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Regrets sur ma vieille robe de chambre
Denis Diderot (1713–1784)
Lu par Enko · 1 chapitre · 13 min
Quatrième de couverture
Une robe de chambre usée, tachée d’encre, qui épouse les gestes de son propriétaire : voilà le point de départ d’un court texte aussi malicieux que profond. Denis Diderot y pleure l’ancien vêtement dont il vient de se séparer, au profit d’un modèle neuf, élégant, bien plus beau. Mais ce cadeau flatteur entraîne des conséquences que l’écrivain n’avait pas prévues, et il les raconte avec un sens du détail et de l’autodérision qui fait mouche. Dans le même mouvement, il s’interroge sur le luxe, sur les habitudes, sur ce que nous devenons lorsque nous changeons ce qui nous entoure. Une conversation avec soi-même, tendre, ironique, qui tient en treize minutes d’écoute. Idéal pour une pause, ce petit récit se glisse dans une journée et fait sourire bien plus longtemps qu’il ne dure. Un seul chapitre, une seule voix, et une réflexion qui garde toute sa fraîcheur.
Préambule
Denis Diderot, né en 1713 et mort en 1784, est l’une des grandes figures du siècle des Lumières. Philosophe, romancier, auteur de théâtre et critique d’art, il a dirigé l’Encyclopédie, travail immense qui a occupé une bonne partie de sa vie. Il écrivait avec une liberté de ton qui fait de lui l’un des prosateurs les plus vivants de son temps, passant sans transition de la discussion d’idées à la confidence personnelle.
Regrets sur ma vieille robe de chambre, publié en 1772, naît d’une circonstance minuscule. Madame Geoffrin, qui tenait un salon fréquenté par les gens de lettres, lui avait offert une robe de chambre neuve, et cette attention lui fit regretter l’ancienne. De ce prétexte, Diderot tire un texte à la fois drôle et lucide, où l’on voit comment un objet nouveau en appelle d’autres et comment le confort se transforme en engrenage. Cette mécanique a été retenue par la postérité et l’on parle encore aujourd’hui, à propos de nos habitudes de consommation, de l’effet Diderot.
Le texte est bref : un seul chapitre, lu en treize minutes par un bénévole de LibriVox. On y goûte la langue du dix-huitième siècle, la vivacité d’un esprit qui parle de lui-même sans se prendre trop au sérieux, et une manière de penser par les choses les plus quotidiennes. C’est une excellente porte d’entrée vers l’œuvre de Diderot pour ceux qui ne l’ont pas lu, et une jolie redécouverte pour les autres. À une époque où l’on renouvelle ses objets presque sans y penser, ce plaidoyer pour la vieille robe de chambre garde un sourire d’une étonnante modernité.
Libre de droits
Denis Diderot est mort en 1784 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original