Tafereelen uit Italie

Charles Dickens (1812-1870) is vooral bekend als romanschrijver, maar hij was ook een gepassioneerd reiziger en een scherp waarnemer van alles wat hij onderweg tegenkwam. In 1844 vertrok hij met zijn gezin voor enkele maanden naar Frankrijk en Italië, waar hij onder meer Rome, Napels, Venetië en Florence bezocht. Het reisverslag dat daaruit voortkwam, in het Nederlands uitgegeven als Tafereelen uit Italië, laat een schrijver zien die niet alleen de beroemde bezienswaardigheden bezoekt, maar ook let op de bewoners, de gebruiken en de sfeer van de plaatsen die hij doorkruist.

De Nederlandse uitgave uit 1889 is van een onbekende vertaler en telt drieëntwintig delen. Sommige steden krijgen meerdere afleveringen, zoals Genua en Rome, andere worden in één reis samengenomen, zoals Verona, Mantua en Milaan. Het boek opent met Lezers Paspoort en sluit af met een vluchtig diorama van indrukken. De taal is die van een negentiende-eeuwse vertaling, en dat geeft de tekst een eigen kleur die bij de reis past. Genua krijgt vier afleveringen en Rome vijf.

U hoort ongeveer veertien en een halve uur luisterplezier, ingesproken door de vrijwilliger Marcel Coenders, die ook andere werken van Dickens inlas. Waarom vandaag luisteren? Omdat dit boek laat horen hoe een van de grote vertellers van zijn tijd naar de wereld keek wanneer hij geen roman hoefde te schrijven. Wie van reizen houdt, van Italië of gewoon van een goed verteld verhaal, vindt hier een reisgezel die geen enkele straathoek overslaat.