Schippersjongen

Pieter Louwerse (1840-1908) schreef verschillende historische verhalen voor jongeren. Schippersjongen, verschenen in 1890, behandelt het beleg en ontzet van Leiden in 1573 en 1574, een van de bekendste episodes uit de Tachtigjarige Oorlog.

Het verhaal volgt een jongen uit de schippersbevolking, een figuur die dichtbij de gewone mensen staat. Zo kijkt de lezer niet alleen naar de grote beslissingen van generaals en prinsen, maar ook naar wat het beleg betekende voor wie er middenin zat. De hoofdstukken openen met een voorbericht en een stukje geschiedenis, waarin de schrijver de situatie uitlegt, voordat het eigenlijke verhaal begint.

Louwerse schrijft in de verhalende, enigszins vermanende stijl die in zijn tijd gebruikelijk was. Hij vertelt met een duidelijk doel: de jonge lezer iets bijbrengen over de geschiedenis van zijn land. Toch blijft het verhaal spannend door de afwisseling van gevaar, humor en kleine ontmoetingen. De titels van de hoofdstukken, zoals Dat is weer gebeurd en Echte leeuwen op den weg, geven een voorproefje van de losse en levendige toon. Verderop heten ze onder meer Er broedt verraad en onweder, Aan doovemans-deur geklopt, Godt behoede Leyden! en Medicijn voor den Prins. Het ontzet van Leiden op 3 oktober 1574 wordt nog altijd elk jaar gevierd.

Voor LibriVox sprak Marcel Coenders deze tekst in: vierentwintig delen, bij elkaar bijna negen uur. Luisteren loont ook nu, omdat het een mooi voorbeeld is van de manier waarop in de negentiende eeuw geschiedenis werd verteld aan kinderen. En omdat het beleg van Leiden, met zijn hongersnood, zijn doorzettingsvermogen en zijn uiteindelijke opluchting, nog steeds boeit. Een eenvoudig, goedbedoeld en onderhoudend verhaal.