Vingt mille lieues sous les mers

Jules Verne (1828-1905) a fait de ses Voyages extraordinaires une œuvre immense, dont Vingt mille lieues sous les mers, publié en 1869, est l’un des piliers. Le livre met en scène le scientifique Pierre Aronnax, son domestique Conseil et le harponneur Ned Land, capturés par le capitaine Nemo, qui navigue dans les océans du globe à bord du Nautilus.

Le roman est un récit d’aventure, mais aussi une œuvre d’anticipation. Plusieurs épisodes témoignent de l’imagination de l’auteur : le Nautilus franchit l’isthme de Suez par un tunnel sous-marin imaginaire, alors que le canal n’est pas encore inauguré, et pousse jusqu’au pôle Sud, que nul explorateur n’avait encore atteint. Les descriptions épiques, comme l’enterrement sous-marin ou le combat contre des calamars géants, sont restées dans la mémoire collective.

Verne y mêle récit et érudition : les chapitres alternent scènes d’action et passages de classification des poissons, de description des fonds marins et d’explication technique. Ce goût pour le savoir fait partie du plaisir du livre, et le dialogue entre Aronnax le savant et Conseil, qui classe tout, en est l’un des charmes.

Cette lecture LibriVox compte 47 chapitres et dure 15 heures et 33 minutes. Elle est partagée entre neuf lecteurs bénévoles. L’écouter aujourd’hui, c’est redécouvrir un classique de l’aventure et de la science-fiction à ses débuts, et se laisser entraîner par un récit qui a nourri des générations d’imaginations. Le roman est découpé en deux grandes parties, et les chapitres, numérotés à partir de chacune d’elles, ont des titres simples qui annoncent une scène ou une idée. Les passages scientifiques, que certains trouvent longs à lire, passent bien à l’oreille, portés par le rythme de la voix.