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Livre audio · lu par des bénévoles
Une rencontre
William Dean Howells (1837–1920)
Lu par Margot · 14 chapitres · 8 h 19
Quatrième de couverture
Kitty Ellison est jeune, orpheline, vive d’esprit, et elle vit chez son oncle dans l’État de New York. Lors d’un voyage, sur un bateau à vapeur qui remonte le Saguenay depuis Québec, elle fait la connaissance de Miles Arbuton, un aristocrate de Boston. Peu à peu, il s’éprend d’elle. Mais Kitty sait ce qui les sépare, la naissance, le milieu, les habitudes, et le regard du monde n’a pas dit son dernier mot. William Dean Howells observe avec finesse les nuances de la société américaine et les petites cruautés des convenances. Dans la traduction de Louis-Honoré Fréchette, un roman d’amour et de mœurs en quatorze chapitres, de huit heures dix-neuf d’écoute, lu par Margot. Les paysages du Québec servent de décor à cette histoire de fierté, de malentendus et d’espoirs, que l’on suit avec curiosité jusqu’à la dernière page.
Préambule
William Dean Howells (1837-1920) est un écrivain américain, romancier, critique et directeur de revue, considéré comme l’une des grandes figures du réalisme dans la littérature des États-Unis. Son roman, qui paraît ici en français sous le titre Rencontre, s’attache à décrire les relations entre personnes de milieux différents avec précision et ironie.
La traduction est celle de Louis-Honoré Fréchette (1839-1908), dans une édition de 1893. Le cadre de l’histoire est un voyage en bateau à vapeur sur le Saguenay, au départ de Québec, puis un séjour dans les paysages et les villes de cette région du Canada. L’intrigue suit Kitty Ellison, orpheline élevée dans la famille de son oncle, dans l’État de New York, et Miles Arbuton, aristocrate de Boston. Le récit examine l’écart entre deux mondes et la manière dont l’amour s’en accommode ou non.
Parmi les titres de chapitres, on relève « En remontant le Saguenay », « Les petites manœuvres de Mme Ellison », « Retour à Québec », « Une inspiration d’Arbuton », « Arbuton se montre agréable », « Une lettre de Kitty ». L’enregistrement compte quatorze pistes et dure huit heures dix-neuf. Il est lu par une seule bénévole, Margot, qui a aussi rédigé le résumé.
Pourquoi découvrir ce roman de Howells aujourd’hui ? Pour découvrir un auteur américain rarement lu en français, pour la finesse de ses portraits et pour le charme d’un voyage à l’époque des bateaux à vapeur. Les questions de classe, de fierté et de sincérité que soulève le roman n’ont rien perdu de leur actualité, et la traduction d’un Québécois du XIXe siècle ajoute à l’écoute une saveur particulière.
Libre de droits
William Dean Howells est mort en 1920 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original