Wilhelm Meister ist wieder unterwegs, aber diesmal sind es die Wanderjahre: Er gehört zum Bund der Entsagenden, der Menschen versammelt, die ihre Neigungen zurückstellen, um nützlich zu sein. Goethes später Roman besteht aus Erzählungen, Briefen, Aphorismen und Berichten, die sich nicht zu einem geraden Handlungsstrang fügen, sondern ein Mosaik ergeben. Handwerk, Erziehung, Auswanderung, Naturforschung und Liebe kommen zur Sprache, dazwischen stehen Novellen wie „Die pilgernde Törin“. Das Werk wirkt wie ein Vermächtnis des alten Goethe und eröffnet Zugänge zu seinen Gedanken über Arbeit und Gesellschaft. 68 Kapitel, etwas mehr als 32 Stunden, zum Hören in vielen Etappen, ganz im Sinn des Titels. Das Buch bleibt offen, überraschend und weise, und es verlangt vom Hörer die Bereitschaft, sich von einer Geschichte zur nächsten tragen zu lassen und dabei den roten Faden selbst zu spinnen.
Einführung
Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) arbeitete an „Wilhelm Meisters Wanderjahre“ über Jahrzehnte hinweg. Eine erste Fassung erschien 1821, die erweiterte Fassung letzter Hand 1829. Der Roman setzt die „Lehrjahre“ fort, doch er unterscheidet sich stark von ihnen: Statt eines klaren Entwicklungsweges bietet er eine lose Folge von Szenen, Novellen, Reflexionen und Sprüchen.
Im Mittelpunkt stehen Gedanken über Verantwortung und Entsagung. Wilhelm ist bereits ein Mann mit einer Aufgabe, er soll zum Wundarzt werden und sich im Kreis der Entsagenden bewähren. Die Gesellschaft, die Goethe beschreibt, ist dabei von Technik und Arbeitsteilung geprägt, was ihn als aufmerksamen Beobachter seiner Zeit zeigt. Manche Figuren der „Lehrjahre“ tauchen wieder auf.
Die Aufnahme besteht aus 68 Kapiteln und dauert gut 32 Stunden. Sie wurde von einem Freiwilligen von LibriVox gelesen. Der Roman verlangt Geduld, belohnt aber mit überraschenden Entdeckungen, besonders in den eingestreuten Novellen, die man auch einzeln hören kann. Der Roman wurde von Zeitgenossen unterschiedlich aufgenommen, galt manchem als schwer lesbar und hat doch Schriftsteller des 20. Jahrhunderts beeinflusst. Seine offene Form nimmt vieles vorweg, was später als modern galt, etwa das Montageprinzip und den Verzicht auf einen klaren Schluss.
Von Bedeutung bleibt das Spätwerk, weil das Buch eine Vorstellung von Bildung entwirft, in der Arbeit, Verantwortung und Gemeinschaft eine Rolle spielen. Es zeigt einen Goethe, der den Roman als offene Form versteht, und es lädt dazu ein, Text und Gedanken in Ruhe zu entdecken. Wer Lust hat, sich auf ein weitverzweigtes Spätwerk einzulassen, wird hier fündig.
Gemeinfrei
Johann Wolfgang von Goethe ist 1832 gestorben: Das Werk ist in der Schweiz gemeinfrei, mehr als 70 Jahre nach dem Tod.
Die Freiwilligen von LibriVox haben diese Aufnahme der Gemeinfreiheit übergeben.
