Portugiesische Sonette, übertragen durch Hans Böhm

Elizabeth Barrett Browning, 1806 geboren und 1861 gestorben, zählt zu den großen englischen Dichterinnen. Ihre „Sonnets from the Portuguese“ sind Liebesgedichte, die sie für ihren Mann schrieb. Sie wurden einer der berühmtesten englischen Gedichtzyklen des 19. Jahrhunderts. Als sie ihrem Mann die Gedichte 1847 gab, nannte er sie die schönsten Sonette, die seit Shakespeare geschrieben wurden.

Diese deutsche Fassung stammt von Hans Böhm, der 1876 geboren wurde und 1946 starb. Sie erschien 1912. Böhm verzichtet auf die Sonettform und überträgt in freien Versen. In seiner Einleitung stellt er die Frage, ob es überhaupt möglich sei, die strenge Form beizubehalten, ohne vom Inhalt allzu viel zu verlieren. Schon die Zeilenzahl bereite Schwierigkeiten. Seine Antwort ist eine Übertragung, die dem Gedanken Vorrang vor dem Reim gibt und dem Zyklus dadurch einen unmittelbaren, fast gesprochenen Ton verleiht. Wer die Sonette bereits in einer gereimten Fassung kennt, hört hier eine Variante, die eher an Rede als an Gesang erinnert.

Der Zyklus erzählt von einer Liebe, die sich langsam öffnet. Zuerst überwiegen Zweifel und Unwürdigkeitsgefühle, dann wachsen Vertrauen und Dankbarkeit. Die Sprache ist unmittelbar, die Bilder sind kräftig, die Gefühle werden nicht verborgen.

Das Hörbuch besteht aus einer Einleitung und 44 Gedichten, insgesamt also 45 Kapiteln, und dauert etwa eine Stunde und zwanzig Minuten. Es wird von einem Freiwilligen des LibriVox-Projekts gelesen. Wer mag, kann es mit anderen deutschen Fassungen derselben Sonette vergleichen und hören, wie verschieden dieselben Verse klingen. Beim Vergleich zeigt sich, dass eine Übertragung selbst eine Deutung ist, und man kann hier gut erleben, wie unterschiedlich Dichter und Übersetzer mit demselben Stoff umgehen.