Poèmes Saturniens

Paul Verlaine naît en 1844 et meurt en 1896. Poèmes saturniens, publié en 1866, est son premier recueil. Il a alors une vingtaine d’années, et la poésie française est dominée par les poètes du Parnasse, dont on perçoit l’influence dans certains textes.

Le titre vient d’une idée ancienne : selon la tradition astrologique, les personnes nées sous le signe de Saturne sont mélancoliques. Verlaine fait de cette planète une figure tutélaire, bien que le mot de mélancolie lui-même n’apparaisse pas dans le poème qui ouvre le recueil. Il donne en revanche son titre à la première section, Melancholia, où l’on trouve notamment Résignation, Nevermore, Après trois ans et Vœu. Le recueil comporte ensuite d’autres parties, jusqu’à des textes qui annoncent la musicalité de la poésie de Verlaine. On y trouve des pièces très courtes et d’autres plus longues, d’inspiration tantôt paysagère, tantôt plus intime, et l’ensemble donne l’image d’un jeune poète qui essaie plusieurs voix avant de trouver la sienne.

L’enregistrement de LibriVox compte quarante plages, pour une durée d’une heure vingt-trois. Il est lu par Jc Guan, qui a aussi enregistré d’autres recueils de poètes français, dont Fêtes galantes de Verlaine. Les poèmes sont courts, chacun peut s’écouter isolément, mais l’ensemble gagne à être suivi dans l’ordre, de Prologue aux dernières pièces.

On l’écoute aujourd’hui parce que les vers de Verlaine ont été écrits pour l’oreille, et que cette lecture en restitue les sonorités, les rimes et les silences, parce qu’on y découvre un poète encore jeune, qui cherche sa voix, et qu’on en reconnaît déjà les thèmes : le regret, l’attente, la douceur des soirs.