Un scrupule et Dualité

Paul Bourget (1852-1935) fut l’un des romanciers français les plus lus de la fin du XIXe siècle, représentant du roman psychologique et auteur d’un important travail de critique. Il fut élu à l’Académie française en 1894.

Ce volume rassemble deux récits : Un scrupule, de 1893, et Dualité, de 1900. Un scrupule suit Blanche, la « petite » sœur d’Aline, dans le Paris mondain et demi-mondain du XIXe siècle. L’auteur y décrit la société, ses mœurs, les sentiments qui s’y croisent, avec beaucoup de délicatesse et de fluidité. Dualité vient ensuite, dans le même esprit d’observation fine des relations entre les êtres. Les deux récits ont en commun une manière : l’auteur observe ses personnages, démêle leurs motifs, éclaire leurs contradictions, avec une sobriété qui laisse le sentiment parler. À l’oreille, ce style gagne en naturel, et les dialogues de salon retrouvent leur vie.

L’enregistrement compte 7 pistes pour 3 h 30 d’écoute. Un scrupule occupe plusieurs pistes, Dualité les trois dernières. La lecture est assurée par Christiane Jehanne, bénévole de LibriVox, dont la diction posée convient bien à ce type de récit. Le texte est d’une longueur modeste, ce qui permet de l’écouter en une ou deux séances, et sa construction en plusieurs parties facilite les pauses.

Pourquoi écouter ces deux récits aujourd’hui ? Parce que Bourget excelle à décrire les nuances des sentiments et les contraintes d’un milieu, et parce que ses romans, moins fréquentés aujourd’hui que ceux de ses contemporains, offrent un tableau instructif et élégant de la haute société de la Belle Époque. À découvrir pour qui aime les histoires de cœur à l’ancienne.