Strijd des Levens

Charles Dickens (1812-1870) schreef tussen 1843 en 1848 jaarlijks een kerstverhaal. Het kerstverhaal van 1846, The Battle of Life, werd in het Nederlands vertaald als Strijd des levens door A. G. van Tricht (1892-1921), in een uitgave van 1912. Het verhaal speelt zich af in een dorp en draait om het gezin van dokter Jeddler, die met zijn twee dochters leeft.

De motto's van het boek zijn ‘Vergeten en vergeven’ en ‘Doe zoals ge wenscht dat U gescheidt’. Dickens laat zien hoe mensen worstelen met keuzes in liefde en loyaliteit, en hoe verwachtingen van een huwelijk een leven kunnen bepalen. De toon is milder dan in zijn grote romans. Het verhaal bestaat uit drie hoofdstukken. Het verhaal speelt zich af op een oud slagveld, waar de dorpsbewoners hun leven leiden en de natuur het verleden langzaam bedekt. Dat beeld geeft het boek een bijzondere sfeer, waarin geschiedenis en alledaags leven elkaar ontmoeten. De acht delen zijn kort genoeg om in een paar avonden te beluisteren, en lang genoeg om de personages echt te leren kennen.

De opname telt acht delen en duurt ongeveer vijf uur. Ze is ingesproken door Marcel Coenders, een vrijwilliger van LibriVox. Waarom vandaag luisteren? Omdat het verhaal een ander gezicht van Dickens toont dan dat van de sociale aanklager: dat van een schrijver die gelooft in innerlijke kracht en tederheid. Het is een geschikte keuze voor wie een kort Dickensverhaal wil horen, ver van de drukte van de grote romans.