Waldteufel

Robert Kraft, der von 1869 bis 1916 lebte, schrieb in großer Zahl Fortsetzungsgeschichten und Heftromane. Sein „Waldteufel“ erschien 1898 im Münchmeyer Verlag, als Teil der fünf Hefte umfassenden Serie „Aus allen Welttheilen“. Jedes Heft ist eine abgeschlossene Geschichte, man muss also keine andere gelesen haben. Hier erzählt Kraft in der Ich-Form aus dem Leben eines erfundenen deutsch-amerikanischen Reporters, des Grafen Leo von Hagen.

Die vier Kapitel heißen „Ein Kindsraub“, „Auf der Fährte“, „Thier oder Mensch?“ und „Tom Jersey“. Schon die Überschriften deuten den Aufbau an: eine Tat, eine Spur, eine rätselhafte Gestalt und am Ende ein Name. Das Genre des Abenteuers aus fernen Weltgegenden war um 1900 äußerst beliebt, denn Zeitungen und Hefte versorgten ein großes Lesepublikum mit Geschichten von Wildnis, Gefahr und Heldentum. Dass der Erzähler Journalist ist, gibt dem Ganzen einen modernen Dreh: Er recherchiert, beobachtet und schreibt auf, was er sieht.

Die Aufnahme dauert etwas mehr als eine Stunde. Die Lesung hat Dirk Weber für LibriVox übernommen. Wer unterhaltsame Literatur aus der Frühzeit des Heftromans hören möchte, wer Krafts Arbeitsweise kennenlernen will oder einfach eine kurze, abgeschlossene Spannungsgeschichte sucht, wird hier fündig. Das Hörbuch passt gut in eine Pause und lässt sich ohne Vorwissen genießen. Die Sprache ist der Zeit entsprechend farbig und etwas altmodisch, und genau darin liegt ein Teil des Vergnügens. Wer sich für die Geschichte der Unterhaltungsliteratur interessiert, sieht an diesem Heft, wie man um 1900 Spannung herstellte: mit kurzen Kapiteln, klaren Gegensätzen und einem Erzähler, der mitten im Geschehen steht. Die Sprache ist anschaulich, die Wendungen sind überraschend, und der Reiz liegt auch in der Frage, wie sich ein Stoff dieser Art im Hören anfühlt.