Vertheidigung des Socrates

Xenophon (um 430 bis 354 vor Christus) war ein griechischer Schriftsteller, Soldat und Schüler des Sokrates. Er schrieb Geschichtswerke, philosophische Dialoge und kleine Schriften. Neben Platon gehört er zu den wichtigsten Quellen für das Leben und Denken des Sokrates. Wo Platon das philosophische Gespräch in den Mittelpunkt stellt, bietet Xenophon ein nüchterneres, praktischeres Bild.

In der „Verteidigung des Sokrates“ möchte Xenophon zeigen, dass Sokrates ganz bewusst in den Tod gegangen sei. Das Unglück seines Todes war demnach kein Zufall. Der Philosoph habe gespürt, dass seine Zeit gekommen sei, um das Leben zu vollenden und zu sterben. Er sei dem Alter und seinen Beschwerden zuvorgekommen und habe mit seiner Verteidigung nicht die Freilassung angestrebt, sondern ein würdiges Ende. Ob dies das ganze Bild ist, darüber wird bis heute diskutiert. Gerade deshalb ist die Schrift interessant: Sie ist Zeugnis und Deutung zugleich.

Die deutsche Übersetzung stammt von Christoph Eberhard Finckh (1802–1869) und ist auf das Jahr 1828 datiert. Die Aufnahme besteht aus einem einzigen Abschnitt von rund einer halben Stunde. Gesprochen hat den Text eine Person aus dem Kreis der LibriVox-Freiwilligen.

Warum heute zuhören? Weil der Prozess gegen Sokrates ein Urbild der Auseinandersetzung zwischen Einzelnem und Gemeinschaft ist. Wer Platons Darstellung kennt, kann sie hier mit der von Xenophon vergleichen. Und wer nur wenig Zeit hat, bekommt in einer halben Stunde einen Zugang zu einer der folgenreichsten Gerichtsverhandlungen der Geschichte. Hört man ihn im Vergleich mit anderen Berichten über Sokrates, entsteht ein vielschichtiges Bild: Der Philosoph erscheint als Denker, als Bürger und als Mensch, der seinem Gewissen folgt. Das macht das kleine Werk zu einem lohnenden Gegenstück zu Platons Darstellung, die vielen geläufiger ist.