auftakt bis zum sechsten Kapitel des Romans. Das ergibt eine lange, abwechslungsreiche Hörreise, die sich gut für Autofahrten, Abende oder ruhige Wochenenden eignet. Wer nur die Filme kennt, entdeckt hier die Vorlage mit all ihrer Ausführlichkeit; wer den Roman als Kind gelesen hat, findet vielleicht den Ton wieder, der damals so mitreißend war.