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Livre audio · lu par des bénévoles
Le Vingtième siècle
Albert Robida (1848–1926)
Lu par Nadine Eckert-Boulet · 36 chapitres · 11 h 42
Quatrième de couverture
Le vingtième siècle tel que l’imaginait, en 1883, un illustrateur aussi drôle que visionnaire : voyages éclairs, mariages d’argent, procès où les accusés sont défendus par de jolies avocates, journaux qui se parlent et images qui se voient à distance. Hélène Colobry sort du lycée en n’ayant pas appris grand-chose et doit choisir un métier, avec l’aide de son tuteur, riche banquier. Elle traverse alors un siècle où tout a changé, sauf les ambitions et les travers. Albert Robida croque la politique, le droit des femmes, le tourisme de masse et la publicité avec une verve qui n’épargne personne. Trente-six chapitres, près de douze heures d’écoute, lus par Nadine Eckert-Boulet : une anticipation joyeuse et étonnamment prophétique. Les chapitres, légers et vifs, se suivent comme des tableaux. On sourit des travers de cette société imaginaire, et l’on reconnaît parfois, en riant, quelques-uns des nôtres.
Préambule
Albert Robida, né en 1848 et mort en 1926, était à la fois caricaturiste, illustrateur et romancier. Il a écrit et dessiné lui-même ses livres d’anticipation, et Le Vingtième Siècle, publié en 1883, en est le premier volet. Il sera suivi de La Guerre au vingtième siècle et de La Vie électrique, qui prolongent l’exploration de ce futur imaginaire.
Ce qui frappe d’abord, c’est le ton. Robida ne prédit pas un avenir sinistre : il prend plaisir à imaginer, avec drôlerie, les travers d’une société qui aurait tout inventé sauf la sagesse. Les grandes inventions s’y mêlent aux petites manies, la politique à la mode, le capitalisme au tourisme. Son livre est aussi une satire de son temps : celui des avocats éloquents, des banquiers puissants et des jeunes filles mal préparées à la vie. Parmi ses inventions les plus connues figure le téléphonoscope, une sorte de télévision avant la lettre.
Le roman a pour héroïne Hélène Colobry, jeune fille sortie du lycée et conseillée par son tuteur, banquier fortuné. À travers ses tâtonnements, le lecteur découvre un monde qui n’est pas si éloigné du nôtre. L’enregistrement comprend trente-six chapitres répartis en trois parties, pour un peu moins de douze heures, lus par Nadine Eckert-Boulet, bénévole de LibriVox.
Pourquoi découvrir Le Vingtième Siècle aujourd’hui ? Parce que cette anticipation, vieille de plus de cent quarante ans, éclaire autant le passé que le présent : elle montre comment on imaginait l’avenir, et combien de nos inquiétudes sur la technique, les médias et le travail y figurent déjà, sur un ton de comédie. L’humour de Robida, tendre et frondeur, rend la lecture légère malgré la durée.
Libre de droits
Albert Robida est mort en 1926 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original