Pleegzoon

Jacob van Lennep leefde van 1802 tot 1868 en maakte naam als schrijver van historische romans, geïnspireerd door Walter Scott. Zijn boeken combineren een gedegen kennis van de geschiedenis met een prettige, vaak ironische vertelstijl. Pleegzoon verscheen in 1833 en behoort tot zijn vroegste romans.

Het verhaal speelt zich af in de jaren van het Twaalfjarig Bestand, de wapenstilstand tussen 1609 en 1621. In die tijd verdeelde een godsdienstig geschil de Republiek diep: de Remonstranten en Contra-Remonstranten stonden lijnrecht tegenover elkaar, en de politieke machthebbers kozen partij. Het conflict reikte tot in het huis van Oranje-Nassau, waar prins Maurits en zijn halfbroer Frederik Hendrik zich over de kwestie verdeeld toonden. Van Lennep gebruikt deze achtergrond voor een persoonlijk verhaal, dat het grootste deel van het boek beslaat: dat van een schone jonkvrouw en haar moedige pleegbroer.

Wat Van Lennep onderscheidt, is zijn lichte hand. Hij weet de zwaarte van een godsdienstoorlog te dragen met de zwier van een avonturier en de ironie van een toeschouwer, en laat zijn lezers daarbij nooit het gevoel dat ze geschiedenisles krijgen. Wie het boek nu beluistert, krijgt een romantisch avontuur met een gedegen historische bedding, geschreven door iemand die de bronnen kende en toch vooral wilde vertellen.

De opname bestaat uit drieëndertig hoofdstukken en duurt ongeveer twintig uur en achttien minuten. Marcel Coenders, vrijwilliger bij LibriVox, leest voor. Het boek is zeker de moeite waard voor wie meer wil weten over de godsdienststrijd die de Nederlandse Republiek in de zeventiende eeuw beheerste, en voor iedereen die geniet van een goed verteld verhaal met een brede historische context.