Poème du Mois - 004 L'albatros

Charles Baudelaire (1821-1867) est l’un des poètes majeurs du XIXe siècle. Son recueil Les Fleurs du mal, paru en 1857, a profondément marqué la poésie moderne ; « L’Albatros », ajouté à la deuxième édition, en 1861, compte parmi ses poèmes les plus connus. Il y compare le poète à un grand oiseau de mer qui, sur le pont d’un navire, devient gauche et ridicule, alors qu’il est roi dans les airs.

La présentation de l’enregistrement, d’abord consacrée à l’oiseau lui-même, rappelle que l’albatros est décrit comme le plus légendaire de tous les oiseaux, qu’il est un emblème central dans La Rime du vieux marin de Samuel Taylor Coleridge, et que c’est de ce poème anglais que vient l’expression « avoir un albatros autour du cou », qui désigne quelqu’un chargé d’un fardeau ou d’un obstacle. Le poème de Baudelaire reprend l’oiseau sous un autre angle : celui d’une métaphore du poète maudit. Quelques lignes suffisent à l’auteur pour installer une image forte, que chaque voix fait résonner différemment.

Cet épisode du « Poème du Mois » de LibriVox réunit quatre versions, lues par des bénévoles dont Nadine Eckert-Boulet, Marilianus et Nicholas Clifford, et dure environ quatre minutes au total. Entendre plusieurs lectures successives aide à repérer les différences de rythme, de ton et d’intention.

Pourquoi écouter « L’Albatros » aujourd’hui ? Parce que l’image du poète incompris, à l’aise dans son élément et maladroit dans la vie ordinaire, parle encore à beaucoup. Parce que le poème est assez bref pour être écouté plusieurs fois. Et parce que les mots de Baudelaire, lus à voix haute, révèlent des sonorités et des mouvements que l’œil ne perçoit pas toujours.