Reisen. 1. Band, Südamerika

Friedrich Gerstäcker wurde 1816 geboren und starb 1872. Er gehört zu den Autoren des neunzehnten Jahrhunderts, die weite Teile der Welt bereisten und ihre Erlebnisse in Büchern festhielten. Auf seinen Fahrten sammelte er den Stoff für zahlreiche Abenteuerromane, schrieb aber auch Reiseberichte, in denen er das Gesehene unmittelbar schildert. Der vorliegende erste Band der Reisen, der Südamerika gewidmet ist, erschien 1853 und ist der erste von insgesamt fünf Bänden.

Das Buch beginnt mit der Ausfahrt und folgt dem Reisenden nach Rio de Janeiro und weiter nach Buenos Aires, durch die Pampas nach Mendoza und im Winter über die Cordilleren nach Valparaiso und Chile; am Ende steht die Weiterreise nach Kalifornien. Zu den Kapiteln gehören „Wintermarsch über die Cordilleren“ und „Eine Nacht auf dem Kirchhof zu Valparaiso“. Gerstäcker beschreibt, was er sieht: die Häfen, die Städte, die Menschen, ihre Gewohnheiten und Probleme. Er erzählt anschaulich und nimmt sich Zeit für Einzelheiten, die ein heutiger Reiseführer auslassen würde. Gerade das macht den Reiz solcher Berichte aus: Sie vermitteln, wie die Welt vor mehr als anderthalb Jahrhunderten gesehen wurde und worauf ein Reisender seinerzeit sein Augenmerk richtete.

Die Hörfassung hat achtzehn Kapitel, teils in mehrere Teile gegliedert, und dauert gut zehn Stunden. Sie wird von einer Freiwilligen des LibriVox-Projekts allein gelesen.

Warum heute noch Gerstäcker? Weil seine Beschreibungen zeigen, wie neugierig und offen man in der Fremde unterwegs sein kann, und weil sie ein Zeitdokument sind, das von den Gedanken und Vorurteilen seiner Epoche ebenso erzählt wie von den bereisten Ländern. Wer sich für Reisegeschichte, Südamerika oder die Reiseliteratur des neunzehnten Jahrhunderts interessiert, findet hier eine anregende, unterhaltsame Lektüre.