Psychologie der Massen

Gustave Le Bon lebte von 1841 bis 1931. Er war Mediziner, Anthropologe, Psychologe, Soziologe und Erfinder, ein Mann, der viele Felder zugleich bestellte. Er gilt als einer der Begründer der Massenpsychologie. Das Buch erschien 1908 in der deutschen Fassung von Rudolf Eisler (1873–1926); das französische Original stammt von 1895.

Le Bon erlebte als Militärarzt den Deutsch-Französischen Krieg und 1871 die Pariser Aufstände und schloss daraus auf das Verhalten von Menschen unter Druck und Befehl. Sein Werk beschreibt, wie sich Einzelne in der Menge verändern: Sie werden leichter lenkbar, gefühlsbetonter und weniger kritisch. Diese Thesen waren schon zu seiner Zeit umstritten und werden heute differenzierter gesehen. Dennoch gehört das Buch zu den einflussreichen Schriften des frühen 20. Jahrhunderts und hat spätere Autoren geprägt. Man liest und hört es heute mit historischem Abstand, als Dokument eines Denkens über Gesellschaft, Politik und Macht. Es beginnt mit einem Vorwort und einer Einleitung, bevor das erste Buch, „Die Massenseele“, ausführlich auf die allgemeinen Merkmale der Massen eingeht. Die Sprache ist die einer wissenschaftlichen Abhandlung, aber klar und anschaulich, sodass auch Hörer ohne Fachkenntnis folgen können. Das Buch ist zugleich ein Lehrstück darüber, wie Theorien einer Epoche geprägt sind. Manche Behauptungen Le Bons sind überholt oder fragwürdig, andere haben die Diskussion bis in die Gegenwart angeregt. Gerade deshalb lohnt sich das kritische Hören: Man bemerkt, wo der Autor beobachtet, wo er verallgemeinert und wo er urteilt. Die Gliederung in Bücher und Kapitel macht den Gedankengang gut nachvollziehbar, und die Sprache der Übersetzung ist klar.

Mit 5,6 Stunden Spieldauer verteilt sich das Hörbuch auf 13 Abschnitte. Es entstand im Rahmen von LibriVox, wo Ehrenamtliche gemeinfreie Texte vorlesen. Ein Klassiker der Sozialpsychologie, kritisch zu hören.